Народився в селі Слободзія-Комарівці, Герцогство Буковина, Австро-Угорська імперія, в родині зрумунізованого буковинця Ніколає рицаря (Ritter) фон Василька (4 жовтня 1837 — †1892) та його дружини Аглаї з баронського роду (нім «Freiin») фон Петріно-Арміс. Друга дружина батька була Євгенія Нойман (нім.Eugenia Naumann).
Був онуком Деметра (Дмитра) рицаря фон Василька (16 жовтня 1796 — †1856) і Смаранди фон Зотта (16 липня 1807 — 25 квітня 1878). Братом Деметра був Йордакі Василько рицар фон Серетські (4 березня 1795, Берегомет — 6 листопада 1861, Чернівці), один з ініціаторів відділення Буковини від Королівства Галіції та Лодомерії, якого кайзерФранц-Йозеф найвищою резолюцією від 14 липня 1855 титулував бароном (Freiherr) із правом передачі титулу у спадок. Син Йордакі Александру фрайгерр Василько фон Серетські (17 грудня 1827, Берегомет — 20 серпня 1893, Лопушна) був багатолітнім МаршалкомБуковинського ландтаґу.
Микола одружувався двічі. У 1892 році — з Ольгою фон Гергелі (нім.Olga Gherghel, з якою мав чотирьох дітей: Гамількара (1894—1965), Віру (1896, Чернівці — 25 травня 1984, Фолкстон, графство Кент), Тетяну (1897—1977) і Надію (1899—1977). Після раптової смерті Ольги Микола одружився з Джеттою Вінклер (нім.Jetty Winkler)[2] (псевдонім Ґерди Вальде), віденською шансонеткою єврейського походження, яка, як подейкували, була коханкою перського шаха.
Васи́льки були боярським буковинським родом руського походження, практично всі представники якого давно зволощилися (зрумунізувалися) ще в часи Молдавського князівства.
До 10 років Микола виховувався вдома під керівництвом матері в румунсько-німецькому дусі, а 1878 року батьки скерували його до Відня на навчання в престижному закритому навчальному закладі Терезіанум. Юний Микола Василько вже тоді завів знайомства з багатьма однолітками, які пізніше стали впливовими людьми у політиці Австро-Угорської імперії.
Після закінчення навчання неодноразово обирався старостою Лукавців.
1890-ті рр. стали надзвичайно важливими з точки зору ідейної еволюції Василька. Поступово він зблизився з «українським табором». Згадати про своє українське коріння Миколу «змусив» Василь Волян, одружений з його рідною тіткою.
На початку політичної кар'єри, Микола Василько належав до табору «старорусинів-москвофілів». У 1893–1895 брав участь (разом з Омеляном Калужняцьким, Володимиром Филиповичем та ін.) у заснуванні політичного товариства «Народная Рада». Того ж року заснував «Православну руську читальню» в с. Лукавець.
1897 — заснував політичне товариство «Вижницько-Путиловська Рада».
Посол Буковинського сейму
1898 — вперше обраний послом Буковинського крайового сейму (ІХ скликання). 16 грудня1898 року склав присягу депутата українською мовою. Поступово усвідомивши всі небезпеки розбрату в «українському таборі», поставив собі мету — об'єднати всі українські партії, припинити протиріччя між ними.
У наступному (ХІ) скликанні вже як авторитетний політик організував у сеймі навколо себе депутатську групу Вільнодумний союз, яка об'єднала в собі представників практично всіх нерумунських національностей і стала реальною противагою «румунській фракції великих землевласників». Завдяки зусиллям «Вільнодумного союзу» вдалося кардинально змінити виборче законодавство, й провести 1910 року вибори до Буковинського сейму на засадах загального, прямого й таємного голосування, за принципом пропорційного представництва національних громад краю. Так чином було поламано румунську монополію у крайовому парламенті.
Був послом Буковинського сейму протягом 20 років (1898—1918).
