Owen studerade i Edinburgh, Paris och London och blev 1834 konservator vid Hunters Museum i London. Han utgav en känd katalog över museets samlingar. Han ägnade sig tidigt åt mikroskopiska studier av animala vävnader och var en av grundläggarna av Microscopical Society. År 1836 utnämndes han till förste Hunterian professor i anatomi och fysiologi vid College of Surgeons. Han var mellan 1856 och 1884 superintendent vid Natural History Departments i British Museum.
Owen grundlade den nyare komparativ-anatomiska forskningsmetoden. Han var den förste som beskrev trikinen.[11] Richard Owen var inte den som var först att beskriva dinosaurierna, men genom att vara den förste att lansera ett vetenskapligt namn på de landlevande förhistoriska reptilierna 1842 kom han att få äran som dessas upptäckare.[12]
^ [ab] Encyclopædia Britannica, Sir Richard Owen, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Оуэн Ричард”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
^ [ab] www.accademiadellescienze.it, läst: 1 december 2020.[källa från Wikidata]
^SNAC, Richard Owen, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]