圣保罗教堂的历史可追溯到建于1909年的基督士兵之家(Christliches Soldatenheim),是德国信义会为信奉新教的德军士兵所建。1914年后该建筑改为“德国人之家(Deutsches Heim)”,是青岛德侨的社交中心。1928年,美国信义宗联合会(英语:United Lutheran Church in America)将青岛的原德国信义会改组为鲁东信义会。1936年,青岛德侨将“德国人之家”卖给美国信义会,信义会将其改为教堂使用。
大钟最宽处直径1米,顶部直径0.5米,高1.2米左右,重约300公斤[3]。大钟顶部刻有德文“Bochumer Verein Gussstahl Fabrik”(波鸿联合铸钢工厂(德语:Bochumer Verein)),是制造该钟的工厂厂名。大钟中部刻有两行字,上面一行为一行德文“Der Gerechte wird seines Glaubens leben”(义人必因信得生),是一句出自圣经的箴言[註 1],下面一行为德文与阿拉伯数字“10.November 1888”(1888年11月10日)为大钟铸造时间。
^这句经文出自新约圣经加拉太书三章十一节,是使徒保罗引用旧约圣经哈巴谷书二章四节在书信中写下的话。根据句法判断钟面上的这句经文出自较老的圣经版本,具体哪个版本尚不清楚。而德国圣经公会于2013年7月出版的路德圣经于此处写作“der Gerechte wird aus Glauben leben”。此处使用的中文译文引用自1919年出版的和合本圣经。这句经文在新教信义宗的教义中具有重要地位。