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对联又称对子，对仗工整，平仄协调，是一字一音的漢語文學独特的艺术形式，是中国传统文化瑰宝。

傳到越南亦出現使用喃字的對聯。

由于大部分人不常使用，所以“对联”大部分时候指代春联。

历史

三千年前，中国先民就已使用对偶句了^[1]。商周两汉以来诗人的对偶句及魏晋南北朝以来辞赋中的骈俪句^[2]，为后来对联的产生在文字上做了原始积累。汉语词义和汉字字形的特点决定了使用汉语、书写汉字的文人对于“对偶”的修辞手法情有独钟。盛唐以后形成的格律诗、律赋，对偶严格精密，对偶句已经是诗文的组成部分，它们的独立性在渐渐加强。

对联就是由格律诗的对偶句和骈赋的俪句发展而来的，它保留着律诗的某些特点。因此古人把吟诗作对相提并论，在一定程度上反映了两者之间的关系。

早在秦汉以前，中国民间过年就有悬挂桃符的习俗^[3]。以驱鬼压邪。这种习俗持续了一千多年，到了五代，人们开始把联语写在桃木板上。根据《宋史·蜀世家》记载，五代后蜀主孟昶写了中国历史上第一则对联：“新年纳餘庆，嘉节号长春”。

宋代以后，中国民间新年悬挂春联已经相当普遍，北宋诗人王安石诗中“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”就是当时过年盛况的真实写照。由于春联的出现和桃符有密切的关系，所以古人又称春联为“桃符”。

到了明代，人们才始用红纸代替桃木板，出现我们今天所见的春联。据《簪云楼杂话》记载，明太祖朱元璋定都金陵后，除夕前，曾命公卿士庶家门须加春联一副，并亲自微服出巡，挨门观赏取乐^[4]。从此，文人学士无不把题联作对视为雅事。明代顾宪成题无锡东林书院联：「风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。」

进入清代，对联曾鼎盛一时，出现了不少脍炙人口的名联佳对。民国时，劉師亮讽袁世凯一联：「袁世凱千古；中華民國萬年」。上联『袁世凯』三个字和下联『中華民國』四个字是「对不齐（起）」的，意思是袁世凯对不起中華民國^[5]。

東亞其他地區

对联还传入漢字文化圈的越南、朝鲜半島、琉球等地，成為這些地方的傳統文學。在越南除了漢文對聯外還有以漢喃依越南語聲調平仄寫成的對聯。

特点

要字数相等，断句一致。除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。
要词性相对，位置相同。一般称为“虚对虚，实对实”（古代汉语的词性分类与现代汉语不同），就是相当于现代汉语的名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
要平仄相合，音调和谐。
- 上下聯相對位置的字要「平仄相對」，一者為平，另一者則要為仄，反之亦然。
- 上下聯結尾一字的平仄要求为“仄起平收”。即上联韵脚以仄声結束，下联韵脚以平声收尾，谓之“仄起平收”。“仄起平收”為對聯常態，一般視為正格；有時对联偶有“平起仄收”之现象，這为变格，並不是对联的常例。
要内容相关，上下衔接。上下联的含义宜相互衔接，不宜重覆（上下聯句意重複者，乃「合掌對」，是為大忌也）。（无情对不在此列）

分类

按用途分

春联：新年专用之對聯。如：楊柳吐翠九州綠；桃杏爭春五月紅。
贺联：寿诞、婚嫁、乔迁、生子、开业等喜庆时用。如：一對紅心向四化；兩雙巧手繪新圖。（喜聯）福如東海；壽比南山。（壽聯）
輓聯：哀悼死者用。如：老兄您死得真正莫名其妙，小弟我活著也是不知所以。（洪炎秋哀悼陳炘）
赠联：颂扬或劝勉他人用。如：風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心。
自勉聯：自我勉勵之用。如：有關家國書常讀；無益身心事莫為。
行業聯：不同行業貼於大門或店內之用。如：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。（屠户）欲知千古事；須讀五車書。（書店）雖是毫髮生意；卻是頂上功夫。（理髮店）歡迎春夏秋冬客；款待東西南北人。（旅店）
言志聯：道出志向之用。如：寧作趙氏鬼；不為他邦臣。（杨邦乂）大泽龙方蛰，中原鹿正肥。（袁世凯）
祝壽聯：今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？叹黎民膏血全枯，只为一人歌有庆。五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省！痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无。（章太炎）

