2°56′S 107°55′E / 2.933°S 107.917°E / -2.933; 107.917
马来群岛的地理區域（黄色），有爭議（橙色） 馬來群島 或努桑塔拉群島 （英語：Malay Archipelago , Nusantara Archipelago [ 註 1] 印度洋 和太平洋 上，位於东南亚 大陸 和澳大利亚 之间的群島。該群島由2万多个岛屿组成，是世界上面积 最大的群岛 。群岛上的国家 有印度尼西亚 、菲律宾 、马来西亚 （东马 ） 、文莱 、新加坡 、东帝汶 [ 3] 新幾內亞島 一般不納入馬來群島之範疇[ 3] [ 4]
「馬來群島」此常用名源於馬來人種 概念[ 5] 印尼 、馬來西亞 和菲律賓 民族。歐洲殖民主義 者從對馬來族 帝國三佛齊 影響的觀察，提出了這個種族概念[ 6]
19世紀博物學家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士 把「馬來群島」一詞用作其重要著作《馬來群島 》的名稱。該書記載了他在該地區的研究。華萊士以「印度群島」和「印度-澳大利亞」群島指稱當地[ 7] 所羅門群島 和馬來半島 納入該地區[ 7] [ 8] 新幾內亞 島地理上不是亞洲 大陸一部分；巽他陸架 （Sunda Shelf）上的島嶼才是（另見澳大利亞大陸 ）。
馬來群島在歐洲殖民時代曾稱為「東印度 」[ 9] [ 3] 地域 概念比较松散，既适用于现在的印度尼西亚共和国 （前荷属东印度 ），也可包括马来群岛（菲律宾 属于本群岛 ），广义的「東印度」還包括中南半島 （又稱印度支那 ）和印度次大陸 ，以至伸延至整个东南亚 和印度 。印尼人則以「努沙登加拉 」（Nusantara）一詞表示「馬來群島」[ 10] [ 11] [ 12]
马来群岛的大部分岛屿 ，介于亚洲大陆 （西北）和澳大利亚 （東南）之间，沿赤道 伸展六千一百公里（3,800哩）以上的宽阔地带。包括婆罗洲 、西里伯斯 、爪哇 及苏门答腊 几座主要岛屿 。政治 上包括新加坡 、汶莱 、印度尼西亚 、马来西亚 、菲律宾 和东帝汶 六国。有时也会把美拉尼西亚群岛 的巴布亚新几内亚 包括进来。
馬來群島的水陸面積逾200萬平方公里 [ 1] 印度洋 （南）和太平洋 （北、东）分隔开，地形 可分不同的两部分︰涵盖苏门答腊 、婆罗洲 、爪哇 和部分新几内亚岛 的大陆棚 ；而西部的巴里 与婆罗洲 之间，东部的阿鲁 （Aru）与新几内亚 东部 之间的岛屿 则为新褶曲 海底 山脉 。
本地区 的核心 是巽他台地 ，台地 上面是浅海，台地 亦称巽他陆棚 （Sunda Shelf），巽他陆棚 是东南亚 大陆 延伸的稳定地块。邻近的莎湖陆棚 ，新几内亚 及其附属岛屿 是莎湖陆棚 的一部分，同样也是澳大利亚大陆 的延伸。在这核心 周围，本地区 的其馀部分则是陆棚 外缘一系列连续 褶皱运动 逐步形成的，更强烈和广泛的造山幕发生于中生代 时期 。位于许多板块 的会合处，故而地质运动颇为剧烈，火山活动相当的活跃，整個地区 各处散布著二百多座火山 ，其中约七十座在印度尼西亚 、过去一百五十年间曾喷发过。在四个主要冰期 ，当时海平面 比现在低过一百公尺 （300呎），巽他与莎湖两陆棚 露出海面，陆棚 地面大河奔流，当时的动物 和古人类 可藉陆桥穿越此处。当一萬七千年前冰盖 融解後，巽他陆棚 一部分被淹没，山脉 和较高的地方 成了浅海浸入的岛屿 或半岛 。
马来群岛地处热带，赤道横穿整个群岛，群岛大部为热带雨林所覆盖。群島的25,000個島嶼包括了許多較小的群島[ 13]
五大島嶼包別是蘇門達臘島 、婆羅洲 、蘇拉威西島 、爪哇島 、呂宋島 和棉蘭老島 。另外一个有时会被包含进来的新幾內亞 一般被归属于大洋洲 美拉尼西亚群岛 。
馬來群島地理上是世界上最多活火山 的地區之一。構造抬升 產生了高山，最高者有沙巴 的京那巴魯山 （海拔4,095.2米）；如果计入新几内亚，则是巴布亞 的查亞峰 （海拔 4,884米）最高。群島地處赤道 之上，屬於熱帶 氣候 。
華萊士線分隔開澳大利亞和東南亞的生物相。峇里島 和龍目島 之間的龍目海峽的深海形成了一道水障，這景象在低海平面連接現時分隔兩邊的島嶼和陸地時仍可看到。
華萊士以「馬來群島」一詞作為其記錄當地研究的重要著作的名稱。他注意到似乎有一條隱形的界線將亞洲和澳洲的動植物分開。為紀念他的發現，科學界將劃分這兩區的界線稱為華萊士線 。冰河時期 的分界線由婆羅洲 和蘇拉威西島 之間的深海海峽形成，並穿過峇里島 和龍目島 之間的龍目海峽 。過渡區現稱為華萊士區 （Wallacea Zone），擁有源於亞洲 和澳洲 的混合種，以及當地的特有種。
马来群岛 的动物区系 也颇丰富，但大型动物 不多，象 、虎 、犀牛 、野牛 、貘 及猿 都属于亚洲种。区系动物 在巽他陆棚 岛屿 的分布不均匀，标志 著这些岛屿 在不同地质时期的联接或分离。澳大利亚 的区系动物，袋鼠 在新几内亚 有被发现，其他有袋类 分布越过莎湖陆棚 远达帝汶 和西里伯斯岛 ，两岛之间的某些岛屿 则有风土种如矮水牛以及小巽他群岛 的科莫多岛 （Komodo Island，弗洛里斯岛〔Flores〕附近）上的科莫多巨蜥 。群岛 也许拥有全世界最丰富的昆虫 和鸟类 ，它们分布范围更广泛，特别引人注目的是大螯甲虫、巨蝶、羽色绚丽的极乐鸟 、俊美的孔雀雉 和斑斓的美冠鹦鹉 。
在大部分馬來群岛上，大雨和高温导致植物 全年快速生长，种群 丰富。雨水 充沛地区 覆被著热带 长绿雨林 ，比较乾爽的地区 有半落叶季风林，包括柚木 和桉树 ，这类森林 主要呈季节性生长。其他森林 类型 有海滨林（红树林 、水椰子 、露兜）、沼泽林及山地林。有一百五十多种棕榈 ，包括椰子 、糖棕、西谷棕、槟榔 等。竹子 分布于全区。大片自然林 被人类 农耕 反覆清除，现在主要孳生著白茅（Imperata cylindrica）。
馬來群岛的植物区系 是世界上最丰富的，乔木 、灌木 和草类多达三萬种以上，属于二千五百多个已鉴定的科 。种群 丰富是雨水 充沛、生长期长、地形 差异与环境 复杂 的结果，也是馬來群岛作为亞 、澳 两大陆 之间的陆桥位置 等作用综合形成的。两大陆 动植物 在群岛 上发生混合。
本地区群岛 地形 以崎岖的山地 为骨架，上覆著火山带 ，许多火山锥 高出三千公尺（一萬呎）。在稳定的巽他陆棚 各地，山坡长期遭受风化 ，轮廓平缓；而不稳定地区山脉 地形 很不规则。有些岛屿 有广阔的河口湾 ，而许多浅海沿岸，如苏门答腊 东岸、婆罗洲 西岸和南岸、新几内亚 西南岸，拥有大片沼泽带，终年积水，不适人居；而爪哇 中部和东部、苏门答腊 北部以及小巽他群岛 部分地方则因地处冲积平原 且排水良好，故人口众多。
群岛 的多山 地形 ，加上充沛的年降雨量 ，使短小、坡降陡的河流 侵蚀力强。大陆棚 岛屿 的河流 将其侵蚀物沉积于周围浅海，迅速生成广大的氾滥平原 与三角洲 ，这类低地上的河流 漫长，如苏门答腊 的穆西河 （Musi）、婆罗洲 的卡普阿斯河 （Kapuas）与巴里托河（Barito），以及新几内亚 的塞皮克河 （Sepik）与弗莱河（Fly）。介于两个陆棚 之间，从深海里陡峭升起 的岛屿 ，没有机会在深海周围产生沿海 平原 和三角洲 ，平坦的低地很有限，河流 一般也都短小，坡降陡峻。
本地区土壤 相当复杂 。火山带 的土壤 及其衍生的冲积层 很肥，如中爪哇 和东爪哇 、苏门答腊 部分地区 以及西里伯斯 的零散地方 。砖红壤产生于马来亚 、婆罗洲 及稳定的巽他陆棚 其他岛屿 ，对农业 而言，土壤 贫瘠，有时简直无法利用。在巽他陆棚 边缘的印度尼西亚 大岛上，有广阔的沿海 沼泽 ，沼泽 表面积聚著枯死的植物 ，使原本没有利用 价值 的土地 ，具有潜在的肥力。
马来群岛全部位于热带 ，在赤道 两侧各10个纬度 之间，气温 高，年平均 27℃（80℉），屬於熱帶雨林氣候 。年温差在赤道 上只有几度，离赤道 越远，温差逐渐增大。温度 变化也受到附近海洋 的影响和调节。
影响气候变化 的因素是降水 ，年降雨量 从苏门答腊 和爪哇 山地 迎风坡的八千一百三十公釐（320吋）以上，到苏拉威西 西部与小巽他群岛 的雨影带不足五百公釐（20吋）。群岛 大部分年平均兩千公釐（80吋）以上，全年均勻分佈，但从中爪哇 往东到全部小巽他群岛 ，年降雨量 逐步减少而旱季 拉长。另一个气候变化 因素是台风 ，每年7∼11月份，从西南太平洋 上向西和向北吹来二十多起台风 。
馬來群島的人口 逾3億，人口最稠密的島嶼為爪哇島 。另外，印尼約17,500個島嶼中，6,000個有人居住[ 14] 南島語族 [ 註 2] 馬來-波里尼西亞語 。相比東南亞大陸 民族，東南亞地區與其他太平洋的南島語族有較多社會和文化聯繫。
