Хоу Іфань почала грати в шахи у 6 років. Її прийняли до Національного шахового центру в Пекіні коли їй було 10 років[3]. Тренерами Хоу були провідні на той час китайські гросмейстериЄ Цзянчуань і Ю Шаотин.[4][5]
Першими успіхами Хоу були: перше місце на чемпіонаті світу серед юніорів у секції дівчат до 10 років у 2003 році[6] і третє місце в секції хлопчиків до 10 років у 2004 році.[7]
Шахова громадськість вперше заговорила про Хоу після того, як вона посіла 4 місце на турнірі «Кубок стріл 2005», що проходив у Інані, Китай. У цьому турнірі вона перемогла міжнародного майстраАльміру Скрипченко і досягла турнірного рейтингу 2393.[8]
2006 року Хоу довела, що попередні успіхи не були випадковістю, досягши третього кола чемпіонату світу з шахів серед жінок.[9] Вона підтвердила свій талант на 37-мій шаховій олімпіаді набравши 11 очок у 13 партіях, зігравши всі партії на третій дошці, й продемонструвала турнірний рейтинг 2596.[10] Того ж року вона зайняла друге місце у чемпіонаті світу серед дівчат.[11]
У червні 2007 року вона виграла чемпіонат Китаю з шахів серед жінок в Чунціні. Там вона побила рекорд Цінь Каньїн, ставши наймолодшою чемпіонкою[12] з рахунком 9/11.[13] Вона також посіла п'яте місце в групі C шахового турніру Корус у Вейк-ан-Зеє.[14]
Хоу закінчила турнір Корус у групі В 2008 року, посівши 7-10 місця і продемонструвавши турнірний рейтинг 2598. При цьому вона перемогла трьох гросмейстерів, зокрема Найджела Шорта.[15] У лютому 2008 року, Хоу виконала свою першу гросмейстерську норму з турнірним рейтингом 2605 на турнірі Аерофлот Опен, закінчивши його на 31-му місці (4.5 очка з 9).[16][17] У березні 2008 року вона виграла 1-й міжнародний шаховий турнір майстрів жінок «Ататюрк Істанбул» набравши 7 очок з 9-и. Її турнірний рейтинг на цьому турнірі склав 2674. Цей турнір був першим шаховим супер-турніром для жінок.[18] У 2010 році виграла чемпіонат світу серед жінок, тим самим ставши наймолодшою чемпіонкою світу з шахів. 2011 року вдруге стає чемпіонкою світу.
У лютому 2015 року розділила 3-11 місця (за додатковим показником — 3 місце) на турнірі Gibraltar Chess Festival 2015. Крім цього китаянка стала найкращою у жіночому заліку. Результат Хоу Іфань на турнірі — 7½ з 10 очок (+5-0=5), турнірний перфоманс склав — 2770 очок.[21][22]
В оновленому рейтину ФІДЕ на березень 2015 року Хоу Іфань посіла 1 місце, випередивши Юдіт Полгар, яка починаючи з 1 січня1989 року очолювала жіночий рейтинг протягом 26 років та 2 місяців.[23]
У травні 2015 року набравши 6 очок з 9 можливих (+5-2=2) розділила 4-12 місця на опен-турнірі «Nakhchivan Open-2015», що проходив у Нахічевані.[24]
У липні 2015 року з результатом 2½ очка з 7 можливих (+0-2=5) розділила останні 7-8 місця на турнірі ХІХ категорії «Sparkassen Chess Meeting», що проходив у Дортмунді.[25]
У червні 2016 року посіла останнє 10 місце на турнірі XX категорії «Меморіал В.Гашимова», що проходив у Шамкірі (Азербайджан). Її турнірний результат 2½ очка з 9 можливих (+0=5-4)[33].
У вересні 2016 року у складі збірної Китаю стала переможницею шахової олімпіади, що проходила в Баку. Крім того, набравши 5½ очок з 8 можливих (+4-1=3), Хоу Іфань посіла 2 місце серед шахісток, які виступали на 1-й шахівниці[34][35].
У листопаді 2016 року стала переможницею клубного чемпіонату Європи (Новий Сад) у складі команди з Монте-Карло «Cercle d'Echecs Monte-Carlo», за яку виступали також Анна Музичук, Марія Музичук, Піа Крамлінг, Ельміра Скрипченко. Зігравши 6 партій та здобувши в них 6 перемог, Хоу стала найкращою серед шахісток, що виступали на першій шахівниці.[36][37].
На цьому місці має відображатися графік чи діаграма, однак з технічних причин його відображення наразі вимкнено. Будь ласка, не видаляйте код, який викликає це повідомлення. Розробники вже працюють для того, щоби відновити штатне функціонування цього графіка або діаграми.
↑Interview [Архівовано 28 травня 2006 у Wayback Machine.] at the Women's World Chess Championship 2006 by the tournament's organisers. Accessed March 24, 2006.
↑Архівована копія. Архів оригіналу за 15 жовтня 2011. Процитовано 26 березня 2008.{{cite web}}: Обслуговування CS1: Сторінки з текстом «archived copy» як значення параметру title (посилання)