Прем'єра фільму «Славні хлопці» відбулася на 47-му Венеційському кінофестивалі 9 вересня 1990 року, де Скорсезе був нагороджений «Срібним левом» за найкращу режисуру, а 19 вересня 1990 року фільм вийшов у прокат компанією Warner Bros. Pictures у США. Фільм був знятий з бюджетом у 25 мільйонів доларів і зібрав 47 мільйонів доларів. Після виходу на екрани, отримав широке визнання: критики на сайті Rotten Tomatoes називають його «можливо, найвищою точкою в кар'єрі Мартіна Скорсезе»[2]. Фільм був номінований на шість премій «Оскар», в тому числі на найкращий фільм і найкращу режисуру, однак нагороду отримав лише Пеші за найкращу чоловічу роль другого плану. Фільм отримав п'ять нагород BAFTA, у тому числі за найкращий фільм і найкращу режисуру. Крім того, «Славні хлопці» були названі найкращим фільмом року різними групами критиків.
Парубок з дитинства обожнює гангстерів, і його єдина мрія — стати таким як вони: їздити на швидких машинах, носити дорогі костюми і користуватися загальною пошаною, що переходить у величання. Пізніше він дійсно став гангстером, але за все в житті доводиться платити. Порушуючи правила кримінального світу, він зайнявся наркобізнесом без схвалення і без участі «сильних світу цього». Щоб уникнути розплати, він свідчить проти своїх колишніх «колег», після чого змушений змінити ім'я і назавжди зникнути.