Родился в еврейской семье. Родители — Залман Янкелевич (Зиновий Яковлевич) Копелев (1888 — 2 декабря 1974)[2], уроженец местечка МоровскОстёрского уезда[3], агроном, и Софья Борисовна Копелева (в девичестве Каганова, 1892 — 4 марта 1954)[4][5], родом с хутора Михайловский Остёрского уезда[6]. В семье домашним языком был идиш, поэтому в биографиях появилась ссылка, что он «обучался дома немецкому языку»[7]. До февраля 1917 года семья жила в Бородянке, где отец работал агрономом, потом переехала к родителям отца в Киев[8].
Родители неприязненно относились к большевикам и советской власти, но детям свою точку зрения пытались внушить с помощью грубости и угроз. Так, за сочувственные слова о Ленине и Троцком, которых «никто не любит», Лев получил от отца пару пощёчин.
Отец скривил рот и ударил меня злее, сильнее, чем всегда, по одной щеке, по другой, больно ткнул в лоб: «Идиот… мерзавец»[9].
А когда а в школе появились пионерские отряды, пригрозил: «Увижу с красной тряпкой — выпорю, сидеть не сможешь»[10]. В итоге такие методы вызывали у мальчика отторжение от отцовских взглядов. При этом домашняя учительница словесности, убеждённая народница и социалистка, относилась к нему с внимательным уважением, понемногу передавая свои убеждения[11].
В 1926 году Лев Копелев с семьёй переехал в Харьков, куда его отец был направлен на работу в Харьковский сахартрест[12].
По воззрениям был коммунистом. Согласно воспоминаниям Копелева, в феврале 1929 года в Харькове он принял на хранение от двоюродного брата Марка Поляка материалы подпольного центра оппозиции[13][14]. Вскоре двоюродного брата арестовали[15], материалы были перепрятаны у И. Каляника. На квартире у Копелевых прошёл обыск. Лев Копелев явился в ГПУ с повинной и после беседы был отпущен. Распространял листовки с протестом против арестов «большевиков-ленинцев» (самоназвание троцкистов). 29 марта 1929 был арестован за участие в троцкистской организации и помещён в Харьковский допр (дом принудительных работ), а 9 апреля освобождён и передан на поруки отцу[16][17].
Позднее работал редактором радионовостей на Харьковском паровозостроительном заводе имени Коминтерна и заведующим поисковым отделом в газете «Харьковский паровозник»[18]. В 1932 году принимал участие в изъятии у крестьян имущества, в рамках работы чрезвычайных комиссий НКВД по ликвидации кулачества — эти наблюдения легли в основу книги его мемуаров «И сотворил себе кумира»[19].
В 1933 году поступил на философский факультет Харьковского университета, а в 1935 году перевёлся в Московский институт иностранных языков (факультет немецкого языка и литературы). Обучаясь в Харьковском университете, написал свои первые статьи на русском и украинском языках, некоторые из них были опубликованы в газете «Комсомольская правда». С 1938 года преподавал в МИФЛИ, одновременно учился там же в аспирантуре. В мае 1941 года защитил кандидатскую диссертацию на тему «Драматургия Шиллера и проблемы революции». В Москве установил дружеские отношения с немецкими эмигрантами-коммунистами.
В 1941 году записался добровольцем в Красную армию. Благодаря своему знанию немецкого языка служил пропагандистом и переводчиком. Приказом Военного совета (ВС) Северо-Западного фронта № 243 от 11 марта 1943 года майор административной службы Копелев Лев Залманович был награждён орденом Красной Звезды[20]. Приказом ВС Северо-Западного фронта № 940 от 19 ноября 1943 года старший инструктор 7-го отдела политуправления СЗФ майор административной службы Копелев Лев Залманович был награждён орденом Отечественной войны 2-й степени за подготовку антифашистов и перевербованных военнопленных для разведывательной работы в войсках противника и разработку методик обучения для этой работы[21]. Его единственный брат Александр (1915—1941), выпускник МХТИ (1939), погиб на фронте[22][23].
Арест в 1945 году
Когда в 1945 году Советская армия вошла в Восточную Пруссию, Копелев был арестован 5 апреля 1945 года. Это произошло, по его собственным словам, вследствие конфликта с начальником 7-го отделения Политотдела 50-й армии М. Д. Забаштанским, который обвинил его в «пропаганде буржуазного гуманизма», критике командования и тому подобных правонарушениях. Сам Копелев все обвинения отрицал[24].
