Отец-футурист дал ему при рождении экзотическое имя Уотт-Зангвильд-Иоанн. Мать — медик (фельдшер) Серафима (Сима) Лесохина, еврейка по происхождению, из раввинского рода. Елагин приходился двоюродным братом поэтессе Новелле Матвеевой, дочери его дяди Н. Н. Матвеева. От данного при рождении отцом экзотического имени осталось только прозвище «Залик»[4], до конца жизни во всех документах он фигурировал как Иван Матвеев.
В 1919 году Сима Лесохина попала в психиатрическую лечебницу Петрограда, где оставалась до конца жизни, умерла во время блокады; ребёнок вывезен отцом из Владивостока в Харбин. В 1923 году семья вернулась в советскую Россию, в 1928 году Венедикт Март за ресторанную драку получает три года ссылки в Саратов без права возвращения в Москву, а будущий поэт Елагин на некоторое время оказался среди беспризорников.
Иван-Зангвильд после средней школы поступил в Киевский медицинский институт, окончил 3 курса. В 1937 году женился на молодой поэтессе Ольге Штейнберг, более известной под псевдонимом Анстей.
В июне 1937 года Венедикт Март был повторно арестован и в октябре расстрелян по обвинению в шпионаже в пользу Японии. Елагин об этом не знал и до конца жизни оставался уверенным, что отца расстреляли летом 1938-го[5].
В 1940 году Иван ездил в Ленинград, чтобы получить напутствие от Анны Ахматовой. Этой короткой встрече поэт позднее посвятил стихотворение «Я никогда не верил…» и поэму «Память». Первой публикацией Ивана Матвеева (январь 1941) стал авторизованный перевод стихотворения Максима Рыльского «Концерт».
Никто не смог дать окончательный ответ: как так вышло, что Матвеевы не эвакуировались, а остались в Киеве и «оказались под немцами». Наверняка — не нарочно, не потому, что не верили советской пропаганде и считали сообщения о немецком истреблении евреев очередной ложью ТАСС. Иван, недоучившийся врач из Второго медицинского, работал на «скорой помощи», вывозил раненых из пригородов в больницы и едва ли заметил мгновение, когда Киев перестал быть советским <…>[1]
После того, как отгремели страшные взрывы, после Бабьего Яра, в первую зиму немцы открыли два вуза — медицинский институт и консерваторию. Учёба там спасала от Германии. Залик <Иван Елагин> стал посещать занятия в медицинском и дежурить в больнице. Кажется, в акушерском отделении <…>
[6]
Красная Армия перешла в наступление. Немцы готовились к сдаче Киева. Попадись Иван Матвеев в руки НКВД, ему предъявили бы всего одно обвинение — сотрудничество с оккупантами. И возразить было бы нечего: работал при немцах в роддоме — значит, сотрудничал<…>
[1]
Находился вместе с женой в лагерях для перемещённых лиц[англ.] (DP camp, от англ.Displaced Person — перемещённое лицо). Затем поселился в Мюнхене. Там же в 1947 году был издан первый поэтический сборник «По дороге оттуда», подписанный псевдонимом Елагин, выбранным под влиянием Блока (стихотворение «На островах»)[7].
Перевод эпической поэмы Стивена Винсента Бене «Тело Джона Брауна» принёс Елагину в 1969 году степень доктора в Нью-Йоркском университете, а в 1970 году он защитил диссертацию и стал профессором Питтсбургского университета, где преподавал русскую литературу.
Стихи Елагина публиковались почти в каждом номере «Нового журнала» с 1961 по 1987 год, а также в альманахе «Перекрёстки» (позднее «Встречи»); его переводы из американской поэзии печатались в каждом номере журнала «Диалог — США» до 1988, изредка в журнале «Америка». От изданной в 1959 году книги «Политические фельетоны в стихах» поэт позднее отказывался как от «заказной».
