皮克特衝鋒的具體目標在歷史學界爭論已久,傳統上認為,南軍是以墓園嶺上的矮樹叢區作為進攻地標,這項論點是歷史學家約翰·B·巴克爾德(英语:John B. Bachelder)1880年代在蓋茨堡戰場實地勘察得來的,後來為1993年電影《蓋茨堡之役》所採用而推廣周知。不過近年的學術界則有不同看法,包括「蓋茨堡軍事公園」歷史學者所出版的學術論文則認為李將軍的目標是墓園嶺上的齊格勒樹林(Ziegler's Grove),此處在矮樹叢區以北300碼(274公尺),地理位置更為高聳顯著。最受爭議的論點是有人認為李將軍要延續第二天的攻擊計畫,第三天的目標依然是要奪取墓園嶺,切斷其與敵軍的指揮網絡。矮樹叢區現在看來是處顯著地標,但在1863年卻不足三公尺高,當年在戰場上只有部分南軍部隊看得見樹影[5]。
李將軍還派遣詹姆斯·尤爾·布朗·史都華少將的騎兵師往東配合步兵的突擊行動,打算攻擊北軍後方,沿巴爾的摩小徑(Baltimore Pike)瓦解敵軍的聯繫網絡、斷其撤退路線[7]。李將軍希望儘早發動攻勢,不過部隊花了整個早上才集結完畢,李將軍和隆史崔特兩方都沒有下令給皮克特要求其部隊在天亮時要趕赴戰場。史學家傑佛瑞·D·沃特(Jeffrey D. Wert)認為這項疏忽是隆史崔特的責任,可能是他的疏失或是對李將軍口頭命令的誤解[8]。戰後敗局命定論的作家們批評隆史崔特在蓋茨堡的表現時,會拿這項疏失來當作他故意違逆李將軍的證據[9]。同一時間,遠在北軍防線右端,有場爭奪寇普丘(英语:Culp's Hill)的戰事已經打了七個鐘頭,原本李將軍希望能同時發動主戰場上正面衝鋒,以此分散米德少將的優勢兵力,可惜行動缺乏協調,隆史崔特發動掩護衝鋒的砲火時,愛德華·強森(英语:Edward Johnson (general))少將對寇普丘的攻擊已經獨力難支[10]。
砲火掩護
按照李將軍的構想,步兵突擊行動前,向北軍中央集中火力發動強而有力的砲擊,應該就能摧毀敵軍的砲陣,避免衝鋒時遭到轟炸,並且嚴重打擊北軍步兵的士氣。可惜砲兵團一系列的領導失職和裝備缺陷,從一開始就注定了砲擊成敗。隆史崔特的軍團砲兵指揮官愛德華·波特·亞歷山大上校是戰場上的實際指揮官,李將軍的砲兵指揮官威廉·N·潘德頓(英语:William N. Pendleton)少將不但毫無作為,還擋到了其它兩軍團的火砲陣地,亞歷山大盡力補救,南軍彈幕還是無法密集命中目標[11]。7月3日的砲擊可能是南北戰爭中最大規模的場面[12],雙方數百火砲齊鳴,時間長達一兩個鐘頭[13],始於下午一點鐘,南軍有150到170門火砲[14],射擊範圍長達兩英里(三公里),南起桃園(Peach Orchard),平行直抵埃米茨堡公路(Emmitsburg Road)。南軍准將伊凡德·羅(英语:Evander M. Law)記錄道:「向敵軍中央砲擊…是這場戰爭中最為華麗壯觀的場景之一,從山谷中向蓋茨堡展望,各方山丘好似戴上了煙火皇冠,三百門大砲,平均分散在兩邊山嶺,向對方傾瀉堅鋼製的冰雹。」[15]
砲火儘管猛烈,卻成效不彰,南軍砲彈大多射得過遠,沒能擊中敵軍前線,有些是因為劣質的砲彈導火線延遲引爆,但煙硝瀰漫使得砲手毫無察覺。北軍砲兵指揮官准將亨利·J·杭特(英语:Henry Jackson Hunt)手上只有80門大砲可以反擊,北軍防線的地形特徵不利大砲擺放,於是他下令停止砲擊以節省砲彈,但是為了愚弄亞歷山大,杭特要求大砲一座接一座慢慢停止砲擊,製造大砲遭到擊毀的假象。北軍停砲後,戰場上依然視線不良,亞歷山大誤認為敵軍火砲已遭摧毀,漢考克將軍一再要求發砲以壯北軍聲勢,杭特頂住了上級的命令。萊斯特小屋遭受到幾次未命中的砲火後,米德少將決定將大本營遷往鮑爾斯丘(Powers Hill)[16]。這天既熱又濕,氣溫約華氏87度(攝氏31度)[17],南軍步兵在烈日下忍受北軍砲擊,等待衝鋒的命令下達。北軍砲手射過頭時,砲彈通常會掉落到學院嶺(英语:Seminary Ridge)的大片林子裡,或是命中南軍砲陣後方的低窪地區,這兩處正是南軍步兵團的集結區,因此衝鋒還沒開始就造成了大量傷亡[18]。
