Игровой процесс подразумевает создание своих музыкальных композиций путём использования более тысячи различных звуков и семплов, записанных Тимбалэндом и сотрудниками Rockstar. Присутствуют несколько режимов — «Live Play», «Studio» и «Song Crafter», разнообразные звуковые и визуальные эффекты, а также предусмотрена интеграция с сервисом Rockstar Games Social Club, благодаря чему игроки могут выложить в сети свои треки.
В основе Beaterator — программный эмулятор аудиомикшера на платформе Adobe Flash, выпущенный Rockstar Games в 2005 году, с позднейшими усовершенствованиями. Игра была в основном позитивно оценена журналистами: похвал удостоилась версия для PSP, в которой отмечалось разнообразие функций, но при этом высокий порог вхождения и неудобный интерфейс, в то время как версия для iOS подверглась критике из-за своей упрощённости.
Beaterator основана на программном эмуляторе аудиомикшера, созданном на платформе Adobe Flash и выпущенном Rockstar Games в 2005 году в Интернете[6].
Геймплей базируется на создании собственных музыкальных композиций, для чего предусмотрены более тысячи звуков и семплов, которые записал Тимбалэнд специально для Beaterator[7]. Имеется возможность использовать различные спецэффекты (например, эхо и хор), добавлять вокал с помощью микрофона и многое другое[8]. Звуки из игры можно вытащить и записать на Memory Stick Duo как MIDI-файлы, таким же образом можно и перенести внешние MIDI-файлы в игру. Законченное музыкальное произведение возможно перенести на MAC или PC как WAV-файл или экспортировать в Rockstar Social Club[1]. 31 мая 2014 года из-за отключения серверов GameSpy возможности Rockstar Social Club в игре стали недоступны[5].
Beaterator содержит три режима — «Live Play» (простейший вариант создания музыки путём совмещения и проигрывания заранее заготовленных звуков и эффектов), «Studio» (использование имеющихся семплов, эффектов и прочие функции для более подробного создания своей композиции) и «Song Crafter» (наиболее подробное редактирование и создание собственных звуков и семплов)[9].
Разработка и выход игры
Ещё в 2005 году Rockstar Games запустила сайт с музыкальной игрой Beaterator, которая была сделана на платформе Adobe Flash[6]. 14 марта 2007 года компания анонсировала усовершенствованную версию Beaterator для портативной игровой системыPlayStation Portable. Проект создавался усилиями студии Rockstar Leeds и музыкального продюсераТимбалэнда, который специально для игры записал более тысячи звуков и семплов[10]. По его словам, он является большим фанатом Rockstar и взволнован тем, что сотрудничает с ними. В свою очередь, основатель и исполнительный продюсер компании, Сэм Хаузер, отметил, что музыка всегда была чрезвычайно важной частью их работы, а также он заявил, что для них большая честь работать вместе с Тимбалэндом[2]. 13 августа стало известно, что Beaterator будет доступна как на PSP, так и в цифровом сервисе PSN[3]. 31 августа была анонсирована версия игры для iOS; по словам Сэма Хаузера, «простая и понятная природа Beaterator отлично подходит для платформ Apple»[11].
Изначально Beterator должна была выйти летом 2009 года[12], однако выпуск игры был отложен до 29 сентября и 2 октября того же года в Северной Америке и Европе соответственно[3]. Начиная с 16 октября, Rockstar Games запустила серию ежемесячных вечеринок Beaterator в эксклюзивном пространстве Sony Listen@Home в PlayStation Home: в них игроки должны были загружать свои треки, созданные с помощью возможностей Beaterator, в Rockstar Social Club, и лучшие песни воспроизводились во время эфирных музыкальных сессий по игре — Beaterator Sessions[13]. В России, странах СНГ и Восточной Европы Beaterator вышла 28 октября и распространялась компанией «1С-СофтКлаб»[1]. Версия для iOS была выпущена 7 декабря[4].
Beaterator получила в основном положительные отзывы от критиков. На сайте Metacritic средняя оценка составляет 80 баллов из 100 возможных[16], а на GameRankings — 79,86 %[15]. Обозреватели положительно отнеслись к возможностям по созданию своих музыкальных композиций, но минусом называли неудобный интерфейс[7][23][24].
Критик 1UP.com, Джастин Хейуолд, заметил, что Beaterator хоть и не идеальна, но «чертовски хороша» за свою цену, а также существенно отличается от других игр Rockstar Games, что стало большой неожиданностью: «это вовсе не игра, а полноценный инструмент для создания музыки для PSP»[17]. Журналист Eurogamer, Саймон Паркин, заявил, что хотя возможности игры несколько ограничены для амбициозных идей профессиональных композиторов, ограничения больше касаются аппаратного, нежели программного характера, и в целом Beaterator хорошо подойдёт новичкам и любителям в качестве инструмента для создания музыки[7]. Схожее мнение оставил Дэймон Хэтфилд, рецензент IGN, который хоть и покритиковал «неуклюжий» интерфейс, а также заметил, что не все представленные семплы хороши, но похвалил возможность создания собственных звуков и достаточно затягивающий, хоть и не очень простой, процесс использования Beaterator[23]. «Удивительно многофункциональный пакет создания музыки для вашей PSP» — написал Джон Манди на сайте Pocket Gamer, обратив внимание, что на создание композиций потребуются время и усилия[26]. Неон Келли (VideoGamer.com) отнёс к плюсам наличие Тимбалэнда, возможность создания впечатляющих треков и подробные руководства, однако отметил, что Beaterator — это «не совсем игра»[24]. «Если вы фанат хип-хопа или электронной музыки и заинтересованы в создании собственных треков, то на Beaterator определённо стоит посмотреть» — заключил Стивен Хоппер, представитель GameZone[21]. Неоднозначный отзыв оставил Аарон Коэн (GamePro): хотя критик похвалил большое количество семплов и инструментов для создания действительно оригинальной музыки, возможность делиться ею с другими людьми, а также высокое качество звука, но предупредил потенциальных покупателей о запутанном интерфейсе и высоком пороге вхождения, из-за чего неопытным игрокам, незнакомым с процессом создания музыки, Beaterator может не подойти[20]. Тимбалэнд в интервью Invasion Radio сказал, что для создания нескольких треков своего альбома Shock Value II он использовал Beaterator, но, по его словам, без особого удовольствия: «О да, я сделал пару штук… Я должен был»[27].
Версия для iOS была оценена более сдержанно, её средний рейтинг на GameRankings составляет 60 %[14]. Хэтфилд назвал Beaterator забавным небольшим развлечением, которое позволяет пользователям смешивать и сочетать впечатляющую коллекцию заранее определённых циклов, но это, однако, не даёт «возможности создания музыки для iPhone и iPod Touch», как утверждается издателем[22]. Схожим образом игру для iOS раскритиковал Трейси Эриксон, обозреватель Pocket Gamer: «Без структуры и удобного дизайна Beaterator — не столько игра, сколько музыкальная игрушка, причём не очень интересная»[25].