Тамада, как правило, избирается организаторами либо участниками мероприятия. В обязанности тамады входит установление порядка речей и тостов, организация и контроль выступлений артистов. Тамада не употребляет спиртные напитки сам или употребляет их в гораздо меньшем количестве, чем гости. Во многих странах существовали традиции подобного рода.
В постсоветское время традиции тамады распространились по всем республикам Советского Союза.
Статуя тамады
Слово «тамада» в грузинском языке (груз.თამადა), возможно, произошло от перс.dāmād — «зять, жених», по другой версии — от адыг.тхьаматэ — «лидер, начальник».
В Тбилиси у выхода улицы Шардени к улице Сиони установлена фигурка тамады из бронзы — увеличенная копия той, сделанной еще в VII до н. э., которую нашли археологи во время раскопок в Западной Грузии[1][2].