Проект Соборної площі розробив автор першого плану КатеринославаКлод Геруа. Протягом понад 200 років існування площа зазнавала суттєвих зміни в зовнішньому вигляді та архітектурно-ландшафтному оформленні.
Назва
На перших генеральних планах Клода Геруа (1786), Івана Старова (1792) та Вільяма Гесте (1817) площа називалася Соборною.
На плані 1834 року площа називається Преображенською або Соборною[2], через Спасо-Преображенський собор, що було завершено 1835 року;
У XIX сторіччі, після переносу сюди ярмарку зі старої ярмаркової площі на розі проспекту й сучасної вулиці Вернадського[3] за площею закріпилася назва Ярмаркової[4]. Також зустрічається (1846 рік) на плані міста назву Катерининська площа.
На зламі сторіч за площею закріплюється назва «Соборна»[5].
Під час більшовицької окупації міста, 1 січня1919 року площу перейменовано на Жовтневу.
26 листопада2015 року розпорядженням міського голови площі повернуто історичну назву Соборна.
Російська імперія
Спершу на території площі не було навіть дерев — вона всуціль була заросла високою степовою травою. Перші спроби благоустрою належать до 1846 року. Великий внесок у цю справу вніс Катеринославський губернатор Андрій Фабр (1847–1857 рр). Він прославився посадкою на алеї, що пролягала від Спасо-Преображенського собору до тодішнього Катерининського проспекту.
Українська революція та російсько-українська війна
Позаяк в добу Української революціїСічеслав постійно захоплювали то одні військові формування, то інші, площею марширували не тільки війська Української Народної Республіки, але й махновці, білі та червоні окупанти. В цей час населенню міста часто бракувало палива, тому Соборна площа, а також Потьомкінський сад та Архієрейський сквер, розташовані поруч, стали місцями заготівлі дров. Дерева вирубувалися та спилювалися, пеньки викорчовувалися. Територія, очищена від дерев, була перетворена на городи.
Також, у січні та грудні 1919 року тут знаходилися артилерійські позиції білих та червоних військ, тоді ж тут з'явилися перші індивідуальні та братські могили.
Друга світова
Побутує легенда, що директор історичного музею Дмитро Яворницький в роки революції виміняв бронзову статую Катерини ІІ, що стояла на площі до революції, на пляшку самогону в махновців, котрі хотіли втопити її в Дніпрі. Вона стояла посеред половецьких баб, але під час німецької окупації німці вивезли статую на історичну батьківщину, оскільки цариця була етнічною німкенею.
На колишньому постаменті Катерини в 1971 році радянська влада встановила пам'ятник Михайлу Ломоносову.
Другу світову вдалося пережити основним архітектурним пам'ятникам площі — корпусу Гірничого інституту, будівля чоловічої гімназії та головний корпус церковних споруд з бічними корпусами.
Після Другої світової війни
Після війни площу заново розпланували й Жовтнева площа стала більше схожою на парк. Водночас, її стали перетворювати на більшовицький історико-меморіальний комплекс. Окрім могил більшовиків, що брали участь в захопленні міста під час українсько-більшовицької війни, тут з'явилися могили учасників відвоювання Дніпропетровська в ході Другої світової війни. Згодом тут стали ховати почесних мешканців, зокрема старих більшовиків та військових.
Незалежна Україна
Нині Соборна площа — це одне з найгарніших місць міста Дніпра. Щодня її відвідують сотні містян та гостей міста.
На площі планується збудувати вихід зі станції метро «Музейна».
Будівлі Соборної площі
№ 1 — Спасо-Преображенський кафедральний собор — площа завдячує назву саме цьому соборові; зведений 1835 року, за першим проектом мав бути найвищим собором світу,
№ 2 — корпус № 3а Дніпровської медичної академії (прізвисько «старий сангіг»),
(проспект Яворницького, 18) — Дніпровська обласна універсальна наукова бібліотека (науково-технічний відділ) та Дніпровський обласний центр охорони історико-культурних цінностей,