按位置分

楹联：挂于楹柱之上，住宅、机关、傳統建築等处所用。
门联：贴于大门之上
中堂联：挂于客厅、居室醒目处配合字画的对联。

按艺术特点分

叠字联：同一个字连续出现。如：莺莺燕燕，翠翠红红，处处融融洽洽；风风雨雨，花花草草，年年暮暮朝朝。（上海豫园）海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消（秦皇岛孟姜女庙）
复字联：同一个字非连续重复出现。如：佳山佳水佳风佳月，千秋佳地；痴声痴色痴梦痴情，几辈痴人。（朱元璋）
顶真联：前一个分句的句脚字，作为后一个分句的句头字。如：无锡锡山山无锡；平湖湖水水平湖。（唐寅）
嵌字联：包括嵌入序数、方位、节气、年号、姓氏、人名、地名、物名（如药名）等。如：鸡鸣茅屋听风雨；戈盾文章起斗争。（老舍赠茅盾）
拆字联：将联中某一合体字拆成几个独体字；有人细分为“拆字、合字、析字”等。如：此木为柴山山出；因火成烟夕夕多。
音韵联：包括同音异字、同字异音和叠韵。如：树上桐子，树下童子，童子打桐子，桐子落童子乐；屋前园外，屋内员外，员外扫园外，园外净员外静。
谐趣联：取诙谐幽默之意。如：南通州，北通州，南北通州通南北 (乾隆)；东当铺，西当铺，东西当铺当东西 (纪晓岚)。
无情对：上下联意思毫不相干，但每一个字词却对仗工整。多数无情对都非常有趣，完全可以同时归入谐趣联。如：公门桃李争荣日，法国荷兰比利时。三星白蘭地；六月黃梅天（何淡如）。秦齊楚燕韓趙魏，鈧鈦釩鉻錳鐵鈷。
回文联：顺读，倒读，意思完全一样。如：马歇尔歇马，华來士来华。（事件报纸标题）上海自来水来自海上，黄山落叶松叶落山黄。
最長的對聯：作者是清末重慶府江津縣的秀才鍾雲舫，於清光緒三十年（西元1904年）在成都獄中為抒發憤懣而寫的《拟题江津县临江城楼联》，上下联合计1612字。

注釋

^ 东汉应劭的《风俗通义》说：“《黄帝书》称上古之时，兄弟二人，曰荼，曰郁，住度朔山上桃树下，简百鬼，鬼妄榾入，援以苇索，执以食虎。于是，县官以腊除夕，饰桃人垂苇索虎画于门，效前事也。”
^ 《谭嗣同全集·石菊影庐笔记》记載中国最早的对联系南朝·梁代文学家刘孝绰兄妹所作。刘孝绰自题：“闭门把庆吊；高卧谢公卿。”其妹刘令娴作：“荷花扫仍合；丛兰摘复生。”
^ 富察敦崇《燕京歲時記·春聯》記載：“春聯者，即桃符也。自入臘（十二月）以後，即有文人墨客，在市肆簷下，書寫春聯，以圖潤筆。祭灶（十二月二十三日或二十四日）之後，則漸次粘掛，千門萬戶，煥然一新。或用朱箋，或用紅紙（明代时开始使用），惟內廷及宗室王公等例用白紙，緣以紅邊藍邊，非宗室者不得擅用。”
^ 陈云澹《簪云楼杂话》记载：「春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕传旨：公卿士庶家门上须加春联一副。」
^ 潘國璋《袁世凱對不起中國人民》，《聯苑百花奇觀》