31 декабря 1971 года Елагин вместе с семьёй попал в автокатастрофу по дороге из Чикаго. В аварии все остались живы, но Елагин больше месяца провёл в больнице. Этому событию он посвятил стихотворение «Наплыв», в котором звучат ключевые для понимания его творчества слова: «во времени, а не в пространстве»[8].
К середине 1980-х годов здоровье поэта сильно ухудшилось, он быстро уставал, терял в весе. Сильно снизилось зрение. Летом 1985 года он угодил в больницу, где диагностировали диабет. Но более серьёзная причина недомогания вскрылась лишь год спустя: рак поджелудочной железы. Елагин отказался от активного лечения, включая всевозможные «колдовские» средства, но в конце 1986 года его всё же уговорили попробовать новый метод, разработанный Филадельфийским медицинским институтом — введение моноклонных антител[9].
Терапия, хоть и принесла временное облегчение, спасти поэта или хотя бы дать заметную отсрочку не смогла. Утром 8 февраля 1987 года Иван Елагин скончался в Питтсбурге[9]. Григорий Климов вывел его под именем Серафима Аллилуева в романе «Имя моё легион»[10].
В 1950 году, после переезда в США, Ольга Анстей ушла от Елагина к Борису Филиппову. Сам Елагин женился во второй раз 19 апреля 1958 года на Ирине Даннхайзер («Елочке»), в этом браке у него родился сын Сергей (1967)[10].
Неймирок А. Стихи подлинного поэта // Грани.— Limburg /Lahn, 1947.— № 14 (3 августа).— С. 10—11.
Тхоржевский Ив. Поэзия «за проволокой»: О стихах «ДИ-ПИ» // Русская мысль.— Париж, 1947.— 6 декабря (№ 34).— С. 5.
Александрова В. За колючей проволокой ночи: [О сборнике «По дороге оттуда»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1948.— 16 мая (№ 13169).— С. 8.
Александрова В. Дети века: [О сборнике стихов И. Елагина «Ты, мое столетие» и книге прозы Е. Гагарина «Звезда в ночи»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1948.— 11 июля (№ 13225).— С. 8.
Александрова В. Иван Елагин // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1950.— 28 мая (№ 13911).— С. 8.
Аронсон Г. Вечер поэзии Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1950.— 7 июня (№ 13921).— С. 3.
Забежинский Г. О Пастернаке // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1952.— 21 сентября (№ 14757).— С. 2.
Глебов И. На вечере «Граней» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1953.— 28 марта (№ 14945).— С. 3.
Завалишин Вяч. По дороге оттуда: Сборник стихов Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1953.— 6 сентября (№ 15107).— С. 8.
Аронсон Г. Русская поэзия за рубежом // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1954.— 7 февраля (№ 15261).— С. 8.
Анненский Б. «На Западе без перемен» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1954.— 22 марта (№ 15304).— С. 3.
Анненский Б. Наша поэзия // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1954.— 11 июля (№ 15415).— С. 4.
Ст. Что происходит в советской литературе?: [Обсуждение доклада Вяч. Завалишина «Видимость перемен в советской литературе» на собрании Живого Журнала] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1956.— 27 января (№ 15553).— С. 3.
Кленовский Д. Чего хочет поэт от критика // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1956.— 23 декабря (№ 15884).— С. 8.
Большухин Юр. Люди, мысли, дела: Вакансия поэта // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1958.— 7 декабря (№ 16698).— С. 8.
Ульянов Н. Десять лет // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1958.— 17 декабря (№ 16708).— С. 2.
Струве Глеб. Дневник читателя: О статье Н. Ульянова // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1959.— 5 января (№ 16727).— С. 2, 3.
Завалишин Вяч. Где же выход из безнадёжности // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1959.— 18 января (№ 16740).— С. 2, 7.
Сабурова Ирина. Диагноз и гарантии // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1959.— 9 февраля (№ 16762).— С. 2, 4.
Фесенко Татьяна. Дом бездомных // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1959.— 27 августа (№ 16961).— С. 2.
