Почав свою акторську кар'єру у дев'ять років, знявшись у 1983 році в рекламному ролику для британськоготелебачення. Рік по тому відбувається театральний дебют Бейла — у виставі «Кретин» (The Nerd) він грає разом з відомим комікомРоуеном Аткінсоном. Дебютом Бейла у великому кіно стає роль у спільному радянсько-скандинавському — фільмі «Міо, мій Міо» (1987). У цій картині, яку поставив Володимир Грамматіков за мотивами дитячої казкиАстрід Ліндгрен, актор-початківець грає друга головного героя Міо.
Всесвітня популярність приходить до Бейла в кінці 1987 року після виходу другої картини з його участю — драмиСтівена Спілберга «Імперія сонця». Дія фільму, знятого за однойменним автобіографічним романомДжеймса Балларда, відбувається під час Другої Світової Війни в окупованому японською армієюКитаї. Герой Бейла — англійськийпідліток Джим, що живе зі своїми батьками в Шанхаї, — після початку війни опиняється в жахливих умовах японського концентраційного табору. Бейл отримує нагороду «Видатна Робота Юного Актора» від Національної ради кінокритиківСША, однак він важко переносить випробування раптової слави і на деякий час йде з кіно.
Проживає в Лос-Анджелесі з 1992 року.[1] Він подав заявку на отримання громадянства США у 2010 році і завершив процес натуралізації в 2014 році.[2][3]
29 січня 2000 року Бейл одружився з колишньою моделлю Сандрою «Сібі» Блажич у Лас-Вегасі.[4][5][6] Пара має дочку та сина.[5]
Бейл став вегетаріанцем у сім років, але в 2009 році сказав, що він перестав бути вегетаріанцем.[7] Він перестав їсти червоне м'ясо, прочитавши дитячу книжку «Павутина Шарлотти».[8] Бейл вважається активістом за права тварин, зокрема він підтримує організації Greenpeace, World Wide Fund for Nature, Doris Day Animal League, Dian Fossey Gorilla Fund International та Redwings Horse Sanctuary.[9][10]
22 липня 2008 року Бейл був заарештований у Лондоні після того, як його мати та сестра Шерон повідомили про нього в поліцію за ймовірний напад на готель.[11] Його відпустили під заставу.[12] Бейл спростував ці звинувачення, а пізніше назвав інцидент «глибоко особистою справою».[13] 14 серпня Корона прокуратура заявила, що не вживатиме подальших дій проти нього через «недостатність доказів, щоб забезпечити реальну перспективу засудження».[14]