Вже перший його виступ у парламенті засвідчив, що українці отримали талановитого політика. 1 травня1900 року Микола Василько домовився з молодочехами, які поступилися йому чергою на виступ. Його промова була позначена ґрунтовністю і багатоплановістю. Він торкнувся низки важливих тем, як-от недостатнє фінансування громадських робіт у краї, бездіяльність товариства Крайової культури х].[4]. Поряд з цим окремо наголосив:
…Буковина є слав'янською землею…, ще в часи Володимира Великого входила до складу Київської Русі, а потім належала до Галицького князівства… і слав'янською повинна залишитись…
Крім того, М. Василько порушив питання про розвиток освіти українською мовою і створення у Герцогстві Буковина українських гімназій, про засилля румунського елементу в управлінні Буковинською православною митрополією і необхідність скеровувати в українські села священиків, які володіють українською мовою, про зміни в митній політиці Австро-Угорщини, які би розширили можливості прикордонної торгівлі на Буковині, про необхідність організації судноплавства Дністром, про руйнівні наслідки суперництва двох українських партійних течій (народовців і москвофілів) тощо. Він зумів своїм виступом привернути увагу парламенту до проблем Буковини. Після його виступу впродовж кількох днів тривала дискусія, в якій взяли участь посли: барон Гурмузакі, др. Стефанович, Лупул. М. Василько навів їм переконливі арґументи. В одну мить він став популярним в австрійському парламенті як вправний оратор і розсудливий політик, який піклується поліпшенням економічного стану свого краю та забезпеченням національних прав українського народу в Австро-Угорщині.
У грудні 1900 відбулися нові вибори до парламенту. Українців Буковини представляли Микола Василько (вважався «старорусином-москофілом») і Єротей Пігуляк («народовець»). Через належність з Пігуляком до різних українських течій, М. Василько об'єднався з галицькими депутатами Юліаном Романчуком, Василем Яворським тощо, разом утворивши «Руський клуб», до якого увійшли багато народовців.
27 лютого1902 під час обговорення в парламенті бюджету Микола Василько виступив зі знаменитою промовою, в якій найбільше піддав критиці кадрову політику віденського уряду за те, що він скеровував до Чернівців чиновників, які абсолютно не розумілися на місцевих справах і не хотіли перейматися місцевими проблемами. Про президента крайового суду Кляра, якого на Буковину прислали з Ґрацу, сказав:
Не потребуємо президента суду, що сидить у християнсько-німецкому товаристві, п’є там пиво і “робить” там політику. Ми потребуємо президента суду, що турбував би ся нашим краєм, нашими відносинами судовими, котрий інтеліґенцію нашого краю притягав би, а не відтручав, як се тепер діє ся.
Така різка критика призвела до того, що в Буковинському сеймі деякі політики спробували ізолювати Василька, не включивши його до жодної зі сеймових комісій. Це викликало сеймову кризу. Але розрахунки супротивників не справдилися. Його підтримали українські народовські депутати сейму, а сам Василько після цього перейшов із москвофільського в народовський табір. Таким чином, відтак М. Василько і Є. Пігуляк почали діяти в парламенті разом, підтримуючи тісні стосунки з галицькими депутатами.
Разом з Пігуляком вони подали декілька десятків різного роду інтерпеляцій, звернень, запитів до різних установ, в яких піднімалися болючі питання українства. Серед них, зокрема, запити «Про призначення прокурорських чиновників у Чернівцях, які не володіють українською мовою» від 3 травня1901, «Про неприйняття українських студентів у Чернівецькому університеті» від 26 лютого1902, «Про ставлення до українських учнів у Другій гімназії м. Чернівців» від 21 березня1902 тощо. Чимало з цих звернень дали позитивний результат.
1907 — відбулися чергові вибори до рейхсрату за новим виборчим законодавством. Микола Василько був обраний від НДПБ за виборчим округом «Селятин-Путила-Вижниця». У парламенті, разом з іншими українськими депутатами від Буковини та Галичини, увійшов до створеного Українського клубу. Головною вимогою цього клубу стало створення української автономії в рамках Австро-Угорщини, до якої мали б увійти Східна Галичина, Північна Буковина і Закарпаття. Але 1909 року буковинські депутати вийшли з «Українського клубу», утворивши окремий Буковинський клуб на чолі з М.Васильком. Головна причина — розходження у поглядах на парламентську тактику. Галицькі депутати вважали, що потрібно проводити більш конфронтаційну політику, буковинські — вирішувати питання через компроміс. Але, попри тактичні розходження, в більшості парламентських питань українські депутати діяли спільно.
Значні зусилля тогочасних народовольців спрямовувалися на поборення москофільства. У цьому контексті особливого розголосу набув виступ М. Василька у Райхсраті 11 грудня1909. Зокрема, він заявив:
…на початок ХХ ст. москвофільство в Галичині і на Буковині вже майже щезло. Існували тільки рештки “старорусинів” – “альтрутенів”. Однак після революції в Росії та виборів 1907 р. в Австро-Угорщині москвофільство знову почало набирати сили через його підтримку з боку поляків в Галичині, румунів на Буковині та надходження російських рублів…
При цьому промовець відзначив особливу роль депутата російської Державної ДумиВ. Бобринського в інспіруванні москвофільського руху і закликав владу розпочати енергійну боротьбу проти цієї течії.
1911 — було проведено останні вибори до райхсрату. Вкотре послом до парламенту обрали Миколу Василька. На тих виборах українські сили отримали значну перевагу на всіх етнічних землях. 16 липня1911 всі українські посли з Галичини і Буковини зібралися на нараду, на якій заснували Український парламентський союз. Головою його став К.Левицький, а заступником — М.Василько.
У час своєї останньої каденції як посла Райхсрату Василько традиційно займав активну (водночас помірковану позицію). Завдяки його особистим зв'язкам та аудієнції у Цісаря вдалося добитися позитивних рішень у двох принципових питаннях того часу — українського університету у Львові та зміни виборчого законодавства до Галицького сейму.
Загалом Микола Василько був послом до австрійського парламенту протягом 19 років (1899—1918).
Микола Василько завжди був прихильником вирішення «українського питання» спільно з Австрією. У зв'язку з цим брав активну участь в роботі над проектом австрійського ерцгерцога Франца Фердинанда щодо реформування адміністративно-територіального поділу імперії, який передбачав створення Сполучених Штатів Великої Австрії. За задумом, всі етнічні землі українців повинні були сформувати окрему територіальну автономію — «Східна Галичина» або «Галицьке королівство».
Ще 20 червня1907 депутат Василько з парламентської трибуни заявив таке:
Ми прагнемо об'єднати всі землі колишнього руського Галицького князівства, й утворити окрему провінцію Австро-Угорщини
5 грудня1916 — очолив новостворену організацію «Союз українських парламентських і сеймових депутатів Буковини».
Дипломатична діяльність
Ще на кінець Першої світової війни залишався прихильником так званої «австроконцепції вирішення українського питання» у складі імперії Габсбурґів, яка передбачала в разі перемоги країн Четверного союзу відновлення Галицько-Волинської держави як національно-автономного краю. Завдяки своїм зв'язкам з австрійськими дипломатами, він сприяв виробленню вигідних для України умов Берестейського миру, а також укладанню таємного договору про виділення Східної Галичини в окремий коронний край. Був присутній на переговорах в Бересті.
Відомо, що під час переговорів у Брест-Литовську 1918 М.Василько справляв чималий вплив на керівника австрійської делегації графа Оттокара Черніна, який 6 лютого1918 записав у своєму щоденнику таке:
Ввечері приїхали в Брест. Візнер відмінно і без утоми працював; становище стало більш зрозумілим ще й тому, що вчора приїхав лідер австрійських русинів, Микола Василько. І хоча він, мабуть, захоплений тією роллю, яку тепер грають у Бресті його російсько-українські товариші, висловлюється тут більш національно-шовіністично, ніж раніш у Відні, нам всеж-таки вдалося остаточно з’ясувати мінімум українських вимог.
Оцінки діяльності Миколи Василька є неоднозначними.
Надзвичайно подібними є оцінки російських та румунських кіл. Певні кола в Румунії називають його ренегатом. Зокрема румунський історик Теодор Балан (1885—1972) писав про М.Василька: «Він був інтриґаном і опортуністом, сумом політичного життя Буковини».
В окремих російських колах також переважають негативні оцінки. Визначають М.Василька як «українізатора» Буковини та буковинських русинів, русофоба, ледь не «австрійського прихвостня».
Водночас Микола Василько був особистістю свого часу. В силу своїх можливостей намагався допомогти русинам (українцям) Буковини. Насправді не приймав чиюсь сторону в конфлікті, а тим більше не переходив на сторону «ворога», а намагався відстояти рівні права всіх національностей поліетнічного регіону.
За свою діяльність заслужив немало добрих слів від представників тогочасної політичної еліти Буковини, зокрема, союзників по Вільнодумному союзу в Буковинському крайовому сеймі: Бенно Штраухера та Аурела Ончула.
Галерея
Микола Василько, 1914 р.
Микола Василько
Микола Василько у Брест-Литовську (в центрі)
Микола Василько в Будапешті
Терезіанум, м.Відень
Рейхсрат Австрійської імперії (Цислейтанії), м. Відень
Заполовський В. Він здобув для Буковини краще майбутнє // Чернівці і чернівчани. — 1999. — 29 квітня.
Василько Микола Миколайович // Україна в міжнародних відносинах. Енциклопедичний словник-довідник. Випуск 5. Біографічна частина: А-М / Відп. ред. М. М. Варварцев. — К.: Ін-т історії України НАН України, 2014. — с.56-57