Завалишин Вяч. Стихотворные фельетоны И. В. Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1960.— 14 февраля (№ 17132).— С. 8.
Завалишин Вяч. Поэзия этих дней: (Из записной книжки) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1960.— 27 марта (№ 17174).— С. 8.
Марголин Ю. Пингвин Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1962.— 1 апреля (№ 17919).— С. 8.
Завалишин Вяч. О поэтах, поэзии и течениях // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1962.— 1 сентября (№ 18072).— С. 5.
Завалишин Вяч. Альманах «Мосты» — девятая книга // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1962.— 14 октября (№ 18115).— С. 8.
В. З. [Завалишин Вяч.]. Вечер Ивана Елагина [в студии Т. Н. Тарыдиной] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1963.— 29 января (№ 18222).— С. 3.
Завалишин Вяч. Десятая книга «Мостов» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1963.— 17 марта (№ 18269).— С. 8.
Большухин Юр. Под созвездием топора // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1963.— 23 июня (№ 18367).— С. 2, 8.
Березов Родион. Один из дней // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1963.— 12 октября (№ 18478).— С. 2.
Большухин Юр. Ночь и мастер: [О сборнике «Отсветы ночные»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1963.— 17 ноября (№ 18514).— С. 8.
Самарин В. На вечере Ивана Елагина [в Йельском у ниверситете в Нью-Хейвене] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1964.— 22 февраля (№ 18611).— С. 3.
Завалишин Вяч. Заметки о технике и культуре // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1964.— 30 августа (№ 18801).— С. 5.
Сиракузанин А. Два поэта: (На вечере поэзии в Сиракюз) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1965.— 3 июня (№ 19078).— С. 3.
Адамович Георгий. О стихах Евгения Евтушенко и о русской поэзии вообще // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1966.— 4 сентября (№ 19536).— С. 8.
Похороны В. А. Александровой // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1966.— 3 октября (№ 19567).— С. 1.
Большухин Юр. Новый Журнал — 84 // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1966.— 27 ноября (№ 19620).— С. 8.
Евтушенко об эмигрантской поэзии: [Выступление поэта на съезде преподавателей славян. и восточноевроп. языков в отеле Ньюноркер 27 дек.] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1966.— 31 декабря (№ 19654).— С. 3 (Хроника).
Завалишин Вяч. Антология зарубежной поэзии // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 1 января (№ 19655).— С. 2.
Аронсон Г. Новый Журнал: книга 85-я // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 22 января (№ 19676).— С. 8.
Сын у Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 7 февраля (№ 19692).— С. 3 (Хроника).
Ржевский Л. Черты эмигрантской литературы послевоенного времени // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 16 апреля (№ 19760).— С. 8.
Большухин Юр. Новый Журнал — 86 // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 21 мая (№ 19795).— С. 8.
Завалишин Вяч. Новый сборник Ивана Елагина [«Косой полёт»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 11 июня (№ 19816).— С. 8.
В. З-н [Завалишин Вяч.]. Литературный вечер Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1967.— 19 декабря (№ 20007).— С. 3.
Завалишин Вяч. Две книги «Нового журнала» [88 и 89] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1968.— 18 февраля (№ 20068).— С. 8.
В. З-н. [Завалишин Вяч.]. Вечер Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1968.— 19 марта (№ 20098).— С. 3.
Сабурова Ирина. Поездка к читателям // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1968.— 20 марта (№ 20099).— С. 2.
Коряков Мих. Листки из блокнота: Юбилей // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1968.— 28 марта (№ 20107).— С. 3.
В. З-н. [Завалишин Вяч.]. Выступление Ирины Одоевцевой в Нью-Йорке // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1968.— 2 апреля (№ 20112).— С. 3.
Завалишин Вяч. Новая книжка «Мостов» [13/14] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1969.— 2 февраля (№ 20418).— С. 5.
Юрасов С. Иван Елагин перед микрофоном Радио Свобода // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1969.— 6 апреля (№ 20481).— С. 5.
