До прихода европейцев на месте города проживала группа, говорящая на языке чоченьо / хучиун (huchiun) племени олони[4].
Появление белых
Первые европейцы прибыли в 1776 году с экспедицией де Анса. На входе в залив Сан-Франциско у пролива Золотые Ворота было основано испанское поселение Пресидио[англ.] к западу от Беркли. Земли на восточном берегу залива Сан-Франциско, на которых позже появилось Беркли, были пожалованы испанским королём солдату Луису Перальте (1759—1851).
Перальта на ранчо «Сан-Антонио» выращивал скот, после разделил его между четырьмя сыновьями. Висенту и Доминго достались те части, где находится Беркли. В городе есть улицы, носящие их имена — Висент-роуд, Доминго-авеню, Перальта-авеню.
Изначально территория Беркли относилась к округу Контра-Коста. 25 марта 1853 года был создан округ Аламида, путём деления Контра-Коста и присоединения части округа Санта-Клара.
Основание вуза и города Беркли
В 1853 году в незадолго до этого основанном соседнем Окленде была основана негосударственная Академия Контра-Коста для обучения свободным искусствам, через два года получившая название Колледжа Калифорнии (Колледж Калифорнии (англ.College of California)) со статусом училища по подготовке к учебе в вузах, сначала не имевшего вузовских курсов, хотя слово «колледж» имеет в английском языке одно из основных значений «высшее учебное заведение». Училище получило четыре квартала, но они оказались быстро застроены и места для дальнейшего развития там не оставалось. Поэтому учебное заведение приняло решение приискать свободное пространство в окружающей сельской местности.
И в 1866 году на территории нынешнего Беркли была основана новая площадка Колледжа Калифорнии из Окленда.
Место было выбрано к северу от Окленда у подножия горного хребта Контра-Коста (Contra Costa Range), позднее получившего название Беркли Хилс[англ.], по обеим сторонам Земляничного ручья (Строберри-крик (англ.Strawberry Creek)) на высоте 150 метров (500 футов) над заливом Сан-Франциско с видом на окрестности залива — и на Тихий океан, наблюдаемый в створе пролива Золотые ворота.
Вид на город с Индейской скалыКарта Окленда и Беркли
Легенда гласит, что сейчас место основания вуза сейчас находится в Беркли на углу Хёрст-авеню (Hearst Avenue) и Гейли-роуд (Gayley Road)[5]. Это Камень Основателей (англ.Founders' Rock), где собрались 12 членов Попечительского совета Колледжа Калифорнии 16 апреля 1860 г. для церемонии основания новой учебной площадки на недавно приобретённом участке земли[1][5].
В 1866 году основатели выросшего из колледжа университета собрались у Камня Основателей вновь. Считается, что при взгляде на воды залива, где выделялись два корабля, шедшие через пролив Золотые ворота на парад, одному из участников, юристу и финансисту Фредерику Биллингсу (en:Frederick H. Billings) вспомнились строки стихотворного сочинения «Verses on the Prospect of Planting Arts and Learning in Americas» («Стихи о перспективе насаждения искусств и учености в Америках») англо-ирландского философа, епископа и поэта 18 века Джорджа Беркли (британское произношение: Баркли), написанные для открытия колледжа на Бермудах, на который епископ для распространения просвещения среди английских колонистов и местных жителей получил королевский устав, но не смог собрать достаточное денег[6]. Философ надеялся, что на новых землях в благословенном климате человек из пришедшей в упадок Европы будет жить в новом «Золотом веке».[6][7]. Последняя строфа из стихотворения гласила:
Первая строка четверостишия как раз гласит, что путь империи лежит на запад, а эти места — западное побережье западного штата Калифорния, и корабли из залива шли на запад. Фредерик Биллингс и предложил[1] назвать новое поселение в честь британского мыслителя, автора этих стихов. В День Устава университета в 1896 г. на этом месте была установлена мемориальная доска[1].
Камень Основателей Беркли
Движение на запад народа США в эти годы отразилось и в украшающей здание Капитолия в столице страны Вашингтоне настенной росписи, названной той же строчкой «en:Westward the Course of Empire Takes Its Way».
Попечители колледжа думали привлечь денежные средства от продажи земельных участков под застройку в новом поселении и составили проект его кадастрового плана с нанесенной сетью будущих улиц, но собрать достаточное количество средств не удалось, и было привлечено финансирование от властей Калифорнии, что привело к созданию в 1868 году основан публичного (то есть с правительственным финансовым участием, государственного в противовес частному) Калифорнийского университета, у которого впоследствии кроме города Беркли появились филиалы и в других городах штата.
Конка соединяла Окленд с кампусом университета по будущей Телеграф-авеню.
К 1870 году первая трансконтинентальная железная дорога США достигла Окленда. В 1876 году железная дорога соединила Беркли и Эмеривилл. В том же году часть трансконтинентальной железной дороги была перенаправлена в Окленде и проложена по берегу залива в Беркли.
В 1878 году был основан город Беркли. Первым избранным попечителем города стал Денис Кирни (1847—1907), глава Партии рабочих Калифорнии.
Развитие города
Под влиянием университета в городе быстро появлялись современные технологии. В 1888 году в городе появилось электрическое освещение. Потом телефон. Электрические трамваи заменили конку. Их можно увидеть в немом фильме, хранящемся в Библиотеке Конгресса — A Trip To Berkeley, California (1906), снятом оператором Билли Битцером[англ.] (1872—1944).