柏肯布洛旅位於南軍左翼,籠罩在墓園嶺的砲擊之下,一方面遭受到俄亥俄第8步兵團的步槍齊射。柏肯布洛旅在猛烈砲火下已是驚弓之鳥,160名俄亥俄士兵突然現身排成一列射擊,這群維吉尼亞士兵當即陷入混亂撤往學院嶺,潰兵撞上特林堡的師,使得該師不少人也跟著潰散。俄亥俄士兵趁勢從側翼攻擊戴維斯旅,該旅位於佩蒂格魯師的左翼。墓園嶺的砲火越來越猛烈,佩蒂格魯師在衝鋒過程中遭受到超過1600次的砲擊,這支衝鋒部隊最遠也未能突破埃米茨堡公路上的粗壯欄柵。此時,南軍部隊進入霰彈筒的射擊範圍,260碼石牆後的亞歷山大·海斯師也開槍射擊,步槍兵排成四列,開槍後就換列退後裝填彈藥[23]。特林堡師有兩個旅在佩蒂格魯轄下,推進緩慢,特林堡指揮混亂,造成萊恩只派出三個半團的北卡羅萊納部隊前進。為了防止南軍跨越埃米茨堡公路,俄亥俄第8步兵團和海斯的步槍隊再度開火,威廉·勞倫斯上校(William L. J. Lowrance)指揮史傑爾斯的北卡羅萊納旅從一開始就沒有整備妥當,他們在7月1日就損失了幾乎三分之二的同胞,這支部隊遂也後撤,勞倫斯受傷。防守的北軍也有傷亡,海斯在陣線後縱馬來回激勵士兵,大喊著:「小子們加把勁!送他們下地獄!」他騎垮了兩匹馬,史學家史蒂芬·W·希爾斯(Stephen W. Sears)贊其作為「鼓舞人心」[24]。
南軍軍官在衝鋒行動中也是傷亡慘重,特林堡和佩蒂格魯是傷兵中最高階的將領,特林堡斷了條腿,佩蒂格魯手上受到輕傷(後來在撤軍維吉尼亞州的一場小衝突中,腹部中彈身亡)[31]。皮克特師的40名校級軍官(少校、中校和上校)有26人傷亡(死亡或致命傷12人,受傷9人,4人受傷被俘,1人無傷被俘)[32],且損失了所有旅長:肯柏重傷被北軍士兵俘虜後獲救,後來撤軍維吉尼亞州時又被俘。加奈特和亞米斯德陣亡,加奈特在衝鋒時腳受傷從馬上摔下來,騎馬衝進敵人火網基本上就是有去無回。亞米斯德眾人皆知他把帽子頂在軍刀上帶領隊伍前進,是衝鋒得最遠的南軍部隊,他身受重傷,倒在凸角牆附近,該處後來喚作「南軍最高水位點(英语:High Water Mark of the Confederacy)」。諷刺的是,是他的老朋友北軍漢考克少將麾下的部隊打死了亞米斯德,按其遺願,隆史崔特中將把亞米斯德的聖經和個人財物交給了漢考克的夫人愛米菈(Almira)[33]。皮克特師有15名團長,出身自維吉尼亞軍校的有6人陣亡,5人受傷[34]。史都華少將的騎兵支援行動並未成功,他往東前進三哩(約五公里)後就被大衛·葛雷格(英语:David McM. Gregg)准將指揮的北軍騎兵擋住[35]。
維吉尼亞州報界讚揚皮克特的維吉尼亞師在衝鋒中扮演了重要角色,報紙利用皮克特來批評比較其它州的部隊,在這樣的輿論注意下,衝鋒便被冠上了皮克特之名,皮克特的軍旅生涯從此改觀,他相當痛恨自己的名字與那場慘敗的衝鋒行動連結。北卡羅萊納州特別針鋒相對,指出布洛柏肯的維吉尼亞部隊在衝鋒中表現不佳才是這次戰敗的致命傷[39]。部分史學家質疑皮克特在這場戰事中的地位,龐德(W. R. Bond)在1888年寫道:「過去從沒有軍隊能夠作這麼少貢獻卻得到這麼高的聲譽。」[40]此外,戰後對於皮克特在衝鋒期間的所在位置也有爭議,他麾下的15名軍官和3位准將盡皆掛彩,只有皮克特毫髮無傷地撤退,使得輿論質疑他在戰鬥中的所在位置,並且影射他怯戰。1993年的電影《蓋茨堡之役》描述他在埃米茨堡公路上騎馬觀察敵情,不過此點缺乏任何史料證明。南北戰爭時的規定是師長以上的指揮官可以「在部隊後方指揮」,旅長以下的軍官則要到前線帶兵,只是這點通常沒有被嚴格執行,因此若皮克特在後方協調部隊,他也沒犯任何錯誤[41]。
今日戰場
皮克特衝鋒的所在地目前為蓋茨堡戰場(英语:Gettysburg Battlefield)維護最好的地方之一,每年成千上萬的遊客慕名來到蓋茨堡國家軍事公園(Gettysburg National Military Park),但是真正能跟隨皮克特師當年腳步的人則屈指可數。美國國家公園管理局沿著南軍西大道(West Confederate Avenue〔學院嶺〕)的柵欄修築出一道整潔的行人小徑,向東往埃米茨堡公路矮樹叢區的方向。不過皮克特師的出發點在相當南邊,靠近斯潘格勒農場(Spangler Farm),跨越公路後轉而向北,實際上公園管理局整理的小徑是在隆史崔特兩股主攻勢力的中間,特林堡師從現今的小徑北端推進,皮克特師則從更南邊出發[42]。
^Estimates vary substantially. Clark, p. 131: 12,000; Sauers, p. 835: 10,500 to 15,000; Eicher, p. 544: 10,500 to 13,000; Sears, p. 392: "13,000 or so"; Pfanz, p. 44: "about 12,000"; Coddington, p. 462: 13,500; Hess, p. 335: 11,830.
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