Жак Прессер родился 24 февраля 1899 года в Амстердаме, в относительно бедной семье светских евреев.
Окончил университет Амстердама и занялся преподаванием, а с 1930 года — и академической карьерой.
Вторжение Германии в Нидерланды в 1940 году поразило Жака Прессера; пытался покончить с собой. Затем антиеврейские законы лишили его работы и в конце войны заставили прятаться от нацистов, чтобы не погибнуть. Жена Жака была депортирована в лагерь смерти «Собибор» и погибла там.
После окончания войны продолжал заниматься академической наукой и публиковал множество масштабных исторических исследований. Также написал ряд творческих текстов, некоторые из которых были весьма успешны.
В 1954 году женился во второй раз, на Берте Хартог. Послевоенные взгляды Жака Прессера можно назвать левыми; активно печатался в соответствующих журналах, комментировал на страницах газет деколонизацию голландских колоний (Индонезия) и маккартизм в США. В 1969 году вышел на пенсию.
Книга о борьбе Нидерландов против испанского владычества. Несколько раз переиздавалась во время Второй Мировой и запрещалась нацистскими оккупантами по очевидным причинам - поднимала дух населения к сопротивлению иностранным захватчикам, тем более, что франкистская Испания была взаимно симпатична Рейху.
Книга о Холокосте в Нидерландах. Прессер начал работу по заданию парламента страны 1950 года, опубликована в 1965 и неоднократно переиздавалась, в том числе за границей.
Другие работы
Кроме исторических работ, Прессер написал бестселлер «Ночь жирондистов»[4]. Во многом эта книга автобиографична. Также писал стихи и детективы.
