Против воли родителей, хотевших чтобы сын стал священником, в 1851 году стал актёром и дебютировал на театральной сцене в Кошице. Позже около 10 лет играл в провинции, затем
в разных коллективах Клужа, Дебрецена, Дьёра, Сегеда и других.
С 1863 года выступал на сцене Будапештского Национального театра. После смерти Эде Сиглигети взял на себя руководство театром. Основал актёрскую школу, в 1893–1894 годах был ректором Национальной Венгерской Королевской академии музыки и драмы. Первые тридцать лет актёрского образования в Венгрии были связаны с именем Эде Паулея. Во время своей педагогической деятельности он заложил основы венгерского актёрского образования.
Известный театральный режиссёр , также занимался драматургией и переводами.