Ив. Елагин — доктор философии [Нью-Йоркского университета] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1969.— 19 ноября (№ 21708).— С. 3 (Хроника).
Иваск Ю. Американская нота // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1971.— 7 марта (№ 22181).— С. 3.
В. З-н [Завалишин Вяч.]. Встреча с Иваном Елагиным // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1971.— 9 декабря (№ 22458).— С. 3.
Евтушенко о Елагине: [Выступление поэта в Питтсбурге 31 янв.] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1972.— 7 февраля (№ 22518).— С. 3 (Хроника).
Коварская Вера. О будущем, о прошлом: Памяти Н. С. Долгополова // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1972.— 24 июля (№ 22686).— С. 3.
С. Ж. [Женук С.] Встреча с Иосифом Бродским [в Брин Мор колледже (Пенсильвания), 4 окт.] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1972.— 19 октября (№ 22773).— С. 3.
Интервью с Иваном Елагиным: [The Pittsburgh Press. 1972. 7 Dec. P. 50] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1972.— 12 декабря (№ 22827).— С. 3 (Хроника).
Штейн Э. «Антиностальгия» и ее автор [Генрих Гринберг] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 25 февраля (№ 22902).— С. 5.
Завалишин Вяч. Русская литература // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 14 июля (№ 23041).— С. 2.
Н. В-ч. Встреча русских писателей и поэтов [в университете г. Нортфилд (Вермонт), 13-15 июля] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 25 июля (№ 23052).— С. 2.
Вейдле В. Жрецы единых муз: 7. Двое других: [И. Елагин и Н. Моршен] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 28 октября (№ 23138).— С. 5.
Фесенко Татьяна. «Дракон на крыше» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1973.— 9 декабря (№ 23174).— С. 5.
В. З-н. [Завалишин Вяч.]. Выступление Ивана Елагина [в связи с выходом книги «Дракон на крыше»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 23 января (№ 23218).— С. 3.
Ж. Г. Доклад профессора Л. Д. Ржевского в Св. Серафимовском Фонде [«Строфы и „звоны“ в современной русской поэзии»] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 24 марта (№ 22272).— С. 3.
В. З-н. [Завалишин Вяч.]. Любите поэзию, живописцы! // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 4 апреля (№ 22281).— С. 3.
Женук С. О книгах // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1974.— 5 апреля (№ 22282).— С. 2.
В. С. [Самарин В.] Вечер Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1975.— 3 января (№ 23516).— С. 3.
Бернацкая-Иванс Т. Литературный вечер журнала «Грани» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1975.— 12 декабря (№ 23810).— С. 3.
А. В. Иван Елагин в Вашингтоне // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1976.— 12 мая (№ 23941).— С. 3.
Завалишин Вячеслав. «Новый журнал»: 123-я книга // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1976.— 14 августа (№ 24022).— С. 2.
Симпозиум по проблемам художественного перевода [в Русской школе Норвичского университета] / Группа слушателей // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1976.— 17 августа (№ 24024).— С. 3.
Сабурова Ирина. Последний: [О поэзии Д. Кленовского] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1977.— 6 марта (№ 24197).— С. 5.
Ульянов Н. И. Елагин (Под созвездием топора) // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1977.— 20 марта (№ 24209).— С. 5.
Бетаки В. Три спора: О поэзии Ивана Елагина // Грани.— Frankfurt a/M, 1977.— № 103.— С. 176—198.
Фесенко Татьяна. Откроем книгу // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1978.— 5 марта (№ 24509).— С. 5.
Рачко М. Поэма о войне Севера и Юга: [О книге: Стивен Винсент Бене. Тело Джона Брауна / Пер. И. Елагина.— Ann Arbor: Ardis, 1979] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1980.— 20 июля (№ 25253).— С. 7: портр.
Л. Ф. Годичное собрание Литфонда: …Стихи Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1980.— 2 октября (№ 25316).— С. 6: портр.
