Хуан Карреньо народився у бідному кварталі Мехіко. Граючи там у футбол більшу частину вільного часу, він здобув популярність і незабаром отримав запрошення від клубу «Атланте». Почавши виступати за «Атланте» в 1925 році, Карреньйо провів у цьому клубі всю свою кар'єру. Товариші по клубу і збірній, брати Росаси, пропонували йому роботу в пекарні, але він відмовлявся, цілком віддаючись футболу.
Карреньйо був незвичайним футболістом, не надто прихильним до виконання правил. Його відрізняли хитрість і схильність до різного роду витівок, які проявлялися як на футбольному полі, так і поза його[2].
Взяв участь в Олімпійських іграх 1928 року, де відзначився забитим голом у матчі з іспанцями[4]. Через два роки разом з мексиканською командою здійснив подорож у Уругвай на першу в історії світову першість[5]. Забивши гол у ворота французів на 70-й хвилині матчу відкриття[6], став першим мексиканським футболістом, який забив гол на чемпіонаті світу.