Площадь района — 3338 км². На северо-западе района (недалеко от деревни Марьино) находится наивысшая точка Смоленской области и всей Смоленско-Московской возвышенности — 319 м.
Почвы в районе дерново- средне- и сильноподзолистые почвы на лёссовидных суглинках, в понижениях — подзолисто-глеевые почвы. Есть месторождения бурого угля (Мармоновское месторождение). Леса занимают 47,2 % территории.
Первоначально Законом Смоленской области от 28 декабря 2004 года было создано 23 муниципальных образования, в том числе 1 городское и 22 сельских поселения.
В 1708 году была образована Смоленская губерния и Вязьма с окрестными землями вошла в её состав. В 1713 году, в связи с расформированием Смоленской губернии, Вязьма отошла к вновь образованной Рижской губернии. В 1726 году Смоленская губерния была восстановлена в составе 5 уездов, включая Вяземский уезд. Вяземский район образован в 1929 году на территории бывших Вяземского и Юхновского уездов Смоленской губернии. 5 марта 1960 года к Вяземскому району был присоединён Семлевский район[24], а 21 августа 1961 года — часть территории упразднённого Тумановского района[25]. Географическое положение вяземской земли являлось с древнейших времен очень важным и выгодным. Река Вязьма была судоходной и по ней проходил торговый путь из Балтики в Киев, а также знаменитый водный путь «Из варяг в греки»[26].
Транспорт
Общая протяженность автомобильных дорог – 607 км. По территории района проходят 2 автодороги федерального значения М1 – Беларусь; Р-132 Вязьма-Калуга-Тула-Рязань. Направления ж/д узла – Москва, Смоленск, Брянск, Калуга, Ржев[27].
По состоянию на 1 января 2019 зарегистрировано 1589 организаций различной формы собственности, численность работающих в организациях муниципального образования (без субъектов малого предпринимательства) за 2018 год – 16 282 тыс. человек. Основным видом экономической деятельности района являются обрабатывающие производства.
Основные предприятии промышленности:
ОАО «Вяземский хлебокомбинат»;
ООО «Келлогг Рус»;
ООО «Вяземская швейная фабрика»;
ООО «ВКП-ЛТ»;
ООО «Лава»;
ОАО «Завод ЖБИ»;
Вяземский завод ЖБШ – филиал ОАО «БЭТ»;
ООО «Банкон»;
ООО «Аэростар-Контракт»;
ОАО «Вяземский машиностроительный завод»;
ООО «Пластик-Репаблик».
Реализуется 15 инвестиционных проектов на сумму более 10 млрд рублей.
На территории города Вязьмы и Вяземского района функционируют учреждения дошкольного, общего и дополнительного образования, а также среднего профессионального образования и одно высшее учебное заведение.
Дошкольное образование реализовывается в 15 муниципальных дошкольных образовательных учреждениях, 1 муниципальном образовательном учреждении начальной школы — детском саду «Надежда», 12 дошкольных группах при общеобразовательных школах, расположенных в сельской местности.
Сеть общего образования представлена 31 общеобразовательным учреждением, из них:
24 средние школы, в том числе 1 школа с углубленным изучением отдельных предметов;
1 начальная школа – «Надежда»;
10 основных школ;
1 «Вечерняя (сменная) общеобразовательная школа».
Также в г. Вязьма осуществляют деятельность образовательные учреждения для детей с ограниченными возможностями здоровья:
Вяземская школа-интернат №1 для обучающихся с ограниченными возможностями здоровья;
Вяземская начальная школа-детский сад «Сказка» для детей с ограниченными возможностями здоровья».
Дополнительное образование детей реализуется пятью учреждениями:
Дом детского творчества;
Станция юных натуралистов;
Станция юных техников;
Детская школа искусств имени А. С. Даргомыжского;
Детская художественная школа имени А. Г. Сергеева.
Среднее профессиональное образование представлено тремя образовательными учреждениями:
Вяземский железнодорожный техникум;
Вяземский медицинский колледж имени Е. О. Мухина;
Вяземский политехнический техникум.
В городе осуществляет образовательную деятельность Смоленский казачий институт промышленных технологий и бизнеса (филиал) федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего образования «Московский государственный университет технологий и управления имени К.Г. Разумовского (Первый казачий университет)», а также Комитет образования Администрации МО «Вяземский район» Смоленской области.
День освобождения города воинской славы Вязьма от немецко-фашистских захватчиков (12 марта);
Районный фестиваль КВЕСТ-ФЕСТ (18 апреля);
Всероссийский Грибоедовский фестиваль (1 июня);
Туристская ярмарка «Праздник Вяземского пряника» в рамках Дня города Вязьма (июнь);
Всероссийский Нахимовский Праздник (6 июля);
Фестиваль военно-исторической реконструкции «Вяземское сражение 1812» (август);
Вяземский открытый театральный фестиваль имени А.Д. Папанова (октябрь).
Народные промыслы
Вяземский пряник
Вяземский пряник — настоящий туристский бренд Вязьмы. Это не булка, не коврижка, а изысканное лакомство. Солнечный кусочек детского счастья с надписью «Вяз» – так его описывали в мемуарной литературе XIX века. Наш пряник из рода битых, выпеченный по особому уникальному рецепту, у которого нет и поныне аналогов ни в русской, ни европейской, ни в восточной кухне. При его изготовлении используются редкие ингредиенты и особые специи, которые наши предки называли «сухие духи», а наши купцы привозили из заморских стран. Вкус Вяземского пряника – это вкус сладостей допетровской эпохи, когда сахара на Руси не было, а все лакомства были на меду.