Синкевич В. О поэзии Ивана Елагина // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1980.— 14 декабря (№ 25379).— С. 5, 9.
Седых Андрей. Заметки редактора: Три эмиграции // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1981.— 10 марта (№ 25452).— С. 3.
Коржавин Наум. Ещё раз «О Теле Джона Брауна» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1981.— 20 декабря (№ 25697).— С. 6.
Бровцын Б. Празднование 40-летия «Нового журнала» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1982.— 7 февраля (№ 25739).— С. 3.
Мечик Донат. На писательских перекрёстках: (Из книги «Когда закроется занавес»): Литературное Приморье // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1982.— 9 февраля (№ 25740).— С. 9.
Ржевский Леонид. «В зале Вселенной» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1982.— 12 декабря (№ 26003).— С. 5.
Днепров Роман. Живет русская зарубежная поэзия! // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1984.— 14 ноября (№ 26630).— С. 4.
Филиппов Борис. Иван Елагин: Беглые заметки о современниках / Рис. Е. Климова // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1986.— 26 октября (№ 27238).— С. 4.
Седых Андрей. Скончался поэт Иван Елагин // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1987.— 10 февраля (№ 27327).— С. 1: портр.
Днепров Роман. Иван Елагин, каким я его знал // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1987.— 13 марта (№ 27354).— С. 7, 14: портр.
Косинский Иосиф. В поисках точного слова // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1987.— 27 ноября (№ 27577).— С. 8.
Синкевич В. «Пойдут стихи мои, звеня…»: Памяти И. В. Елагина (1918—1987) // Грани.— Frankfurt a/M, 1987.— № 145.— С. 128—150.
Штейн Э. Акростиха замысловатые узоры… // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1988.— 29 июня (№ 27759).— С. 5.
Вегин Петр. «Чтоб оградить себя от зол» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1989.— 28 декабря (№ 28225).— С. 10.
Богачинская Инна. Памяти Ивана Елагина («Уходят поэты без строчек, без жалоб, без книг…») // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1991.— 10 января (№ 28546).— С. 8.
Голлербах С. Памятник поэту и его времени // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1991.— 2 августа (№ 28721).— С. 18.
Езерская Белла. Подвиг дружбы // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1991.— 17 октября (№ 28786).— С. 10.
Штейн Э. Штейн о Штейне // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1992.— 25 августа (№ 29052).— С. 15.
Езерская Белла. «Ты один мне поддержка и опора» // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1992.— 10 ноября (№ 29118).— С. 15.
Солженицын А. [Письмо И. В. Елагину, 28 февраля 1986 / Публ. и примеч. М. Т. Смит] // Canadian-American Slavic Studies.— 1993.— Vol. 27, № 1/4.— P. 292.
Вдова Ивана Елагина подарила музею книги мужа: [Ирина Матвеевна Елагина — Музею Арсеньева во Владивостоке] // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1994.— 8 декабря (№ 29764).— С. 4.
Витковский Е. Состоявшийся эмигрант // Елагин И. Собрание сочинений.— М., 1998.— Т. 1.— С. 5—40.
Елагин Иван Венедиктович (Матвеев) // Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII—XX века. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. — ISBN 5-7133-1045-0.
Синкевич В. Первый поэт второй эмиграции Иван Елагин (1918—1987) // Синкевич В. «… с благодарностию: были».— М.: Совет. спорт, 2002. — С. 27—49.— (Литература русского зарубежья). — ISBN 5-85009-513-6
Синкевич В. Первый поэт второй эмиграции // Новое русское слово.— Нью-Йорк, 2008.— 31 мая — 1 июня (№ 33917).— С. А12: портр.— (В этом году исполняется девяносто лет со дня рождения поэта Ивана Елагина).
Синкевич В. Первый поэт второй эмиграции Иван Елагин (1918—1987) // Синкевич В. Мои встречи: Русская литература Америки.— Владивосток: Рубеж, 2010.— С. 100—119: портр., ил.— ISBN 978-5-85538-048-4
