Letalo je nastalo iz letala Macchi C.200 Saetta. Predhodnik je imel namreč prešibek radialen motor, zato so ga pri Macchiju zamenjali z licenčnim vrstnim motorjem, ki je nastal iz nemškega motorja Daimler - Benz DB 601A. Letalo je bilo, kot vsi italijanski lovci, izredno okretno, bilo pa je tudi dobro oboroženo in tudi hitro.