Сценарио су написали Синиша и Љиљана Павић. У првом циклусу (1987—1988) снимљено је 47 епизода. Режију су потписала тројица редитеља. Прве 22 епизоде заједно су режирали Александар Ђорђевић и Михаило Вукобратовић, док су на осталих 25 сарађивали Вукобратовић и Андрија Ђукић. Други циклус почео је истоименим целовечерњим филмом снимљеним 1989, који је, као и свих 35 епизода другог циклуса (сниманог 1990), режирао Михаило Вукобратовић.
Опис
У центру збивања серије је петочлана београдска породица Попадић, коју чине муж, жена, два сина и кћерка. Они се сукобљавају са свакодневним проблемима у друштву. У улози главног јунака, Драгише Попадића, главе породице Попадић је Марко Николић. Његову супругу Емилију глуми Светлана Бојковић, старијег сина Сашу, Борис Комненић, кћерку Виолету Лидија Вукићевић а најмлађег Бобу, Драган Бјелогрлић. Повремени члан домаћинства је и Емилијин ујак, Коста Павловић кога глуми Предраг Лаковић, власник идеалне трећине њиховог породичног дома у који се вратио из Париза.[2]
Музика из серије са дванаест песама објављена је 1987. на грамофонској плочи у издању ПГП РТБ. Музику је написао и компоновао Војислав Воки Костић, а одсвирали Зоран Јовановић (гитара), Бојан Хрељац (бас), Слободан Марковић и Александар Сања Илић (клавијатуре). Текст песме "Ја хоћу живот" је написао глумац Љубиша Бачић, а отпевао је Дадо Топић.
Богољуб Петровић је у првом делу серије глумио командира у затвору, а у другом цариника.
Феђа Стојановић је у првој сезони играо управника позоришта, а касније љубоморног мужа Ивине станодавке.
Бранко Јеринић се најпре појавио као продавац намештаја, затим као човек који дели Гиги савете о понашању на граници, а касније као естрадни менаџер Нине Андрејевић.
Мило Мирановић и Надежда Вукићевић су тумачили Бобине професоре физичког и хемије, а касније се јављају у другом својству; Мирановић у улози полицајца, а Вукићевићева у улози Гигине колегинице.
Бошко Пулетић најпре тумачи антиквара који откупљује Емилијин сервис за ручавање, а потом рецепционера у Солуну.
Душан Булајић најпре игра директора хотела у коме Саша заказује свадбу, а потом управника клинике у којој ради Иво Лукшић.
Милутин Јевђенијевић у првом делу серије игра службеника који ради у предузећу са Гигом, а касније игра Милета, мајстора који поправља врата у кући Јатаганца и Нине Андрејевић.
Младен Недељковић најпре тумачи Жоржа, конобара који ради у бифеу позоришта, док се касније у једној епизоди појавио као милиционер.
Михајло Бата Паскаљевић се у првом циклусу појавио као Гигин разредни старешина на прослави годишњице матуре, а у трећем као Шурњајић, који Лукшићу продаје накит.
Богосава Никшић Бијелић се у првом циклусу појавила као Бубина пријатељица, док је касније играла лик Магдалене Никифоровић.
Занимљивости и недоследности
Бољи живот је последња југословенска телевизијска серија. Неколико дана након завршетка емитовања серије (последња епизода емитована је 16. јуна1991), Словенија и Хрватска једнострано су прогласиле независност од СФР Југославије, тако да је то последња серија емитована у систему Југословенске радио-телевизије.
Репризе серије током 1990-их донеле су велику гледаност РТС-у. У фебруару2007. године, реприза серије била је на 3. месту по гледаности (23,3% гледалаца је тада пратило серију).
Јесени 2011. године, Марко Николић (Гига) и Светлана Бојковић (Емилија), снимили су рекламу за ланац продавница Идеа у којој су репризирали своје улоге из серије.[6][7] У децембру исте године, пар је гостовао у ток-шоу емисији Вече са Иваном Ивановићем, где су причали углавном о Бољем животу. Након популарности епизоде ове емисије као и прве рекламе, у фебруару2012. снимљена је још једна реклама.[8][9]
У првом делу серије, хипохондар Јездимир (Душан Почек) се презива Бошковић, док је у другом делу његово презиме Ускоковић.
Гигин адвокат (Петар Краљ) се најпре презивао Алексић, а потом Радујковић.
Цигановић (Михајло Викторовић) се у једном тренутку зове Ђорђе, а у другом Велимир.
Спечена (Љиљана Стјепановић) се у ранијим епизодама звала Душанка Марић, а у каснијим Елеонора Мајковић.
Првобитно, Живадинка (Радмила Савићевић) се презивала Шијаковић, док је у другом делу серије њено презиме Жикић.
Буба (Оливера Марковић) се најпре звала Јулијана, а касније је магистар Ђорђевић ословљава именом Савета.
Име Мацолиног сина и Бобиног школског друга је првобитно било Андрија, а касније, на додели диплома, поменуто је како се зове Властимир.
Коцкар (Миодраг Крстовић) са којим Саша игра покер, а који касније постаје његов шеф најпре се звао Бранко, али је касније његово име промењено у Михајло.
Име адвоката Милићевића (Милан Штрљић) је првобитно било Лабуд, али се касније представљао под именом Дејан.
Глумци који су тумачили чланове породице Попадић углавном нису својим ликовима одговарали по годинама. Наиме, Драгиша и Емилија били су старији од глумаца који су их тумачили, што је решавано шминком, док су Александар, Виолета и Слободан били млађи од глумаца који су их тумачили.
За неке од улога првобитно су били предвиђени други глумци, па је тако улогу Емилије Попадић одбила Вера Чукић, док је због обавеза у позоришту Жарко Лаушевић одбио улогу Саше Попадића, која је посебно написана за њега. Такође, за улогу Виолете Попадић је била планирана Ена Беговић.[15] За улогу Нине Андрејевић је била планирана Лепа Брена која је то одбила[16], док је Дара Џокић одбила улогу Бранке Павловић.[17]
Највећа мистерија јесте премонтирање првог дела серије које никада није објашњено. Наиме, прва два циклуса серије су оригинално имала 55 епизода у трајању од 50 минута, али су већ након премијерног емитовања премонитрана и скраћена на 47 епизода у трајању од 40 минута. Према томе, први део серије је имао знатно више сцена. Већ прво репризирање серије, средином 1990-их година, донело је премонтирану и скраћену верзију. Тако су из серије у потпуности уклоњени неки ликови, међу којима су лик Луце, Бранковићеве супруге, коју је тумачила Мелита Бихали[18], као и службенице из предузећа Балкан промет, које су тумачиле Јелена Тинска и Гордана Марић. Много година касније, та сећања су поткрепљена када су се на Интернету појавили и VHS снимци, који су садржали поједине сцене из првог емитовања које су накнадно избрисане. Самим тим, серија укупно има 90 епизода, колико је према тврдњама сценаристе Синише Павића и написано.[19] Такође, накнадно је монтирана и уводна шпица. Иницијална шпица је у првим епизодама била другачија, с обзиром на то да шпица која се приказује у репризама садржи сцене из каснијих епизода (између осталог и 31. епизоде). Како је серија истовремено писана, снимана и емитована, ови детаљи садашњу најавну шпицу чине немогућом за прво емитовање. Оригинална, међутим, још увек није пронађена.
