Тяговый модуль создан для освобождения тепловозов при сопровождении служебно-хозяйственных поездов. Может перевозить составы массой до 1800 тонн и работать в качестве электростанции (с выходным током 380 В, 50 Гц). Для движения тепловоза на нём установлен дизельный двигатель QSK-60G4[1] с часовой мощностью 2448 л. с. (1800 кВт). Основой УТМ-5 стал универсальный тяговый модуль УТМ-4Л.[2][3]
Тепловоз эксплуатируется на следующих железных дорогах: Восточно-Сибирская, Горьковская, Дальневосточная, Забайкальская, Красноярская, Куйбышевская, Московская, Октябрьская, Приволжская, Свердловская, Северная, Северо-Кавказская, Южно-Уральская.