Вірусні захворювання — хвороби рослин, тварин та людини, які виникають внаслідок проникнення в їхні клітини і розвитку там різних вірусів, які являють собою дрібні форми життя, що містять молекулу нуклеїнової кислоти, носія генетичної інформації, оточену захисною оболонкою з білків. Вірус розмножується, живлячись вмістом клітини, у підсумку чого вона витрачає свій енергетичний потенціал, руйнується і гине.
За потреби специфічної діагностики, існують імунологічні та молекулярно-біологічні методи дослідження для виявлення антигенів або антитіл.[4] Зазвичай, виявляються специфічні антитіла проти вірусу, але вони з'являються лише за кілька днів після інфікування. Антитіла IgM вказують на нещодавню інфекцію, антитіла IgG можуть вказувати на хронічну інфекцію або наявний імунітет після перенесеної хвороби. Аглютинін можна виявити у разі вірусів кору, епідемічного паротиту, краснухи, грипу та аденовірусної інфекції. ДНК або РНК вірусу також можна виявити за допомогою ПЛР або ПЛР зі зворотною транскрипцією. Залежно від тропності, багато вірусів також здатні розмножуватися в культурі клітин, де вірус можна оцінити на основі лізису клітин. трансмісійну електронну мікроскопію здебільшого використовують для швидкої діагностики.
Для орієнтовної діагностики іноді можна використовувати визначення прокальцитоніну, який показує лише помірне підвищення (100—1000) у разі вірусної інфекції, але значне збільшення (<10 000) під час бактеріальної інфекції.
