演化支

演化支（英語：clade，拉丁語：cladus）又稱支序群^[1]、分支群，是一個生物分類學的類別，包含著單一的共同祖先及其所有後裔。^[2]亦即：系統發生樹中一條完整的分支（包含了分岔出來的點、再分岔出去的次分支、及其下更小分支）稱為一條演化支；可簡單想成一個「類群」，所以又稱為支序群、分支群。而演化分支的序列，或親緣分支順序，就稱作支序。其英語語源來自古希臘文 κλάδος (kládos)，意為“分枝”。

任何一個演化支都可以說是一個單系群，並以種系發生學的樹狀圖或支序分類學的演化樹來表示。

支序分類學

若一個演化支在不同數據的支序分類學分析中被證實是突出的，則這個演化支會在分類學中成為一個分類單元。但是並非所有的分類單元都是一個演化支。例如传统定义的爬行動物是一個並系群，因為它沒有包含鳥類，而一般都相信鳥類與爬行動物有共同祖先（原因在於古代爬蟲類與恐龍為近親，而鳥類則是恐龍的直系後代）。在支序分類學中，一個演化支若被包含在另一個演化支之內，這個較細小的演化支稱為被「嵌套」在那一個較大的演化支之內。嵌套演化支分析在很多方面都有著貢獻。例如它可以協助了解分佈地的擴展等。