В январе 1902 года был направлен директором школы Теофилем Омоллем на раскопки в Египет в составе археологической экспедиции под руководством Пьера Жуге[фр.]; с 1904 года был уже руководителем египетской археологической экспедиции, но продолжал числиться в Французской школе в Афинах, где преподавал между поездками в Египет. В 1905 году известный папирологГастон Масперо, работавший в Каире, пригласил Лефевра занять должность главного инспектора Службы древностей по Среднему Египту с резиденцией в Асьюте, и тот согласился[3].
В конце XIX — начале XX века египтология переживала свой бум. Профессиональные археологи проводили раскопки для музеев и научных центров, самодеятельные искатели сокровищ искали, часто находили и продавали самые разные предметы, относящиеся к древнеегипетской цивилизации. Вместе с тем, местные крестьяне при обнаружении чего-то, что не казалось им достаточно ценным, запросто уничтожали древние артефакты. Так, в 1901 году крестьяне селения Ком-Ишкау, расположенном на территории древнего города Афродитополиса (Пер-Уаджет), обнаружили большой склад древних папирусов — многие из них были проданы, но часть просто сожжена. Чтобы уберечь в будущем артефакты от уничтожения, Лефевр сообщил местным жителям о своей готовности выкупа́ть их находки, а также о своей заинтересованности в проведении раскопок при земельных работах (например, при строительстве дома). Эти призывы дали результат — так, в течение 1905—1907 годов Лефевром и его группой было найдено множество новых папирусов, включая несколько неизвестных до той поры произведений Менандра, опубликованных позднее профессорами Виктором Мартеном из Женевы и Петером фон дер Мюллем[нем.] из Базеля[4][5].
Бюст Нефертити
В 1913 году произошло событие, оставшееся совершенно незамеченным тогда, но позднее стало знаменитым: годом ранее немецкий археолог Людвиг Борхардт во время раскопок в Амарне обнаружил бюст, который был идентифицирован как относящийся к 1350 году до н. э. бюст царицы Нефертити авторства скульптора Тутмоса. В то время правительством находившегося под британским протекторатом Египта было принято постановление о порядке проведения в стране археологических раскопок. Согласно ему, 50 % найденного должно было оставаться в стране, а 50 % проводивший раскопки имел право вывезти. Все находки подлежали досмотру, который осуществлялся Службой древностей, которая должна была предотвращать вывоз из страны наиболее ценных экспонатов. Борхардт назвал в описи найденный им бюст как «бюст принцессы» и замаскировал его (по одним данным — замотал тканью, по другим — покрыл слоем гипса), скрыв таким образом его ценность. В результате исполнявший обязанности инспектора Службы древностей Гюстав Лефевр подписал разрешение на вывоз находки из страны[6][7]. Позже Лефевр заявил, что «он не мог вспомнить, видел ли он бюст или нет»[8].
В 1924 году, когда бюст был выставлен в залах берлинского «Нового музея», обман раскрылся и в 1925 году сменивший Лефевра на посту инспектора Пьер Лако[фр.] потребовал возвращения бюста в Египет. Переговоры на этот счёт вяло шли до 1933 года, когда пришедший к власти в Германии Гитлер прекратил их. В 1939 году, в условиях начавшейся Второй мировой войны бюст, как и другие сокровища немецких музеев был скрыт в подземном хранилище. В 1945 году был обнаружен американскими оккупационными войсками и позднее передан ими в экспозицию западноберлинского музея в Шарлоттенбурге, где находился до 2009 года, после чего вновь стал частью коллекции «Нового музея» и остаётся там до сих пор, несмотря на то, что в 2011 году правительство Египта подтвердило свои требования вернуть бюст в страну[6][7].
Гюстав Лефевр занимал должность главного инспектора Службы древностей по Среднему Египту до 1914 года и за это время провёл множество раскопок, нашёл, атрибуировал и опубликовал несколько научных работ в области египтологии и папирологии. Однако, из-за начавшейся Первой мировой войны он был вынужден покинуть Египет и вернуться на родину. Там Лефевр был призван в армию — сперва он проходил службу в качестве простого солдата, принимал участие в битве на Эне[9]. Затем выполнял задачи стажёра-переводчика, наконец — офицера-переводчика[10].
После окончания Первой мировой войны, весной 1919 года Лефевр вернулся в Египет, где получил должность заместителя хранителя Египетского музея в Каире, а с 1926 года стал главным хранителем[10]. В 1923—1924 годах занимался изучением обнаруженной в 1919 году могилы Петосириса[фр.] — одного из пяти главных жрецов бога Тота в Гермополе; по результатам исследований опубликовал в 1924 году книгу, ставшую заметным событием в мировой египтологии[9][11]. После обнаружения в 1922 году Говардом Картером сокровищ и артефактов в гробнице фараона Тутанхамона, Гюстав Лефевр, как хранитель Каирского музея, был организатором первой выставки обнаруженных его коллегами ценностей, состоявшейся в 1926 году[12]. В 1928 году Лефевр ушёл в отставку с поста хранителя музея и навсегда покинул Египет[13]. В 1928—1948 годах был преподавателем египтологии и древнеегипетской филологии в Практической школе высших исследований в Париже[13]. С 1942 года — член Академии надписей и изящной словесности[2].
Гюстав Лефевр скончался 1 ноября 1957 года в Версале, департамент Ивелин и был похоронен 6 ноября на местном кладбище[2][14].
Сокровища Тутанхамона в Каирском музее
Избранная библиография
Une chapelle de Ramsès II à Abydos (1906)
Fragments d’un manuscrit de Ménandre (1907 и 1911)
Les graffites grecs du Memnomion d'Abydos (1919)
Le tombeau de Pétosiris, trois volumes (1923-1924)
Histoire des grands prêtres d'Amon de Karnak (1929)
Grammaire de l'égyptien classique (1940)
Romans et contes égyptiens de l'époque pharaonique (1948)
Essai sur la médecine égyptienne de l'époque pharaonique (1956)
Cloonan, Michèle Valerie. The Monumental Challenge of Preservation: The Past in a Volatile World (англ.). — Cambridge: The MIT Press, 2018. — 280 p. — ISBN 978-0-262-03773-0.
