Lucas föddes i en kalifornisk småstad, där hans far ägde en affär som sålde kontorsvaror. Han hade tre systrar, två äldre och en yngre. På 1950-talet flyttade familjen till en större ranch och Lucas började i Thomas Downey High School och beskrevs som normalbegåvad. Under tonåren fick han ett växande intresse för bilar och tillbringade mycket tid i bilverkstäder. Hans senare drömmar om att bli racerförare och köra Formel 1 fick dock ett abrupt slut efter en bilolycka den 12 juni 1962. Efter ha vaknat upp efter två dagars koma bestämde han sig för att sluta hålla på med biltävlandet.
Lucas fortsatte istället att studera, på Modesto Junior College, bland annat antropologi, psykologi och filosofi. Tillsammans med en vän fortsatte han sedan sina studier vid University of Southern California (USC), enligt vissa för att kringgå faderns önskan att överta familjens kontorsbutik. På USC studerade Lucas till en början engelska, astronomi och historia. Senare ändrades hans intressen allt mer till film, filmhistoria och animering.
Lucas första produkt var en dokumentärfilm (Look at Life) som visade olika former av våld. Han slutade skolan i augusti 1966. Sedan trodde Lucas att han skulle avklara sin militärtjänst i Vietnam men han blev inte inkallad på grund av diabetes. Lucas började istället som filmfotograf för Saul Bass. Lucas var med i tillkomsten av filmen Why Man Creates (1968) som samma år vann en Oscar för bästa dokumentärfilm. Senare fick han ett stipendium som gav honom möjlighet att vistas vid Warner Bros.
Av Lucas Star Wars-filmer hade den första premiär 1977 och den senaste 2019. Filmseriens stora framgång utgjorde grunden för företaget Lucasfilm, ett av de viktigaste filmföretagen utanför Hollywood. Redan mellan 1973 och 1974 skissade han en basis för en Science fiction-film som även var fylld med motiv från sagovärlden och från gammal mytologi. Hans idé var en barnfilm i rymden som en blandning mellan Blixt Gordon och Förbjuden värld. När George Lucas körde fast i manuset med Star Wars 1975, studerade han boken Hjälten med tusen ansikten av mytologforskaren Joseph Campbell. Campbell hade studerat hjältemyter genom tiderna, och upptäckte ett gemensamt mönster, som han kallade Hjältens äventyr. Lucas har själv berättat att han inspirerades mycket av detta mönster, när han gjorde Star Wars-filmerna.[2]
Lucas kontor och den huvudsakliga delen av hans olika företag fanns samlade på Skywalker Ranch i Marin County i Kalifornien strax norr om San Francisco. Fram till 2005 var ranchen centrum för hans filmbolag Lucasfilm, som numera har sitt huvudsakliga centrum i Presidio i San Francisco. Lucas bor dock inte på själva ranchen, utan i en närbelägen stad i Marin County.
Marin County var även platsen där Lucas och hans medarbetare skapade det arbetsteam som idag är Industrial Light and Magic, ett specialeffektföretag som, förutom till Star Wars-filmerna, även skapat specialeffekter till en rad andra filmskapares verk.
Privat
Den amerikanska ekonomitidskriften Forbes rankade Lucas till att vara världens 380:e rikaste med en förmögenhet på 6,2 miljarder amerikanska dollar för den 23 november 2020.[3]
