The Chair (с англ. — «Кресло») — игровое шоу, премьера которой состоялась на канале ABC в январе 2002 года. Её вёл бывший чемпион по теннису Джон Макинрой, а его директором был Майкл А. Саймон. Среди авторов шоу была Тереза Штрассер, которая работала на передаче «Who Wants to Be a Millionaire?» этого же канала, а позже вела проект While You Were Out, который был после программы «Кресло», который был закрыт.
Участники игры проходят полномасштабное медицинское обследование перед началом игры: им предлагаются различные тесты на интеллект, и в течение нескольких часов за их сердцебиением следят врачи, в том числе и проверяя реакцию на различные неожиданные события. Только после одобрения медкомиссии участник может начинать игру.
Участник садится в кресло и пристёгивается ремнями. Он смотрит на экран над ведущим, где видны текущий вопрос и варианты ответов. Начальная сумма — 5 тысяч долларов, максимальный выигрыш — 250 тысяч долларов. Для того, чтобы получить максимальную сумму, игроку нужно не только правильно ответить на 7 вопросов, но и следить, чтобы пульс не превышал определённую отметку, которая называется «красная линия» (англ. redline). «Красная линия» определяется за счёт пульса участника в спокойном состоянии, к которому прибавляются 60% (позже — 70%). С каждым следующим вопросом «красная линия» снижается на 5%. Так, при стандартном пульсе в 80 ударов в минуту «красная линия» составляет 128 или 136 ударов в минуту (если прибавлять 60 или 70% соответственно) и после каждого вопроса уменьшается на 4 удара в минуту. Если пульс превысит «красную линию», то игрок будет терять в секунду определённое количество денег и лишится права отвечать на вопрос, пока пульс не опустится ниже красной линии. Деньги при этом не вычитаются, если пульс подскочил в перерыве между вопросами или во время чтения вопроса.
В третьем вопросе игроку предстоит просмотреть видеоряд, причём вопрос может касаться абсолютно любого фрагмента видеоряда. Пятый вопрос потребует определить принадлежность определённых предметов к какой-либо категории, а седьмой — назвать событие, которое произошло раньше или позже. После четвёртого вопроса ведущий предлагает игроку один раз за игру в обмен на уменьшение банка игры на 25 тысяч долларов не снижать «красную линию», но на это игроки соглашались редко. Игра продолжалась до тех пор, пока у игрока есть деньги на счету и пока он отвечает верно. Игра завершалась в одном из следующих случаев:
Игрок может покинуть игру с некоей «стабилизированной суммой» (см. ниже) — он не потеряет эти деньги, если даст неверный ответ. Максимальный выигрыш без потери денег и проявления любого волнения — 250 тысяч долларов США.
Дважды за игру проводилась операция «Стоп-сердце» (англ. heartstopper) с целью запугать игрока и попытаться поднять его пульс — на площадке может начаться фейерверк, выпускаться огни, пойти дым и т.д. Иногда игроку могли показать аллигатора вплотную, улей пчёл, качающийся над головой огромный маятник, подающего прямиком над головой ведущего мячи и т.д. Однако при этом организаторы программы должны были обеспечить безопасность игрока, чтобы он не получил физических увечий. Операция длится 15 секунд, и если игрок выдержит это испытание — игра продолжается. Если «красная линия» будет превышена, игрок будет терять деньги. Игроку нельзя ни в коем случае закрывать глаза, иначе ему сделают предупреждение.
После ответа на вопрос стоимостью 15 тысяч долларов США игрок получает право «стабилизировать» сумму — она становится «несгораемой». Если игрок дал неверный ответ или получил три предупреждения, он покидает игру с выбранной им несгораемой суммой. Если же при превышении «красной линии» банк окажется меньше стабилизированной суммы, то игрок будет терять деньги из собственной несгораемой суммы.
Игроку нельзя закрывать глаза и предпринимать какие-то физические действия по снижению пульса (в том числе и во время «Стоп-сердце»), иначе ему даётся предупреждение. После трёх предупреждений игрок покидает шоу. Однако в США за всю историю игры никто не был дисквалифицирован: в первом же выпуске участнику не вынесли предупреждения, когда он закрыл глаза во время операции «Стоп-сердце»; в одном из выпусков игрок получил два предупреждения, но не выбыл.
С 15 января по 4 марта 2002 года показали 9 выпусков на ABC, сняв всего 13. За все выпуски только два человека добились успеха, дав верный ответ на последний вопрос:
За неделю до победы Макерер до седьмого вопроса дошёл Дин Шеффрон (англ. Dean Sheffron) с банком в 132200 долларов США, но из-за превышения «красной линии» проиграл все деньги.
Из-за конкуренции с шоу «The Chamber» производства FOX программа «The Chair» быстро закрылась, поскольку снимать её приходилось по ночам. Более того, ABC и FOX обвиняли друг друга в плагиате идеи, однако судебное следствие ничего не выявило.
Во французской версии с каждым вопросом красная линия снижается на 10%. Также типы вопросов строго фиксированы: