1794年8月11日,詹姆斯·巴顿·朗埃克在宾夕法尼亚州特拉华县某农场出生。母亲莎拉·朗埃克(Sarah Longacre,娘家姓“巴顿”)在他很小时去世,父亲彼得·朗埃克(Peter Longacre)是北美洲早期瑞典移民的后代[1]。詹姆斯觉得父亲再婚后新家的生活实在无法忍受,结果在12岁时离家出走,到附近的费城找工作。他进入书店当学徒,并成为店主约翰·沃森(John E. Watson)的家庭一员。此后几年,朗埃克在书店工作,但沃森发现孩子在肖像画上很有天赋。1813年,沃森解除朗埃克的学徒时限,让孩子朝美术方向发展,不过两人关系依旧亲密,沃森经常把朗埃克的画作拿来出售。[2]
1820年,朗埃克接到创业后首份重要业务,为S·F·布拉德福德(S.F. Bradford)的《百科全书》(Encyclopedia)雕版,他根据托马斯·萨利(Thomas Sully)的肖像画为安德鲁·杰克逊将军雕版,令书作大卖[5]。接下来他同意为约瑟夫·桑德森(Joseph Sanderson)和约翰·桑德森(John Sanderson)合著的《独立宣言签署者传记》(Biographies of the Signers of the Declaration of Independence)雕刻插图,该书于1820至1827年出版,共有九卷。虽然书中传记经常惹来非议,但销量一直不俗,因此得以全部发行。钱币学作家理查德·斯诺认为,该书的销量就是靠朗埃克高质量的插画支撑。此外,朗埃克还于1826年完成针对《美国剧院》(The American Theater)各角色演员的系列研究。[6]
钱币经销商兼作家昆汀·戴维·鲍尔斯(Q. David Bowers)指出,当上首席雕刻师后,朗埃克马上“发现自己陷入1839年开始担任首席铸币员的富兰克林·皮尔编织并占主导的马蜂窝,里面充满阴谋、政治和内斗”[5]。皮尔指示铸币局工作人员在他的私宅工作,他的本职工作大部分是由已经退休,但却愿意无偿奉献的前任首席铸币员亚当·艾克菲尔特完成。皮尔利用政府资源经营自家生意,为私人奖章制作金属模。[5][12]他与局长帕特森关系很好,把金属模及原材料都控制在手里,之后的事件发展证明两人还曾盗取铸币局库存的金银。铸币局其他官员都是帕特森的亲信,朗埃克只能是孤家寡人。[13][14][15]沃尔特·布林曾发行美国硬币主题著作,据他在书中记载,帕特森不喜欢南方人,所以讨厌卡尔霍恩,有卡尔霍恩支持的朗埃克自然也不能幸免[16]。
帕特森于1851年7月退休,米勒德·菲尔莫尔总统提名乔治·尼古拉斯·埃克特(George N. Eckert)继任[28]。仍在行使首席铸币员职责的亚当·艾克菲尔特于1852年辞世,皮尔的私人生意受挫[5][12]。1854年,皮尔以权谋私的行径已广为人知,铸币局局长詹姆斯·罗斯·斯诺登(James Ross Snowden)将他开除。大量的媒体关注随之而来,参议院介入调查,皮尔还要求政府支付大笔赔偿。[29][30]但从朗埃克的角度来看,敌对官员的离去无疑让他在铸币局如鱼得水[29]。
1856年,铸币局采用朗埃克的飞鹰设计试产大量图案币送给政府官员及其他名人,然后从1857年开始生产常规流通币。飞鹰1美分硬币背面依然采用农产品花环,用于铸币的坯饼又是非常坚硬的铜镍合金,这样正面飞鹰的头和尾就会顶住背面的花环,导致生产困难。从1859年开始,一美分硬币开始采用朗埃克的新设计,正面是戴有美洲原住民头饰的自由女神,背面图案人称“月桂花环”,但实际上是橄榄花环。不再采用农产品的具体原因已不可考,花环上方还应局长斯诺登的要求加上盾牌,因为他觉得这样能让硬币“更具民族特色”。[45][46]大部分来源认为背面是朗埃克的设计,但斯诺觉得也有可能是助理雕刻师安东尼·帕奎特(Anthony C. Paquet)的作品[44]。
据钱币学界江湖传言,朗埃克是以长女莎拉为模特儿设计印第安人头像一美分硬币。据称莎拉某日来到费城铸币局时正好有几位美洲原住民前来拜访她父亲,朗埃克就在她试戴其中一人的头饰时画下草图。但是,莎拉此时是30岁的已婚妇人,而非江湖传言中的12岁少女,朗埃克本人表示,硬币上的公主头像是以费城从梵蒂冈借来的维纳斯塑像为模特儿。另一方面,朗埃克的确经常为长女画像,而且这些肖像同他在19世纪50年代设计硬币上的各种自由女神确有相似之处。显然,上述传言留传甚广,以致斯诺登会在1858年11月写给财政部长豪厄尔·科布的信中明确表示,这些硬币绝非根据朗埃克家族的任何成员设计。[47][48]1991年,李·麦肯齐(Lee F. McKenzie)撰文指出,任何艺术家都可能受到各种因素影响,但上述传言“根本不可能是真的”[49]。
南北战争引起的经济动荡导致部分硬币被民众囤积,甚至采用贱金属打造的分币也从商品流通中消失,市场需求由纸币(价值低至三美分)、邮票和私人代币填补。许多代币属青铜材质,尺寸和分币接近但更薄一些。铸币局官员发现这些硬币很适合流通,所以推动国会立法发行青铜分币。新币继续采用朗埃克的印第安人头像设计,他还于1864年在头饰中刻入自己的姓氏首字母缩写“L”。国会法案同时授权的还有2美分硬币,朗埃克的设计图案主体是盾牌,两边有箭头和月桂花环装饰,钱币学家大卫·兰格认为“这样的组合特别吸引人”。[50][51]不过,美术史学家科尼利厄斯·弗缪尔(Cornelius Vermeule)认为,整个图案“只需再加大炮就能成为精湛的内战纹章”[52]。对于战争年代的硬币,财政部长萨蒙·波特兰·蔡斯希望能体现国家对神的信仰,他在写给铸币局局长波洛克的信中要求铸币局尽快在硬币上增加全国普遍认可,且字数越少越好的格言[53]。波洛克考虑的格言包括“God Our Trust”(“我们信仰上帝”),“God and Our Country”(“上帝和我们的祖国”)等[53],最终朗埃克设计的两美分是史上首款带有格言“In God We Trust”(“我们信仰上帝”)的硬币[50]。
1865年,国会立法要求所有位置足够的硬币都要刻上格言“In God We Trust”(“我们信仰上帝”);次年,朗埃克在所有尺寸超过十美分的银币及尺寸超过三美元的金币上增加格言,还在1867年修改五美分铜镍合金硬币(后逐渐统称镍币)[58]。1864和1865年,威廉·H·基(William H. Key)与生于英国的威廉·巴伯相继成为朗埃克的助手,基一直工作到朗埃克去世之后[59]。
麦肯齐在1991年发表的文章中谈及弗缪尔的评价,但他认为朗埃克在硬币上使用美国符号,特别是对美洲印第安人的呈现值得肯定。在他看来,朗埃克的作品对之后的硬币设计者影响很大,如乔治·托马斯·摩根(George T. Morgan)、维克多·布伦纳(Victor D. Brenner)和奥古斯都·圣高登斯(Augustus Saint-Gaudens)。他对自由女神头像双鹰金币的背面称颂有加,“在美国钱币艺术中独一无二而且更加优雅,这样的设计无愧于最高面额的美国硬币”,称赞朗埃克“为美国钱币艺术中的民族情感象征和表达带来令人振奋的创新。”[66]
Pessolano-Filos, Francis. Margaret M. Walsh , 编. The Assay Medals and the Assay Commissions, 1841–1977. New York: Eros Publishing Company. 1983. ISBN 978-0-911571-01-1.
Snow, Richard. A Guide Book of Flying Eagle and Indian Head Cents. Atlanta, GA: Whitman Publishing. 2009. ISBN 978-0-7948-2831-8.
DeLorey, Tom. Longacre: Unsung engraver of the U.S. Mint. The Numismatist (Colorado Springs, CO: American Numismatic Association). 1985-10: 1970–1978.
Kay, Rick. The remarkable coinage of James B. Longacre. The Numismatist (Colorado Springs, CO: American Numismatic Association). 2005-04: 36–37, 40–41.
McKenzie, Lee F. Longacre's influence on numismatic art. The Numismatist (Colorado Springs, CO: American Numismatic Association). 1991-12: 1922–1924, 1979–1980.