摩尼七经,是由摩尼教创始人摩尼亲自撰写的七部经书,为摩尼教所奉行的根本经典。換言之,意即摩尼教正典。
[1]
摩尼认识到在他之前的宗教存在种种弊端,因而决心要创造一个世界性的、统一性的宗教。在摩尼看来,过去的宗教只有在其创始人在世时,宗教思想才能实现统一。然而,这些创始人自身并不著书立说,当他们去世时,其弟子便各执一词,导致自己的宗教陷入分裂和混乱。“我已选择的宗教超出于以往的任何宗教十倍。第一,以往的宗教局限于一个国家和一种语言,而我的宗教则不同,它将会流行于每个国家,采用所有的语言,传遍天涯海角。第二,以往的宗教只有当其有纯洁的领袖时才得以存在,而一旦领袖们去世,他们的宗教立刻陷入混乱中,其戒律和著作也遭到忽视。但我的宗教却由于有活的经典,有传教士、主教、修士和平信徒,由于有智慧和著作,将会永存到底。”[2]因而,摩尼决定亲自撰写自己的宗教著作,以使自己的宗教永远存在。《福音书》赞颂三位一体的至高神;[3]《生命宝藏》阐述摩尼教对于人和宇宙的观点;[4]《书信集》收录了摩尼及其弟子的书信,阐释教义;[5]《秘密经》从各个角度论述摩尼教思想的正确性;[6]《传奇》记述人类的历史;[7]《巨人书》讲述创世之初守望者与巨人的故事;[8]《圣咏集》收录摩尼及其弟子撰述的赞美诗。[9]《摩尼光佛教法仪略》中把这七部经书比作船只:“感四聖以爲威力,騰七部以作舟航”。[10]
由于各种原因,摩尼教在今日已经不复存在,七部经书亦未曾发现任何一部的全本。现存有科普特文、中古波斯文、帕提亚文、粟特文、回鹘文等语言的经书残片发现,但其具体归属还有待进一步研究。
《大二宗图》在《仪略》中音译为“大门荷翼图”,来源于帕提亚文bungāhīg,意为“基本原理”。这是一种说明摩尼教明暗二元论的图集,由摩尼绘制,用来向不识字的文盲阐述教义。摩尼在这一点上认为自己的宗教比之前的更具有优越性:“确实,所有的使徒们,在我之前降临的我的兄弟们,都没有著书立说。他们的智慧,就如我所作的那样。他们也没有像我一样,在图画里画出他们的智慧。”[11]大二宗图的重要性仅次于七部大经。在帕提亚文中,这部图集又被称为“Ādrhang”。[12][13]
在基督教文献中,另有“摩尼四经”的说法,在摩尼教或其他宗教的记述中都未提及,错误颇多,不足为信。