До 1871 года (когда умер отец) учился в Тамбовской гимназии, но не окончил её из-за нехватки средств. Некоторое время работал учителем в народном училище в Брянске.
Вместе с тамбовским пропагандистом Николаем Никифоровым устроился в Тамбовские губернские мастерские на артельных началах с целью пропаганды. В 1873 году проживал у него в селе Большая Липовица.
В мае 1874 года приехал в Саратов. Работал в сапожной мастерской революционера Иоганна Пельконена[фин.], занимался фальцовкой книг, привезенных в Саратов из типографии Ипполита Мышкина. Во время разгрома мастерской И. Пельконена 31 мая1874 года Фаресову удалось скрыться, но 1 июня1874 года вместе с Н. Войноральской был арестован в Саратове на пароходной пристани.
Привлечён к процессу 193-х («Дело о пропаганде в Империи», «Большой процесс»). С 3 по 27 ноября 1876 года содержался в Петропавловской крепости, после чего переведен в Дом предварительного заключения. 5 мая 1877 года предан суду Особого Присутствия Правительствующего Сената по обвинению в составлении противозаконного сообщества, в участии в нём и в распространении преступных сочинений. За отказ отвечать на вопросы суда 31 октября 1877 года удален из зала заседаний.
С 20 ноября1877 года снова переведен в Петропавловскую крепость. Приговором 23 января1878 года признан виновным во вступлении в противозаконное сообщество со знанием его преступных целей и приговорен к ссылке на житье в одну из отдаленных губерний, кроме сибирских, при чём суд ходатайствовал о вменении в наказание предварительное содержания под стражей. Освобожден из крепости 24 января 1878 года. По высочайшему повелению 11 мая 1878 года первоначальный приговор суда утвержден условно, обвиняемый подлежал гласному надзору полиции на три года с ограничением места жительства и с воспрещением отлучек.
Сразу же после освобождения из крепости Анатолий Фаресов скрылся и жил под чужими фамилиями. Зимою 1878—1879 гг. проживал у А. Н. Энгельгардта в его имении Батищево.
Впечатления, вынесенные Фаресовым из одиночного заключения в Петропавловской крепости послужили ему материалом для тюремных очерков, помещенных в «Молве» 1880 году под псевдонимом Анатольева.
После 1 марта1881 года привлекался к дознанию, производившемуся при Петербургском жандармском управлении, в виду подозрений в том, что он знал о приготовлениях к покушению на Александра II. По распоряжению товарища министра внутренних дел дело о нём прекращено.
В 1880—1888 годах служил в контроле Харьковско-Николаевской железной дороги в Санкт-Петербурге. В 1889 году вышел в отставку по причине нервного расстройства. С 1892 года снова на службе: в Петербургской контрольной палате (1892—1896), в Департаменте военной и морской отчётности (1896), в Главном управлении неокладных сборов (1897—1899), в архиве Министерства финансов (1900—1917).
В 1918—1923 годах жил в Новоржеве, работал народным учителем, инспектором уездного отдела народного образования. Затем вернулся в Петроград.
Фаресов А. И. Пробужденный народ : Очерки с натуры. — Санкт-Петербург : тип. А. С. Суворина, 1908. — VIII, 228 с.; 20.
Фаресов А. И.Голоса земли : Очерки с натуры. — Санкт-Петербург : тип. А. С. Суворина, 1909. — [2], 238, [1] с. : портр.; 20.
Фаресов А. И. Забытая писательница и её заслуги : [Л. Х. Симонова-Хохрякова]. — Санкт-Петербург : тип. «Надежда», 1909. — 49 с., 1 л. фронт. (портр.); 25.
Фаресов А. И. Жизнь и поэзия А. П. Меженинова. — Санкт-Петербург : тип. А. С. Суворина, 1911. — 88 с., 1 л. портр.; 22.
