關於中國的八章文，請見
八股文 。
波你尼 [ 1] IAST ：Pāṇini ；天城文 ：पाणिनि ，意思是“波你人 的后代”）是來自古代南亞健馱邏 現在巴基斯坦 地區的古代梵語文法家 。(fl. 公元前4世紀[ 2] [ 3]
他著名於對梵语语法学 的貢獻，特別是在叫做《八篇书 》（Aṣṭādhyāyī ，意思是“八章”）的文法中對梵語 構詞學 用 3,959 個規則所做的公式化 [ 3] 吠陀支 的语法分支毗迦罗那 的基礎文本。
《八篇书》是最早的已知梵語 文法，儘管他提及了以前的文本如《溫那地經》、《界讀》和《群讀》[ 3] 描述語言學 、生成語言學 最早的已知著作，和緊前於它的學科(尼禄多 、尼犍豆 、對支 )一起代表了語言學史 的開始。
波你尼的全面和科學的文法理論通過定義介入了古典梵語 而通常被作為吠陀梵語 時期結束的標誌。
《八篇书》（अष्टाध्यायी Aṣṭādhyāyī ），又稱《八章文》，是波你尼文法的中心部分，并且迄今為止是最複雜的。它從詞語列表（《界讀 》,《群讀 》）中取得材料作為輸入，并描述了應用於其上用來生成合式 (well-formed)詞的算法 。它是高度系統化和技術性的。在它的生成方式中所固有的是音位 、詞素 和詞根 的概念，這些概念大約兩千年后才被西方語言學家所認識。他的規則擁有完美的聲譽 — 就是說它們不帶有任何冗余的完全描述了梵語構詞學。他的文法關注簡潔性的結果是它有高度非直覺結構，讓人想起當代的“機器語言 ”(相對於“人類可閱讀的”編程語言 )。他精湛的邏輯規則和技術方法在古代和現代語言學中有深遠的影響。
《八篇書》由 3,959 經句或規則構成，分布於八章之中，每章又分為四節或四 pada。
從在文本中的例詞，和依賴於討論上下文的一些規則，可辨析出波你尼的有關地理、文化和歷史語境的額外信息。
前兩經句如下:
1.1.1 vṛ́ddhir āTaiC
1.1.2 aTeṆ guṇáḥ 在這些經句中，大寫字母是特殊的元語言學符號；它們叫做 IT 標號，也被后來作者如迦旃延那和波顛闍利叫做 anubandha (見后)。C 和 Ṇ 分別提及《濕婆經 》中出現相同標號的地方，即第 4 (“ai, au, C ”) 和第 3 (“e, o, Ṇ ”) 經句，形成了所謂的 pratyāhāra aiC 和 eṆ 。它們分別指示音位列表 ai, au 和 e, o。在兩經句中都出現的 T 也是一個 IT 標號: 它在經句 1.1.70 中定義為指示前面的音位不表示一個列表而表示一個單一音位，包含了所有超音段(supra-segmental)特征比如音高重音和鼻音化。例如，āT 和 aT 分別表示 { ā } 和 { a }。
因此這兩個經句由一個術語和跟隨的音位列表構成；這兩個經句的最終解釋為:
1.1.1: 技術術語 vṛ́ddhi ā, ai, au }。
1.1.2: 技術術語 guṇa a, e, o }。 從這里可看出它們是術語 guṇa 和 vṛ́ddhi 的定義，它們分別是印歐元音變換 的完全和加長等級。
波你尼的《八篇書》有三個關聯文本。《濕婆經 界讀 》和《群讀 》是詞匯表，前者是按現在時類別而分類的動詞詞根，后者是按共性分組的名詞詞幹。
《濕婆經 》在前導於《八篇書》的最初十四行中描述了音位標記系統。這個標記系統介入了在梵語構詞學 中充當特殊角色的不同的音位簇，并在整個文本中被提及。每個音位簇叫做 pratyāhara 結束於叫做 anubandha (所謂的 IT 索引)的啞音，它充當這個列表的符號指示者。在正文中，通過 anubandha 提及的這些簇與各種文法功能有關。
《界讀 》（dhātupāṭha ）是服務於《八篇書》的梵語動詞詞根 詞匯表。它按梵語的現在時分類來組織，就是說詞根言它們的現在時詞幹的形式分組。
梵語的十個現在時類別是:
1. bhūv-ādayaḥ (詞根-完全等級 thematic 現在時)
2. ad-ādayaḥ (詞根現在時)
3. ju-ho-ti-ādayaḥ (重復現在時)
4. div-ādayaḥ (ya thematic 現在時)
5. su-ādayaḥ (nu 現在時)
6. tuda--ādayaḥ (詞根-零等級 thematic 現在時)
