Lars Larsson var son till skräddaren Lars Olsson och änkan Stina, född Olsdotter, som var av rik bergsmanssläkt. Faderns sociala position höjdes genom giftet, men innan Lars föddes kom familjen på obestånd. Från att ha betecknats som bergsman under äktenskapets första år, kallades fadern nu återigen skräddare.[1]
Lars föddes i torpet Nöden i byn Djupdalen i Ramsbergs socken i Västmanland. I hembygden blev han ihågkommen för sitt skämtsamma lynne, oviljan att arbeta och sina stölder. Som sjuttonåring straffades han med spöstraff och lovade bättring.[2]
Kriminell karriär
Under 1800-talet har Lasse-Majas kvinnokläder ofta beskrivits som ett sätt att klä ut sig och därigenom undkomma polis. Enligt självbiografin levde han dock under långa perioder som både man och som kvinna, utan koppling till sin kriminella verksamhet. Tvärtom beskrivs manskläderna som mer bekväma att stjäla i, medan kvinnokläderna möjliggör yrken som till exempel kammarjungfru, hushållerska och prostituerad.[3]
Namnet Lasse-Maja kommer från en torparedotter Maja, som Lars Larsson hade en relation med och gömde sig hos. I biografin står det: "En dag föll det mig in att taga på mig Majas kläder, hon kom just upp då jag tagit dem på mig. – Ack! utropade hon, hvad du ser prägtig ut i fruntimmerskläder! Hon ropade på sina föräldrar att de skulle komma upp och se hur väl Lasse nu såg ut i hennes kläder.[4]
År 1804, 19 år gammal, kom Lars Larsson till Stockholm första gången, och där påbörjades en stöldturné genom landet. Flera gånger greps han men lyckades oftast rymma.
På Karlstens fästning kom Molin att bli en privilegierad fånge på grund av sin uppfinningsrikedom. Ryktet om Lasse-Maja spreds över landet och han såg till att det infördes turistresor för göteborgarna till fästningen. I göteborgstidningarna förekom det annonser om att åka och titta på fångarna på Marstrand. Genom att sälja föremål och berätta historier mot betalning kunde han få in viktiga summor då fångarna tvingades att köpa mat och andra förnödenheter på fästningen.[2]
När kronprins Oskar besökte Marstrand 1835 fick Molin komma ombord hans båt för att berätta historier.
Eftersom han framför allt arbetat i kvinnoyrken hade Molin fått goda kokkunskaper. Detta kunde han utnyttja under sin tid på fästningen, som han under stora delar av sitt straff avtjänade som kock.[6]
De sista åren
Efter 26 år (1839[7]) slapp han ur fängelset efter att ha blivit benådad av Karl XIV Johan 1838. Enligt sägnen berodde strafflindringen på att han imponerat på kungen med sin kokkonst, men den verkliga orsaken var sannolikt den popularitet som självbiografin väckt.
Efter fängelsetiden reste Molin omkring i Sverige och berättade om sitt liv. Däremellan bodde och arbetade han på en egen gård utanför Arboga. Där dog han 1845 efter att ha varit svårt sjuk de sista åren. Han begravdes utanför Heliga Trefaldighetskyrkan i Arboga.
Minnen och i kulturen
Lasse-Majas berättelser blev än mer populära efter hans död. ”Vad som lästes bland folket? Ja, det var mest Lasse-Maja och Bibeln”, sa en äldre man i Torshälla som på 1930-talet intervjuades av Uppsala folkminnesarkiv.[2]
Självbiografin
Lasse-Majas självbiografi gavs ut första gången 1833. Sju år senare kom den andra upplagan, då med ny titel och innehållande ett porträtt av Lasse-Maja, som ska ha blivit den mest populära.[2] Lasse-Majas självbiografi är en av få svenska texter innan 1900-talet som beskriver hur det var att leva som både man och kvinna. Den kom att återutges kontinuerligt under hela 1800-, 1900-, och 2000-talet. Det har sagts vara den svenska självbiografi som getts ut i flest upplagor genom tiderna.[8] Enligt Edvard Matz var det bokhandlaren Theodor Björck som tog initiativ till boken.[9] Troligen har Molin berättat historien för någon som sedan skrivit ner den – själv kunde han troligen läsa men inte skriva.[10]
Självbiografin är mycket frispråkig och skildrar kärleksrelationer med både män och kvinnor, med Lasse-Maja som såväl man som kvinna. De scener där Lasse-Maja ligger med kvinnor är explicita, medan scenerna med män som regel skämtar med föreställningar om samkönat sex. Detta kan ses som ett sätt att trots frispråkigheten anpassa sig till samhällets normer – sex mellan män var förbjudet i lag.[11] Medan Lasse-Maja arbetar på bordell (under en period som kvinna) beskrivs till exempel en scen där en sexköpare "var på det högsta intagen och kysste, klappade och smekade mig på allt upptänkligt sätt".[4] Därefter släcker Lasse-Maja ljuset, och byter plats med bordellens värdinna som får slutföra affären.
