По статусу каптенармус относился к старшим унтер-офицерам. Он имел право наложения взысканий на нижние чины на правах старшего унтер-офицера, помощника командира взвода. В составе русского четырёхбатальонного пехотного полка начала XX века был 21 каптенармус — 17 ротных и 4 полковых (казначейский, квартирмейстерский, оружейный, пулемётной команды).
В армиях и флотах иностранных государств
В XVII веке существовал аналог каптенармуса в английском флоте (Master-at-arms). Но к XVIII веку его обязанности изменились, а название осталось. Вместо снабжения он стал ведать дисциплиной и исполнением уставов среди нижних чинов. Одновременно он ведал местом заключения под стражу на корабле (brig).
Английский каптенармус послевоенного Королевского флота является приписанным к кораблю членом военной полиции[3].
Аналогичная должность с тем же названием была учреждена в XVIII веке в американском флоте. С 1980-х годов Master-at-Arms в ВМС США (флот и морская пехота) возглавляет административную боевую часть[4].