Вяземская стёка
В Вязьме был особый квартал, где жили стекольные мастера и тут же были стекольные мастерские. На нынешней улице III Интернационала до сих пор находят остатки стекольного производства. А с XVII века на территории восточной части Смоленской области бытовало слово, обозначающее название стекольного производства — «Стёка», приведенное даже в словаре В. Даля.
Вяземская глиняная игрушка
Производство изделий из глины — традиционное ремесло в Вяземском районе. Здесь всегда бытовала глиняная посуда и глиняные игрушки. В наше время на Вяземской земле продолжает эти традиции Надежда Михайловна Хисамова — директор Гредякинского сельского дома культуры. Она задалась целью возродить процесс изготовления глиняной игрушки-свистульки, который мог бы стать новым туристским брендом Вяземской земли.
Надежда Михайловна Хисамова имеет собственные оригинальные разработки, свой стиль росписи глиняных свистулек по мотивам романовской игрушки. Свистульки расписываются древнеславянскими земляными символами, умело используя цвет обожженной глины. Образы игрушек, созданные вяземской мастерицей достаточно просты, оригинальны и выразительны — в виде коней, зайцев, птиц и фантастических животных. Её работы известны далеко за пределами Смоленской области и занимают призовые места в городских, областных и межрегиональных выставках-ярмарках декоративно-прикладного искусства.
Вяземская берёста
Изготовлением изделий из бересты (лапти, плетенки, короба, корзины, шкатулки, чемоданы, детские игрушки, рамки для картин) занимались во многих губерниях России, в том числе и в Вяземском районе. Ермолаева Людмила Захаровна — директор Поляновского сельского дома культуры — создала изостудию «Вяземская берёста», где она, обучая всем тонкостям мастерства взрослых и детей, охотно делится своим опытом. Благодаря ей осуществляется связь времен, молодое поколение не забывает свои корни, культуру русского народа и изготавливает своими руками изделия из бересты. Особой популярностью у туристов пользуется мастер-класс по изготовлению сувениров из бересты. Из рук мастерицы и её учеников по всему свету разлетаются ангелы и купчихи, а также декоративные панно и предметы кухонного обихода.
Вяземский район — крупный административный, железнодорожный, узловой центр Смоленщины, уникальный исторический и природный регион, где завязался узел исторических судеб Смоленска, Вязьмы и Москвы. Вязьма находится в 155 км от Смоленска и 230 км к западу от Москвы. С 1239 года знаменитый купеческий город, центр Вяземского княжества, расположенный на пути «из варяг в греки» на старинном тракте «Старая смоленская дорога», торговал как с северными губерниями, так и с зарубежным югом, и равнялся славой и богатством со Смоленском.
Вязьма издавна была форпостом Москвы: до 1657 года здесь проходила граница между русским и польско-литовским государствами. Все волны захватчиков, вторгавшиеся в русские пределы с запада, прокатились по Вяземской земле.
События смутного времени, двух Смоленских войн, наполеоновского нашествия 1812 года и Великой Отечественной войны 1941—1945 годов стали основой уникальных экспозиций и экскурсионных программ вяземского историко-краеведческого музея и государственного историко-культурного и природного музея-заповедника писателя и дипломата А.С. Грибоедова «Хмелита». С городом Вязьма также связаны имена: флотоводца П.С Нахимова, учёного В.В. Докучаева, композитора А.С. Даргомыжского, писателя М.А. Булгакова, режиссёра Е.В. Вахтангова, генерала М.Г. Ефремова, актёров А.Д. Папанова, Л.А. Касаткиной, святых угодников Аркадия Вяземского и Герасима Болдинского и других.
В Вязьме и Вяземском районе находятся уникальные храмы, Иоанно-Предтечевский и Одигитриевский монастыри, скит «Мартюхи», жемчужина «Русского узорочья» — церковь иконы Божьей Матери «Одигитрия», Спасская башня Вяземской крепости и т.д. Интересный научный факт — в Вязьме нет змей, потому что Аркадий Вяземский изгнал из нашего города гадов «за тридцать поприщь».
В 1654—1655 году здесь спасалась от эпидемии, разразившейся в Москве, царская семья, а Вяземское сражение в октябре 1812 года решило участь «Великой армии» Наполеона. Возможность почтить память павших воинов предоставляется у мемориала на «Богородицком поле», посвящённого трагедии «Вяземского котла» в октябре 1941 года и у памятника генералу М. Г. Ефремову у вечного огня перед подвигом 33 армии в 1942 году.
Интересным и необычным покажется туристу вкус Вяземского пряника, выпекаемого по старинному рецепту и восхищавшего Ивана Грозного, Екатерину II, А. С. Пушкина и английскую королеву, а также мастер-класс по изготовлению «Вяземской стёки», после которого вы станете обладателем уникального сувенирного изделия.
Туристская инфраструктура Вяземского района представлена турагентствами, гостиницами, пунктами питания, принимающими гостей с радушием старинного купеческого города и предоставляют туристские услуги на любой вкус и кошелёк.
В Вязьме 13 гостиниц, 7 турагентств, 267 объектов культурного наследия федерального и регионального значения, а также богатая палитра историко-культурных и природных богатств.
Вязьма – центр восточного туристского кластера Смоленской области. Поэтому вяземские компании могут построить туристский маршрут по уникальным туристским объектам Вяземского района.
Достопримечательности
Спасская башня Вяземской крепости
Церковь иконы Смоленской Божией Матери «Одигитрия» Комплекс Иоанно-Предтечевского монастыря[28]