7. rudh-ādayaḥ (n-中綴現在時)
8. tan--ādayaḥ (no 現在時)
9. krī-ādayaḥ (ni 現在時)
10. cur-ādayaḥ (aya 現在時，使役式) 多數類別直接繼承自原始印歐語 。小數量的第 8 類動詞是起源自第 5 類詞根的次要分組，而第 10 類是特殊情況，可以形成第 10 類現在時的任何動詞都假定了使役性含義。特殊列出為屬於第 10 類的詞根是任何其他形式都脫離使用的詞根(使役性异相动词 ，形式被动但意义主动的动词)。
《群讀 》(gaṇapāṭha )是八篇書使用的原始名詞詞幹群組列表。
在波你尼之后，波顛闍利 關於《八篇书》的注释《大疏 》是三個關於梵語文法最著名著作之一。波颠阇利使得印度語言學達到了終極形式。確立的系統對於式叉 (音韻學 ，包括音高重音)和毗迦罗那 （構詞學 ）是非常詳盡的。句法很少觸及，但討論了尼禄多 （词源学 ），而這些詞源自然導致了語義 解釋。人們把他的著作作為對波你尼意味深長的優雅經典的捍衛。他還相當嚴厲的攻擊了迦旃延那 。但波颠阇利的主要貢獻在於他自己所闡述的語言原理的處置。
波你尼和后來的印度語言學家伐致呵利 對梵語 教授弗迪南·德·索緒爾 提出的很多基本想法有重要影響，他被廣泛的認為是現代結構語言學 之父。儘管 Prem Singh 在 1998 年重印版本的波你尼文法的德語翻譯中維持這種說法，George Cardona (賓夕法尼亞大學) 提出了相反的評價:“一直到我能目睹索緒爾的備忘錄，才證實了沒有波你尼式文法的直接影響。實際上，索緒爾有時追隨著同波你尼式處理相反的路線。”[ 4]
诺姆·乔姆斯基 總是為他現代概念的生成文法 而致敬於波你尼。[ 5] 優選理論 中，關於在特殊和一般約束之間的關係的假設被稱為“波你尼約束等級定理”。波你尼式文法還被用於非梵語語言。他的著作是現代形式語言 理論(計算語言學 )和形式文法 的先驅，并且是計算的先驅。[ 6]
波你尼一起使用元規則、變換 和遞歸 使得他的文法同現代圖靈機 一樣嚴格。用來描述現代編程語言 的巴科斯-瑙爾范式 或 BNF 文法與波你尼文法規則有重大的相似性。波你尼的文法可以被認為是世界上的第一個形式系統，遠在十九世紀弗雷格 革新和隨后的數理邏輯發展之前。為了設計他的文法，波你尼使用了“輔助符號”的方法，在其中指定新詞綴來標記語法范疇并控制文法推導。這種技術被邏輯學家 Emil Post 重新發現并且是現在計算機編程語言設計的標準方法。
^ 译名为波你尼。见《梵语文学史》，金克木著，江西教育出版社，ISBN 7539231505 /I351·092；《印度哲学史》，黄心川著，商务印书馆，ISBN 7-100-00804-2
^ Frits Staal Pāṇini ,
Philosophy East and West, 1965; R. A. Jairazbhoy, On Mundkur on Diffusion, Current Anthropology (1979).^ 3.0 3.1 3.2 Sanskrit Literature （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ） The Imperial Gazetteer of India ^ cf. Journal of the American Oriental Society, Vol. 120, No. 3, (Jul. - Sep., 2000), p. 465
^ ...happy to receive the honour in the land where his subject had its origin. "The first generative grammar in the modern sense was Panini's grammar", http://www.hinduonnet.com/fline/fl1825/18250150.htm （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）
^ 約翰·J·奧康納; 埃德蒙·F·羅伯遜 , Panini , MacTutor数学史档案 （英语）
