Российская Империя, Новая Прилука, Подольская губерния, Российская империя
Нобелевская премия по физиологии и медицине (1952)
Зе́льман Абрахам Ва́ксман (при рождении Зельман Янкелевич Ваксман[1], англ. Selman Abraham Waksman; 22 июля 1888[2], Новая Прилука, Бердичевский уезд, Киевская губерния[3], Российская империя — 16 августа 1973, Вудс-Хол, Массачусетс, США[2]) — американский микробиолог и биохимик. Лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине 1952 года. При вручении ему Нобелевской премии Арвид Волгрен из Каролинского института приветствовал Ваксмана как одного из величайших благодетелей человечества.
Член Национальной академии наук США (1942)[4], иностранный член Парижской академии наук (1955; корреспондент с 1937)[5].
Родился в местечке Новая Прилука, недалеко от Винницы, в семье чернорабочего Янкеля Аврумовича Ваксмана (1862—?) и владелицы промтоварного магазина Фради Зельмановны Ваксман (урождённой Лондон, 1862—?)[1][6]. Окончил местный хедер и гимназию № 5 в Одессе. В 1910 году без родителей[6] эмигрировал в США. Там какое-то время жил у сестёр на ферме в штате Нью-Джерси. Поступил в сельскохозяйственный колледж, в котором изучал микробиологию почвы. Магистр естественных наук (1915). В 1918 году, изучая химию ферментов в Калифорнийском университете в Беркли, получает степень доктора. Дальнейшая его карьера связана с Ратгерским университетом в штате Нью-Джерси. В 1925 году назначен адъюнкт-профессором, в 1931 году — профессором[7].
В 1932 году Американская ассоциация по борьбе с туберкулёзом обратилась к Зельману Ваксману с просьбой изучить процесс разрушения палочки туберкулёза в почве. Учёный дал заключение, что за этот процесс ответственны микробы-антагонисты. В конце 1930-х годов Зельман Ваксман разрабатывает новую программу, касающуюся использования результатов, полученных исследований в области микробиологии для лечения болезней. В течение четырёх лет Ваксман и его коллеги исследовали около десяти тысяч различных микроорганизмов почвенного покрова в поисках антибиотиков, способных воздействовать на бактерии. В 1940 году учёные выделили актиномицин, оказавшийся довольно токсичным. Спустя два года они открыли стрептомицин — антибиотик, оказавшийся эффективным в отношении возбудителей туберкулёза.
В 1946 году, после нескольких лет тестирования и доработки, стрептомицин начинает широко использоваться для борьбы с туберкулёзом, а с 1947 года — и с чумой. Стрептомицин оказался весьма ценным, так как был эффективен в отношении бактерий, устойчивых к сульфаниламидным препаратам и пенициллину. Получение стрептомицина побудило других учёных к поиску новых антибиотиков. Развитие этого направления лекарственных средств — безусловная заслуга работ Зельмана Ваксмана. Однако распределение прибыли от продажи стрептомицина фармацевтической компанией привело к конфликту и судебному процессу между Шацем, непосредственно открывшим стрептомицин, и Ваксманом, разработавшим методику для нахождения антибиотика. При этом статья в научном журнале и патент, описывающие открытие, указывают основными авторами обоих[8].
В итоге Шац получил часть прибыли, но расстроил свои отношения с Ваксманом. В 1952 году Ваксман стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине за «открытие стрептомицина, первого антибиотика, эффективного при лечении туберкулёза» (при этом Шац Нобелевской премией награждён не был).
Почётный доктор университетов Льежа и Ратгера. Член Национального исследовательского общества американских биологов, Американского научного почвоведческого общества, Американского химического общества и Общества экспериментальной биологии и медицины.
В честь него была названа Премия Зельмана Ваксмана в области микробиологии[англ.].