Småtryck
Förutom självbiografin gavs under 1800-talet och början av 1900-talet en stor mängd småtryck eller skillingtryck ut.[12] Det första kom redan ett år efter självbiografins första utgåva.[13] Småtrycken är alla baserade på självbiografin, men kortare, tryckta på billigt papper och sannolikt riktade till en bred läsekrets.[12] Under 1800-talets gång förändras beskrivningen av Lasse-Maja i småtrycken. Självbiografins sexscener städas ofta upp, och Lasse-Majas könsväxlingar beskrivs alltmer som en avvikelse.[14]
Minnessten
Vid födelsekyrkan i Ramsberg finns en minnessten med inskriptionen:
I Ramsberg hans vagga
I Arboga hans grav
I rättsprotokollet hans minne
Vandringsled
Några kilometer söder om kyrkbyn, i Morskoga, startar en vandringsled med informationsskyltar om Lasse-Maja, som följer de stigar han antogs ha vandrat mellan födelsehemmet och släktingarna i Ösarhyttan.
Lasse-Majas skär
Ett skär vid Hamnskär utanför Enhörnalandet i Mälaren har kallats "Lasse-Majas skär" efter en incident då Molin en gång i sällskap med sin kusin Anna-Stina Ersdotter (dotter till Maria Olsdotter) lär ha färdats på en båt som sjönk just där.
Karlstens fästning
Molins cell på Karlstens fästning är välbevarad och går att besöka. En skylt med texten "Lasse-Maja" pryder ingången.
Lasse-Majas självbiografi har getts ut ett flertal gånger:
Molin, Lars (1833). Den vidtberyktade Äfventyraren Lasse Majas egentligen Lars Molins besynnerliga Öden och Lefnadshändelser från dess yngre år till 1813, då han för sina begångna förbrytelser i kraft af Kongl. Svea Hof-Rätts Utslag dömdes till lifstidsfängelse på Marstands fästning Carlsten: Af honom sjelf författad. Götheborg. Libris2765430
Molin, Lars (1834). Lasse-Majas äfwentyr i Stockholm af honom sjelf meddelade åt utgifwaren wid en resa, som denne gjorde år 1830 till denne märkwärdige äfwentyrares fängelse. Libris2765429
Molin, Lars (1840). Den byxlöse äfventyraren eller den riksbekante Lasse-Majas (hvars rätta namn är Lars Molin) besynnerliga öden och lefnadshändelser ... : Af honom sjelf berättad. För andra gången upplagd med tillägg om hans nuvarande vistelse, sedan han genom Kgl. Maj :ts nåd år 1838 frigafs. Med ett porträtt af Lasse-Maja. Stockholm. Libris2765427
Molin, Lars (1857). Den svenske stortjufven Lasse-Majas äfventyr ifrån hans födelse till dess han blef frigifven från Carlstens fästning år 1838. Libris2190489
Molin, Lars (1958). Lasse-Majas besynnerliga äventyr. Med inledning av Frans G. Bengtsson. Uppsala: Lindblad. Libris900781
Molin, Lars (2003). Lasse-Majas äventyr. I bearbetning av Stephan Flodman och Ingmar Stenroth. Göteborg: Citytidningen. Libris9066241. ISBN 91-974194-9-4
^I artikeln används "Lars Larsson" eller "Lars Molin" för den historiskt belagde personen, medan "Lasse-Maja" används för gestalten som presenteras i självbiografin och som sedermera uppträder för allmänheten. På motsvarande sätt används pronomenen "han" respektive "hen". Se Holmqvist (2017), sid. 22
^Lasse-Majas äfwentyr i Stockholm af honom sjelf meddelade åt utgifwaren wid en resa, son denne gjorde år 1830 till denne märkwärdige äfwentyrares fängelse. 1834. Libris2765429
Molin, Lars (1833). Den vidtberyktade Äfventyraren Lasse Majas egentligen Lars Molins besynnerliga Öden och Lefnadshändelser från dess yngre år till 1813, då han för sina begångna förbrytelser i kraft af Kongl. Svea Hof-Rätts Utslag dömdes till lifstidsfängelse på Marstands fästning Carlsten: Af honom sjelf författad. Götheborg: Sam Wahlström. Libris2765430
.JPG)
