Паоло Бьянки — торговец кондитерскими изделиями, коммивояжёр средних лет, ведущий размеренную, но скучную жизнь со сварливой женой в одном из городов на севере Италии. Во время очередной служебной поездки на юг страны в поезде он обращает внимание на молодую женщину, которая, не имея билета и денег на его покупку, пытается оправдаться перед контролёром. Паоло встаёт на её защиту. В отместку контролёр находит, что проездные документы самого Бьянки оформлены не верно, и высаживает его на ближайшей станции. Коммивояжёр вынужден воспользоваться автобусом. Там он встречает девушку из поезда и знакомится с ней. Её история грустна, хотя достаточно тривиальна: она брошена возлюбленным, ждёт ребёнка и, совершенно не имея средств к существованию, не знает как предстать перед любящими, но строгими родителями. Мария умоляет нового знакомого заехать к ней в семью и назваться её мужем. Паоло соглашается, но брат девушки очень скоро раскрывает обман. Проникновенной речью главный герой уговаривает отца простить дочь.
Теоретик кинематографа Жорж Садуль назвал фильм интересным, но неровным. Сцены в автобусе очаровательны и имеют непередаваемый национальный колорит: пёстрая толпа насмешливых людей, подкрепляющих свою речь эмоциональной жестикуляцией, смех, ссоры и абсолютный беспорядок в салоне. Хотя такая бытовая зарисовка выходила за грани продвигаемой Муссолини догмы — «Италия это страна, где поезда приходят вовремя». Вторая же половина картины, происходящая в очень павильонных крестьянских интерьерах, — посредственна и условна[3]. В целом фильм не выходил за рамки пропаганды действующего режима, но и не содержал фашистской риторики[4].
Сравнивая работы Лукино Висконти и Алессандро Блазетти, советский кинокритик Вера Шитова подчёркивает, что главное отличие фильма «Четыре шага в облаках» обусловлено «максимальной конкретностью, короткофокусной, приближающей „оптикой“ бытового фильма ухватывающего всё, что теплилось и могло разгореться»[5].
↑Кино: Энциклопедический словарь / Гл. ред. Юткевич С. Редкол.: Афанасьев Ю., Баскаков В., Вайсфельд И. и др.. — М.: Сов. энциклопедия, 1987. — 640 с. Архивировано 12 декабря 2012 года.
↑Садуль, Ж.Том 6. Кино в период войны. 1939-1945. // Всеобщая история кино. — М.: Искусство, 1958. — 10 000 экз.
↑Колодяжная В., Трутко И. История зарубежного кино. 1929-1945 годы.. — М.: Искусство, 1970. — С. 278. — 480 с. — 25 000 экз.
↑Шитова, В. Лукино Висконти. — Мастера зарубежного киноискусства. — М.: Искусство, 1965. — С. 27. — 224 с. — 25 000 экз.
.svg){kind=small}