Его дело было рассмотрено в декабре 1946 года военным трибуналом МВО, и он был признан виновным по статье 58-10. Но 4 января 1947 года приговор был отменен, и он был освобожден из заключения[25].
Однако он снова был арестован 17 марта 1947 года по той же статье. Он был приговорен сначала к 3 годам ИТЛ, но потом приговор был увеличен до десяти лет заключения по статье 58, п. 10[25]. Сначала попал в Унжлаг, где был бригадиром, а позднее — медбратом в лагерной больнице[24]. Затем в «шарашке» Марфино встретился с Александром Солженицыным, став прототипом Рубина[26][27][28] в его романе «В круге первом».
Освобождён в 1954 году, реабилитирован в 1956 году. Восстановился в КПСС. В 1959 году принят в члены Союза писателей[29]. В 1957—1960 годах преподавал историю зарубежной печати в Московском полиграфическом институте, в 1960—1968 годах работал научным сотрудником во ВНИИ искусствознания. В 1964 и 1965 годах совершил поездки в ГДР.
С 1966 года активно участвовал в правозащитном движении. В 1968 году исключён из КПСС и уволен с работы за подписание протестных писем против преследования диссидентов, а также за критику советского вторжения в Чехословакию. Начал распространять свои книги через самиздат. В 1977 году был исключён из Союза писателей с наложением запрета преподавать и публиковаться.
Занимаясь историческими исследованиями по российско-германским культурным связям, поддерживал контакты с рядом немецких вузов. В течение многих лет дружил с немецким писателем Генрихом Бёллем[30].
Выезд в ФРГ
12 ноября 1980 года с разрешения властей выехал в ФРГ по выездной визе сроком на один год, но уже 12 января 1981 указом Президиума Верховного Совета СССР был лишён советского гражданства «за действия, порочащие высокое звание гражданина СССР». С 1981 года — профессор Вуппертальского университета[нем.]. Позднее — почётный доктор философии Кёльнского университета. В 1990 году гражданство СССР ему было восстановлено.
Копелев описал свою жизнь в трёх книгах: «И сотворил себе кумира» (1978), где рассказывает о детстве и юности; «Хранить вечно» — о конце войны и первом заключении; «Утоли моя печали» (1981) — книга названа по церкви, перестроенной позже под «шарашку», где он был в заключении.
Его книги объединены свойственным ему умением видеть проявления человечности в условиях бесчеловечной системы.
Первая жена (с 1930 года) — Надежда Мироновна Колчинская (1911—1988), бывшая одноклассница, химик, научный сотрудник Института органической химии АН СССР[32]; племянница физиолога, доктора медицинских наук А. З. Колчинской[16].
Дочь — Елена Львовна Копелева (род. 1939)[33][35], редактор, замужем за математиком Мстиславом Игоревичем Грабарём (1925—2006,[36] сыном живописца И. Э. Грабаря).
Дочь — Светлана Леонидовна Ива́нова (в девичестве Орлова, дочь Р. Д. Орловой от первого брака), замужем за Вячеславом Всеволодовичем Ива́новым.
Дочь — Мария Николаевна Орлова (дочь Р. Д. Орловой от второго брака)[38][39].
С 1967 года, вплоть до эмиграции, Л. З. Копелев и Р. Д. Орлова проживали в ЖСК «Советский писатель»: Красноармейская улица, д. 21 (1967—1976)[40][41] и в д. 29 (1977—1980)[42].
Память
В 2001 году Кёльн (Германия) учредил международную премию имени Льва Копелева. Вручается гражданам различных стран, борющимся за мир и права человека[43].
В фонде хранится более 600 рукописей автора, большая часть его монографий и исследований; записные книжки Копелева за 1937-1976 годы. Письма Л.З.Копелева: М.М.Бахтину, Г.Бёллю, А.Д.Сахарову, Е.А.Евтушенко и более сотни других адресатов; письма Л.З. Копелеву от 578 корреспондентов, весомый фонд фотографий.
Сочинения
на русском языке
Генрих Манн : Биобиблиогр. указатель / Сост.: канд. филол. наук Е. П. Брандис, библиограф Г. П. Дмитриева. [Вступ. статья канд. филол. наук Л. З. Копелева]. — М. : Изд-во Всесоюз. кн. палаты, 1957. — 71 с., 1 л. портр.
(совместно с Р. Орловой), Мы жили в Москве. 1956—1980. — Ann Arbor, 1987; М.: Книга, 1989
(совместно с Р. Орловой), Мы жили в Кёльне. 1980—1989. — М.: Фортуна Лимитед, 2003.
