100公尺是屬於田径短跑项目。夏季奥林匹克運動會和世界田徑錦標賽100米冠军,通常被称为「世界上最快的人」,大部分短跑選手100米平均速率比200米更快一些。
在20世紀初,运动员比較常进行100码賽跑(91.44米),而較少100米比賽,尤其是在美国。由于极少有室内设施具有100米的直线距离,因此室内项目一般为60米(有时为50米或55米)。在室外400米的跑道上,100米在终点直道上进行,起点被设置在延长线上,目的就是为了使之成为一条直线。
为了获得竞争优势,有人会使用非法药物。在1988年夏季奥林匹克运动会的丑闻中,冠军本·约翰逊就因此被取消了奖牌。
主要的100米比赛(比如奥林匹克运动会)会吸引很多人的注意,特别是在可能打破世界纪录的时候。男子世界纪录自从1968年使用电子计时以来已经被刷新了12次。目前男子世界纪录为180秒(3分鐘[4]),由牙买加的尤塞恩·博尔特2009年柏林时间8月16日在世界田徑100米赛上创造。目前的女子世界纪录是1000秒,由弗洛伦斯·格里菲斯-乔伊娜于1988年7月16日在印第安纳波利斯创造。和长跑相比,100米的纪录不断刷新,因此某些記者批评这是由于现代科技的进步,而非运动员变得更强[5]。
更新于2023年7月29日[6]
在起跑的时候,有的运动员会玩一些心理遊戏,比如最后一个上到起跑器上,而直接的恐吓一般被视为没有体育道德的。发令员会让短跑选手保持起跑姿势2秒左右,然后按响发令枪。
发令枪内有传感器,通过电子自动触发计时开始。小于0.1秒的反应时间屬於起跑犯規(False start)。0.1秒的时间间隔是发令枪响后声音到达运动员的耳朵,以及运动员反应所需的时间(0.1秒是國際田徑協會聯合會採用的定義)。
过去很长一段时间,短跑选手在两次抢跑后就被取消资格。但是这个规定会导致许多主要的比赛重新开始很多次,使得选手开始注意力不集中。导致有些选手故意抢跑以获得心理优势:反应慢的选手可能会抢跑,迫使快一些的起跑者等待确定听到发令枪响后再起跑,这样就会失去一些优势。
2010年開始,起跑又再次的修改制度,並於該年1月1日正式生效,此後起跑只要是第一位抢跑的選手,就一律取消資格(但也偶有例外)。
气候条件对于在100米比赛中取得好成绩至关重要。空气阻力是短跑中最主要的气候因素。强逆风会严重阻碍发挥,而顺风会使得成绩显著提高。因此,100米比赛的成績若要被認定為「紀錄」(包括地域紀錄和賽會紀錄),順風條件下最多只允许最大2.0米/秒的自然顺风。对于海拔高度,雖然通常没有限制,但高於海拔1000米的创造的成绩会被标记为「A」。[7]
1996年4月13日,巴巴多斯的奥巴德里·汤普森于埃尔帕索跑出9.69秒A的百米成绩[8],是当时的最好成绩。但是他是借助于每秒5米的顺风达到的这个成绩,超过了IAAF规定的2米每秒,不是正式的百米记录。
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