馬來西亞半島 包括在Maritime Southeast Asia[ 4] 大洋洲 南島語族以外的所有民族劃分在此文化區域[來源請求] [需要解释 。
該地區的主要宗教有伊斯蘭教 、基督宗教 （新教、天主教）、佛教 、道教 、中國民間信仰 、印度教 ，以及傳統的自然宗教 。
馬來群岛的主要居民似乎是从东南亚 及南亚大陆移来的。在本地区的原始居民中有矮黑人 （Negroid），亦称尼格利陀人 （Negritos）。他们被约在四千年前开始从亚洲大陆 入境的原古马来人 水稻 种植与家畜 饲养技能 。约在西元前3世纪从东南亚 来的马来人 接踵而至，散布到印度尼西亚 和菲律宾 各地，他们然後又被继来的民族 如孟-高棉、泰、缅人挤出亚洲大陆 （马来半岛 除外）或吸收掉。馬來群岛的马来族系後来又同阿拉伯人 、印度人 及華人 有小规模的混合 。
馬來群岛居民讲多种语言 ，属于马来-波里尼西亚语系，亦称澳斯特罗尼西亚诸语言 （Austronesian languages）。现代居民的多元文化 主要是印度教 、伊斯兰教 、基督宗教 与佛教 文化 作用的结果。
农业 为本地区的首要经济活动 。大部分居民是农民 ，直接或间接以农为生，农业 经济 多种多样，大多数农民 是自给性的稻农，种植水稻 ，有时也以玉米 、芋 类或木薯 作主粮。本区域的集约稻作区出现在河流 谷地 、三角洲 及沿海 沼泽带的肥沃冲积土上，而甘蔗 、椰 乾、香料 、橡胶 、烟草 及植物 纤维 等经济作物 也有小农种植。种植园生产 价值 高的出口品橡胶 、棕油 、剑麻 、金鸡纳霜 （奎宁 ）和茶叶 ，还有咖啡 、烟草 和椰 乾。山区游耕农在高坡上种植山稻和玉米 。畜牧业 规模小，除印度尼西亚 东部群岛 外，很少大群饲养。一般经常饲养的大牲畜 是水牛 和黄牛 ，用动物 拉犁 是本地区农业 的基础。
森林 提供有价值的资源 ，如木材 、树脂 、藤 条及其他林产品。木材 出口 对于婆罗洲 及苏门答腊 欠发达 的经济 特别重要。
本地区大部分所在的巽他陆棚 是世界上高度成矿带之一，富含锡 、金 、铜 、锌 、银 、铅 、铁 、锰 、铬 、钴 、钒 、钼 和钨 ，还有广泛分布的石灰岩 、萤石 、高岭土 、石膏 、泥灰岩、矽砂 和盐 。第二次世界大战 以後，各国相继独立 ，不仅加强传统 采矿业 ，并开发 过去未曾普遍开采的各种矿产 ，如石油 、天然气 、铁矿石 、铝土、镍 和铜 。石油 矿区 分布在汶莱 、婆罗洲 东部等处，铝土 和镍 则产于印度尼西亚 。矿产 开发 影响当地景观 ，也促进都市 和交通 发展 。
虽然本地区不是世界大贸易集团 之一；但这里佔世界天然橡胶 出口量的一半以上和锡 的出口量1/3左右。印尼 只有1/7的国内生产总值 来自制造业 ，其馀国家 则佔到10∼25％。乡村 工业 有橡胶 和棕油 的初加工、小规模碾米 、砖瓦业。城市 工业 有大规模碾米 、橡胶 二次加工、炼锡和纺织 ，还有玻璃 、肥皂 、香烟 及其他消费品 的制造业 。
马来群岛历史(馬來語 ：Sejarah Nusantara ）
通常被分成史前时代，佛教–印度教时代，伊斯兰时代和殖民时代。
史前时代
第一批智人 大约在70000-60000年间来到努山塔拉，约在公元前2500和1500年今中国 南方的原始马来人 陆续来到了马来群岛，并与当地土著通婚形成今印尼 和马来西亚 的主体民族马来人 。他们已经拥有种植的技术并精于航海，公元后印度 人则带来了先进的政治制度。
佛教-印度教时代(0-1500年）
也被叫做黑暗时代，印度商人在公元前带来了印度教 。第一个印度教王国jawa dripa 东加里曼丹省 出土的石碑铭文来看，这个时间可能可以提前到公元前四百年的古泰 国。
公元7到13世纪，三佛齐 统一了苏门答腊到瓜哇岛的大部分地区，除了在1017年被朱罗王朝 入侵外，三佛齐长期统治着努山达拉，直到14世纪被满者伯夷 取代，三佛齐毁灭后，部分皇室逃到马来半岛 并建立马六甲王朝 ，也是在14世纪伊斯兰教 开始在马来群岛传播
伊斯兰教时代(1500年-现在）
