Алексей Андреевич Ржевский (1737—1804) — действительный тайный советник, сенатор, вице-директор Петербургской Академии Наук, президент Медицинской коллегии, масон и поэт во времена правления Елизаветы Петровны, Петра III Фёдоровича, Екатерины II Алексеевны. Павла I Петровича и Александра I Павловича.
Из дворянского рода Ржевских, сын мичмана, участника осады Очакова Андрея Ивановича Ржевского (1711—1737/1741) и Екатерины Ивановны Вельяминовой.
Первоначально пошёл по военной стезе, потом предпочёл штатскую службу.
В 1767 году участвовал в комиссии о сочинении проекта нового Уложения, как депутат от города Воротынска Московской губернии; позже стал вице-директором Академии наук (с 29 мая 1771 по 25 октября 1773)[1], президентом Медицинской коллегии (с 10 июля 1775 до 1785) и сенатором с производством в чин тайного советника (24 ноября 1783), в 1785 году получил Аннинскую ленту (22 сентября).
В 1794 году занял выборную должность совестного судьи в Санкт-Петербурге; 5 марта 1799 года награждён орденом Св. Александра Невского; 5 апреля 1797 года произведён в действительные тайные советники, а 4 сентября 1800 года уволен от службы.
Был дружен с И. И. Дмитриевым и Г. Р. Державиным, в творчестве находился под влиянием А. П. Сумарокова. Являясь членом Российской академии, принимал участие в работе над созданием словаря русского языка, участвовал в написании статей для «Переводов из Энциклопедии». Им были сочинены трагедии «Прелеста» (поставлена в 1765, текст не сохранился), а также «Подложный Смердий» (на сюжет из Геродота о самозванце Гаумате, поставлена в 1769, опубликована в 1956)[2]. Особенной популярностью пользовался, как лирический поэт, хотя его творчество носит черты аристократического дилетантства, а успешная придворная карьера затмевала для него писательские лавры. Демонстрировал большое искусство в играх со словами и владение размерами — внёс в поэзию ряд сложных литературных приёмов: стихотворение-период, построенное по типу загадки, стихотворение, читаемое с разным расположением строк, ода из односложных слов и т. п. подчёркнутые ухищрения стиля. Он печатал свои довольно многочисленные притчи, элегии, стансы, сонеты, рондо и проч. в «Ежемесячных Сочинениях», «Трудолюбивой Пчеле», «Свободных часах» и особенно в «Полезном увеселении» (тт. I, II, III, IV, V).
Принадлежал к числу видных масонов своего времени. Присоединился к ордену в конце ноября 1782 года и состоял в ложе «Латона», к теоретическому градусу соломоновых наук. Его орденское имя было «Eques е bona spe». Через него, главным образом, происходили сношения между петербургскими и московскими масонами. 26 апреля 1783 года получил звание префекта петербургского масонского капитула. В сентябре того же года он на краткий срок отказался от этой должности, оставаясь надзирателем «теоретического градуса»[3].
Умер 23 апреля (5 мая) 1804 года. Погребён на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.
Он редким был отцом, Примерным был супругом, Для счастия родных, для обща блага жил; Любил учение, поэзии был другом И правдою всегда отечеству служил
Женат дважды:
От этого брака родились дети:
В 1780 году Г. Державин посвятил супругам Ржевским стихотворение «Счастливое семейство».
В Гербовнике Анисима Титовича Князева имеется изображение герба Алексея Андреевича Ржевского:
На княжеской мантии изображен щит разделённый вертикальной чертой на две части и левая часть разделена горизонтальной чертой надвое. В правой части, имеющей синее поле, изображен ангел с мечом в правой руке и щитом в левой (герб княжества Киевского). В левой верхней части, имеющей золотое поле, изображен чёрный орёл с распростёртыми крыльями, стреляющий из лука в левую сторону. В нижней, левой части, имеющей серебряное поле, изображена золотая пушка на красном лафете с сидящей на ней птицей (герб княжества Смоленского). Щит увенчан дворянским шлемом, обращенным в правую сторону. Щит покрыт княжеской матнией и шапкою княжеского достоинства[5].