Можливо, назва Ришнов походить від слов'янськогоžrŭnovy, що означає (село або долину) «млинів» (жорен). У XIV-му столітті, німецькі документи використовувавали ім'я Rasnov, але сучасне німецьке ім'я, Розенау, засноване на популярній етимології, під впливом нім.Rose («троянда»). Але вірогідніше за все воно походить від назви Rusnâ що використовували трансільванські сакси, і яке мабуть було пов'язане з Руссю, та населенням русинами, яке жило до приходу саксів в ці місця на початку XIII століття.
У 1856 році римський форт Cumidava був виявлений недалеко від міста.
Цитадель Ришнов
Цитадель Ришнов (Cetatea Râşnov) була побудована близько 1215 року тевтонськими лицарями і була згадана вперше в 1331 році, фортеця була завойована тільки один раз у своїй історії 1612 року Габріелем Баторі. Вона була побудована, щоб захистити місцеве населення Ришнова і навколишніх сіл від нападів місцевих феодалів. Перша документальна згадка від 1335 року, (за деякими даними 1331), коли замок зазнав татарського нападу. У 1345 році фортеця зазнала ще один татарський набіг.
У квітні 1612 через брак води фортеця здається Габріелю Баторі. У 1623-1640 роках був виритий колодязь на глибину 146 метрів. Згідно з місцевою легендою, добре виритий двома турецькими в'язнями, яким в свою чергу обіцяли свободу.
У 2002 році цитадель Ришнов і околиці були задіяні під час зйомок кількох сцен з американського фільму Холодна гора.