Некогда являясь крупным солёным озером, как и Аральское море, Лобнор постепенно уменьшался и засолонялся вследствие хозяйственной деятельности человека.
К северу от Лобнора находится самая низкая поверхность суши в Восточной Азии — Турфанская впадина (-154 м). К северо-западу расположена пустыня Лоп.
В X веке площадь Лобнора достигала 14 тыс. км². Хотя не так давно озеро и существовало как единое водное зеркало, имевшее в XX веке площадь более 3000 км², длину свыше 100 км при средней глубине около 1 м[6], развитие искусственного орошения и стремительный рост численности населения СУАР (в настоящее время порядка 20 миллионов человек) и ветровая эрозия, смещающая пласты лёсса, привела к распаду некогда единого водоёма на несколько озерец и болот, которые за последние 40 лет сместились на запад на 30—40 километров. Однако, главной причиной гибели озера послужила интенсивная вырубка тополей, ив, тростника и прибрежных тугаёв в качестве топлива для жилищ.
Российские исследования Пржевальского
В 1860-е годы в поисках Лобнора восточные пределы Цинской державы пересёк немецкий географ Фердинанд фон Рихтгофен, однако ему удалось обнаружить только высохшие солончаки. После него исследованиями озера и бассейна Тарима занимался российский исследователь Николай Михайлович Пржевальский. В 1876 году Пржевальский предпринял второе путешествие из Кульджи (Инин) на реку Или, через Тянь-Шань и реку Тарим к озеру Лобнор, южнее коего он открыл хребет Алтын-Таг. Весной он на Лобноре воспользовался перелётом птиц для орнитологических исследований, а потом через Корла и Юлдус возвратился в Кульджу. Болезнь заставила его вернуться на время в Россию, где он напечатал книгу «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лобнор».
Ядерные испытания
Карта Лопура Фольке Бергмана, 1935 год. Кара-Кошун, где в 1867 году было обнаружено конечное озеро, расположен к юго-западу от Лобнора, и к моменту составления этой карты озеро переместилось обратно в Лобнор. Озеро Тайтема было меньшим транзитным озером и располагалось к западу от Кара-Кошуна.
В 1964 году на Лобноре были проведены первые в Китае ядерные испытания, кодовое имя проекта — «596». С 1964 года дно озера использовалось в качестве ядерного полигона.
↑Карта Китая, масштаб 1:6 000 000, Роскартография, 2008 год.
↑Словарь географических названий Китая. М.: Наука, 1984.
↑Гедин С. Тарим — Лоб-нор. Тибет. Путешествие по Азии (1899—1902 гг.) / Перевод-извлечение со шведского. — СПб: Издание А. Ф. Девриена, 1904. — VI + 385 с.