也叫做光明时代，马六甲王朝在第二任君主伊斯干达沙 时代改信伊斯兰教，随后成为伊斯兰在马来群岛的传播中心，在马六甲陷落 则转移到了亚齐 到14世纪末除菲律宾 巴厘岛 和其他小部分地区外，整个努山达拉都信仰了伊斯兰教,满者伯夷在取代三佛齐后进入了顶峰，但在最贤明的哈亞·烏魯克 Hayam Wuruk 郑和下西洋 后也开始支持马六甲王国以对抗满者伯夷。殖民时代后这里变诞生了马来西亚 印尼 文莱 新加坡 和东帝汶 五国，印尼刚独立时曾试图统一马来群岛。
殖民时代
殖民时代始于1511年马六甲陷落于葡萄牙 人，1521年麦哲伦将宿雾纳入西班牙帝国 1684年英国 从吉打苏丹国 手上得到槟城 和威省 ，1824年英荷条约 划分了马来群岛的势力范围，在加上西班牙菲侓宾和葡萄牙东帝汶 现代马来群岛的国界就此定下，太平洋戰爭 初期，日本人 擊敗欧洲殖民者，控制馬來群島大部分地區，这个时期激发了民族主义 的成长，战後英國及荷蘭曾經嘗試繼續維持殖民統治，但該區的民族都爭取獨立。
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"If we draw a line ... commencing to the east of the Philippine Islands, thence along the western coast of Gilolo, through the island of Bouru, and curving round the west end of Mores, then bending back by Sandalwood Island to take in Rotti, we shall divide the Archipelago into two portions, the races of which have strongly marked distinctive peculiarities. This line will separate the Malayan and all the Asiatic races, from the Papuans and all that inhabit the Pacific; and though along the line of junction intermigration and commixture have taken place, yet the division is on the whole almost as well defined and strongly contrasted, as is the corresponding zoological division of Archipelago, into an Indo-Malayan and Austro-Malayan region."^ OED first edition A geographical term, including Hindostan, Further India, and the islands beyond with first found usage 1598^ Echols, John M.; Shadily, Hassan. Kamus Indonesia Inggris (An Indonesian-English Dictionary) 6th. Jakarta: Gramedia. 1989 (1st edition). ISBN 979-403-756-7 Moores, Eldridge M. ; Fairbridge, Rhodes Whitmore . Encyclopedia of European and Asian regional geology . Springer. 1997: 377 [2009-11-30 ] . ISBN 0412740400存档 于2015-03-25）. ^ Friedhelm Göltenboth (2006) Ecology of insular Southeast Asia: the Indonesian Archipelago Elsevier, ISBN 978-0-444-52739-4 , ISBN 978-0-444-52739-4
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