1972 yılında imzalanan UNESCO Dünya Mirası Sözleşmesi ile Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO), kültürel veya doğal miras açısından önem taşıyan yerler olan Dünya Mirasları kavramını tanımladı.[1][2] Doğal özellikler (fiziksel ve biyolojik oluşumlardan oluşur), jeolojik ve fizyografik oluşumlar (tehdit altındaki hayvan ve bitki türlerinin yaşam alanları dahil) ve bilim, koruma veya doğal güzellik açısından önemli olan doğal alanlar doğal miras olarak tanımlanır.[3] Güney Kore'nin, Dünya Kültürel ve Doğal Mirasının Korunmasına İlişkin Sözleşmeyi 14 Eylül 1988'de onaylamasıyla ülkedeki alanlar listeye dahil edilmiştir.[4]
Güney Kore'deki 16 alan Dünya Mirası listesinde, 14 alan ise geçici listede bulunur.[4] Listeye eklenen ilk yerler, 1995 yılında Dünya Miras Komitesi'nin 19. oturumunda kayıt altına alınan Haeinsa Tapınağı, Jongmyo Tapınağı ile Seokguram Grottosu ve Bulguksa Tapınağı'ydı.[5] Son olarak 2023'te Gaya Tümülüsleri listeye dâhil edildi.[4] Getbol ve Jeju Volkanik Adası ve Lav Tüpleri doğal alanlar iken diğer 14 alan kültüreldir.[4]
UNESCO, alanları on kritere göre listeler ve her alanın en az bir kriteri karşılaması gerekir. i'den vi'ye kadar olan kriterler kültüreldir ve vii'den x'e kadar olan kriterler doğaldır.[6]
Dünya Mirası listesinde yer alan alanlara ek olarak, üye devletler aday göstermeyi düşünebilecekleri geçici alanların bir listesini de tutabilirler. Dünya Mirası listesi adaylıkları, yalnızca alanın daha önce geçici listede yer alması durumunda kabul edilir.[23] Güney Kore, 2021 itibarıyla geçici listesine 14 alan kaydetmiştir.[24]