По возвращении домой работал журналистом в газете «Марий коммуна» (ответственный секретарь, заведующий отделом сельского хозяйства). В довоенные годы работу в газете «Марий коммуна» совмещал с должностью редактора марийского альманаха «Пиалан илыш» («Счастливая жизнь»).
С 11 сентября по 22 ноября 1938 года проходил военную подготовку.
В декабре 1941 года, будучи младшим лейтенантом запаса, был призван в ряды Красной Армии. В г. КанашЧувашии проходил боевую подготовку, учась на политработника. В апреле 1942 года получил ранение, для выздоровления был комиссован из госпиталя на родину[2].
В августе — сентябре 1942 года был литсотрудником газеты «Марий коммуна».
В октябре 1942 года он вновь на фронте. Участвовал в боях за освобождение Смоленска. В августе 1943 года во время одной из наступательных операций командир роты, в составе которой состоял В. Элмар, потерял руку. Командование взял на себя Василий Сергеевич. В этом бою политрук Козырев показал себя отважным офицером. Рота под его командованием освободила от фашистов деревню. В. Козырева сильно ранило. Его и ещё двух раненых бойцов отправили в санитарную роту, но снаряд взорвался прямо у телеги с ранеными. 22 августа 1943 года прервалась жизнь младшего лейтенанта В. С. Козырева. Боевые товарищи похоронили его около д. Алфёрово[1]Спас-Деменского района (ныне — Калужской области)[3].
Единственное прижизненное издание произведений В. Элмара, написанных автором в предвоенные годы и в начале войны — сборник «Ончыко» («Вперёд!», 1942).
После его смерти, в 1945 году вышел ещё один сборник стихов. Давшее название книге стихотворение «Мый йӧратем родной элемым» («Я люблю страну мою родную») в советские годы неоднократно включалось в школьные хрестоматии[4].
Основные произведения
Основные произведения В. Элмара на марийском языке и в переводе на русский язык[5]:
На марийском языке
Ача: почеламут // У вий. № 8. С. 31—32.
Ончыко: почеламут-влак (Вперёд: стихи). Йошкар-Ола, 1942. 56 с.
Мый йӧратем родной элемым: ойырымо почеламут-шамыч (Я люблю родную страну: избранные стихи). Йошкар-Ола, 1945. 88 с.
В переводе на русский язык
До встречи, Марксина!; Долгожданный день: стихи / пер. А. Ойслендера, Э. Левонтина // Марийская поэзия. М., 1960. С. 143—147; Соловьиный родник. Йошкар-Ола, 1984. С. 61—65.
Память
Именем поэта названа улица в с. Кожласола Звениговского района Республики Марий Эл[6].
В 1982 году в честь Василия Элмара на здании Красногорской (бывшей Кожласолинской) средней школы, где он учился в 1921—1925 годах, была открыта мемориальная доска с барельефом поэта[7].
Беспалова Г. Е., Васин К. К., Зайниев Г. З.Василий Элмар // Писатели Марийской АССР: биобиблиографический справочник / Отв. А. В. Селин. — Йошкар-Ола: Марийское книжное издательство, 1988. — С. 328—330. — 376 с. — 5000 экз.
Зайниев Г. З.Элмар Василий (Козырев Василий Сергеевич) // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2007. — С. 411. — 2032 экз. — ISBN 5-87898-357-0.
Элмар Василий (Козырев Василий Сергеевич) // История Марийского края в лицах. 1941—1945 гг. Великая Отечественная война. — Йошкар-Ола: МарНИИЯЛИ, 2015. — С. 278—281. — 374 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-94950-070-5.
Зайниев Г. З., Кутюков В. Г.Элмар Василий (Козырев Василий Сергеевич) // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — 2-е изд. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2017. — С. 509. — 606 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-905314-35-3.