Поэт с берегов Рейна. Жизнь и страдания Генриха Гейне. — М.: Прогресс-Плеяда, 2003. — 512 с.
на немецком языке
Zwei Epochen deutsch-russischer Literaturbeziehungen, Frankfurt/M., 1973
Verwandt und verfremdet, Frankfurt/M., 1976
Ein Dichter kam vom Rhein. Heinrich Heines Leben und Leiden, Berlin, 1981
Russen und Russland aus deutscher Sicht 9. — 17. Jahrhundert, Wilhelm Fink Verlag, München, 1985
Russen und Russland aus deutscher Sicht 18. Jahrhundert: Aufklärung, Wilhelm Fink Verlag, München, 1987
Russen und Russland aus deutscher Sicht 19. Jahrhundert: Von der Jahrhundertwende bis zur Reichsgründung (1800—1871), Wilhelm Fink Verlag, München, 1992
Russen und Russland aus deutscher Sicht 19./20. Jahrhundert: Von der Bismarckzeit bis zum Ersten Weltkrieg, Wilhelm Fink Verlag, München, 2000
Russen und Russland aus deutscher Sicht Deutschland und die Russische Revolution 1917—1924, Wilhelm Fink Verlag, München, 1998
Deutsche und Deutschland aus russischer Sicht 11. — 17. Jahrhundert, Wilhelm Fink Verlag, München, 1988
Deutsche und Deutschland aus russischer Sicht 18. Jahrhundert: Aufklärung, Wilhelm Fink Verlag, München, 1992
Deutsche und Deutschland aus russischer Sicht 19. Jahrhundert: Von der Jahrhundertwende bis zu den Reformen Alexanders II, Wilhelm Fink Verlag, München, 1998
Deutsche und Deutschland aus russischer Sicht 19./20. Jahrhundert: Von den Reformen Alexanders II bis zum Ersten Weltkrieg, Wilhelm Fink Verlag, München, 2006
Deutsche und Deutschland in der russischen Lyrik des frühen 20. Jahrhunderts, Wilhelm Fink Verlag, München, 1988
Deutsch-Russische Begegnungen im Zeitalter der Aufklärung (18. Jahrhundert), Steidl Verlag, Göttingen, 1997
в переводе на английский язык
We lived in Moscow (Мы жили в Москве), 1974
The Education of a True Believer («И сотворил себе кумира»), 1976
To Be Preserved Forever («Хранить вечно»), 1976
Ease My Sorrows: A Memoir («Утоли моя печали»), 1981
No jail for thought («О правде и терпимости»), 1982
Holy Doctor Fyodor Petrovich («Святой доктор Фёдор Петрович»), 1985
↑[www.belousenko.com/books/kopelev/kopelev_kumir.htm И сотворил себе кумира…] (сноска 13): Указана девичья фамилия матери (сына её брата Лёни Каганова). Согласно эвакуационным спискам (1942)Архивная копия от 24 января 2024 на Wayback Machine семьи Кагановых и Поляк (сестра и брат матери Льва Копелева) в эвакуации жили в одной квартире.
↑В данных семьи Кагановых по переписи 1888 года на сайте еврейской генеалогии JewishGen.org указывается хутор Михайловский близ железнодорожной станции Бобрик Остёрского уезда (Черниговская губерния).
↑Согласно воспоминаниям Л. З. Копелева «И сотворил себе кумиров...», его в раннем детстве действительно обучали немецкому и древнееврейскому языкам.
↑Лев Копелев. И сотвори себе кумира... Анн-Арбор: Ардис, 1978.
↑ Лев Копелев. И сотворил себе кумиров... Харьков: Права людини, 2010, гл. 1, стр. 20
↑ Лев Копелев. И сотворил себе кумиров... Харьков: Права людини, 2010, гл. 2, стр. 43
↑Лев Копелев. И сотворил себе кумиров... Харьков: Права людини, 2010, гл. 2
Справочник Союза писателей СССР [по состоянию на 01.01.1970] / ред. М. В. Горбачев, сост. Н. В. Боровская. — М.: Советский писатель, 1970. — 792 с. — 6000 экз.
Справочник Союза писателей СССР [по состоянию на 01.03.1976] / ред. К. Н. Селихов, сост. В. К. Семёнова. — М.: Советский писатель, 1976. — 766 с. — 10 000 экз.