Армия впервые сформирована 1 июля 1941 года на основании директивы Ставки ГК № 0042, от 27 июня 1941 года, в Сибирском военном округе с непосредственным подчинением Ставке ВГК (до 14 июля).
В июле 1941 года 24-я армия в составе управления, 52-го и 53-го стрелковых корпусов, артиллерийских и других соединений и частей была выдвинута в район Вязьмы, готовила оборонительный рубежНелидово, Белый, Дорогобуж, особенно усиливая направление Смоленск, Вязьма.
Взаимодействуя с 30-й армией, на своём правом фланге ударила по группировке немецко-фашистских войск, охватывавшей Смоленск с севера, и остановила её продвижение;
Частью сил на своём левом фланге ударила по группировке противника, наступавшей из района Ельни на Дорогобуж.
30 июля на основании приказа Ставки ВК № 00583, от 30 июля 1941 года, 24-я армия была передана Резервному фронту, в составе которого в августе—сентябре участвовала в Ельнинской операции. Нанесла поражение противнику в районе Ельни и ликвидировала ельнинский выступ. В последующем 24-я армия удерживала оборонительный рубеж западнее и юго-западнее Ельни[3].
В первой половине октября войска армии в результате флангового удара превосходящих сил противника были окружены в районе западнее Вязьмы. К 20 октября полевое управление армии было расформировано, а её вышедшие из окружения войска переданы для укомплектования соединений и частей Западного фронта.
Состав войск армии
На 14 июля 1941 года: 10 дивизий, три пушечных, один гаубичный и три корпусных артиллерийских полка, четыре артиллерийских полка ПТО[2].
2 декабря 1941 года на основании директивы Ставки ВГК № 3240 Ш/т[5], от 30 ноября 1941 года, начало формироваться полевое управление армии. Штаб армии разместился в городе Москва, улица Разина, дом Наркомата коммунального хозяйства РСФСР. 8 декабря 1941 года армия вошла в состав войск Московской зоны обороны. 10 декабря штаб армии переехал в посёлок Ленино-ДачноеМосковской области. Поступающие в состав армии воинские части с ходу занимали оборонительный рубеж Московской зоны обороны по реке Пахра на фронте 70 км. 5 января1942 года управление армии было переформировано в резервное управление в составе Московской зоны обороны (то есть осталось без войск). 12 февраля 1942 года армия выходит из состава войск Московской зоны обороны и поступает в непосредственное подчинение Ставки ВГК, штаб армии передислоцируется в город Тула. В этот период армия не имела постоянного состава соединений и занималась приёмом, доукомплектованием, вооружением, боевой подготовкой прибывающих из внутренних округов соединений и отправкой их в состав действующей армии.
На основании приказа Ставки ВГК № 170333 от 26 апреля 1942 года 24-я армия переименована в 1-ю резервную армию.
Сформирована 20 мая 1942 года на основании директивы Ставки ВГК № 170369, от 9 мая 1942 года, в составе Южного фронта на базе оперативной группы генерал-майора Гречкина А. А. В неё вошли 73-я, 140-я, 228-я и 255-я стрелковые дивизии; затем вместо 140-й и 255-й были включены 335-я и 341-я стрелковые дивизии. В конце июля 1942 года армия сосредоточилась в районе города Сальск и была включена в состав Северо-Кавказского фронта (с 28 июля).
По приказу Ставки ВГК в начале августа соединения и части 24-й армии были переданы 12-й и 37-й армиям, а её полевое управление передислоцировано в Грозный, где было переподчинено Закавказскому фронту. Расформирована армия по директиве Ставки ВГК № 170580, от 23 августа 1942 года, а её полевое управление было обращено на формирование полевого управления 58-й армии.
Четвёртое формирование
Сформирована 1 сентября 1942 года на основании директивы Ставки ВГК от 27 августа 1942 года на базе 9-й резервной армии в составе Сталинградского фронта. В неё вошли 120-я, 173-я, 207-я, 221-я, 292-я и 308-я стрелковые дивизии, 217-я танковая бригада[6].
Принимала участие в Сталинградской битве в составе Донского и Сталинградского фронтов.
В 1943 году (март — апрель) передислоцирована в район Воронежа. Включена в Степной ВО.
Воронцов Т. Ф., Бирюков Н. И., Смекалов А. Ф., Шинкарёв И. И. От Волжских степей до Австрийских Альп. — М.: Воениздат, 1971.
Гусев Д. Н., Шепилов Д. Т. Семёнов В. Н., Смирнов В. Ф., Тереножкин А. И. От Сталинграда до Вены: Боевой путь Н-ской Гвардейской Армии. — Действующая армия, 1945.