Det var 21 lag anmälda till mästerskapet, men Frankrike lämnade åtebud så 20 lag deltog. I A-VM spelade de sex bästa lagen. De sju näst bästa lagen spelade om B-VM, medan de sista sju lagen spelade C-VM.
Sovjetunionen hade vunnit OS ett par månader tidigare, men efter nio världsmästerskapstitlar i rad måste det sovjetiska laget överlåta äran som regerande världsmästare till Tjeckoslovakien, som vann VM för tredje gången, denna gång före Sovjetunionen och Sverige. Det var samtidigt Tjeckoslovakiens 12:e EM-titel. Att vinna OS och VM samma år skulle visa sig svårt, inte förrän 2006 lyckades det svenska landslaget med bedriften.
Vid B-VM överraskade USA genom att inte vinna turneringen och flyttas upp i A-gruppen. Amerikanerna hade tidigare sensationellt vunnit silver vid vinter-OS samma år, men laget förmådde alltså inte att följa upp framgångarna under senare del av säsongen. Segrare i B-VM blev istället Polen.