С 1902 года в Дюссельдорфе действовала секция «Нижнерейнского общества воздухоплавания» (нем.Niederrheinische Verein für Luftschiffahrt), организовавшая полёты на четырёх воздушных шарах объёмом от 650 до 2200 м³. Тем не менее стартовым толчком к развитию авиации в городе стало приземление 19 сентября 1909 года на гольцхаймской пустоши (нем.Golzheimer Heide) первого экспериментального гражданскогодирижабляZeppelin Z 3 (LZ 6). Вдохновлённые открывающимися перспективами, представители города во главе с обербургомистромВильгельмом Марксом[нем.] не только приобрели акции первой в мире авиакомпании DELAG[англ.] на сумму свыше четверти миллиона рейхсмарок, но и организовали на пустоши строительство ангара для дирижаблей размером 160x25x24 метра. С 1910 года в Дюссельдорфе разместились цеппелины LZ 7 «Германия»[нем.], LZ 8 «Германия II»[2], LZ 10 «Швабия» и LZ 11 «Виктория-Луиза»[нем.], а также дирижабль типа «Парсеваль» PL 12 Charlotte[3]. В 1913 году инженер Альберт Феех[нем.] использовал ангар для постройки своего полужёсткого дирижабля «Veeh 1»[4].
Параллельно продолжалась популяризация авиации в городе. 5 — 8 мая 1910 года графенбергскомипподроме прошёл первый городской авиационный чемпионат, несмотря на плохую погоду привлёкший десятки тысяч зрителей. В ноябре и декабре 1911 года во выставочном центре «Кунстпаласт»[нем.][* 1] прошла выставка, посвящённая авиации и её перспективам[4].
Растущая популярность авиации привёла к тому, что посадочная площадка на гольцхаймской пустоши не могла справиться с потоком желающих. В связи с этим было решено использовать территорию учебного полигона, расположенного на севере города, между Лёхаузеном[нем.] и Унтерратом[4]. Первый дюссельдорфский пилот Йонаннес Шааф получил лётные права в 1911 году, а год спустя основал в Лёхаузене первую лётную школу. В 1913 году туда были перенесены некоторые здания и ангары, сохранившиеся ещё с выставки 1911 года. Город поддерживал как пилотов всех видов авиации, так и связанные с ней предприятия. Параллельно по приказу военной администрации возле лётного поля в дополнение к уже существовавшим зданиям были построены ещё один ангар, пилотская казарма и газовый завод. Ещё один ангар был построен по заказу города в 1914 году[5].
После начала Первой мировой войны всё лётное поле и прилегающие сооружения были конфискованы армией. В Дюссельдорфе размещалась воздухоплавательная часть (нем.Luftschifferabtelung) имперских военно-воздушных сил Германии, а с 1917 году там же была размещена и эскадрильяистребителей. При авианалёте RNAS[англ.] 8 октября 1914 года был уничтожен один из ангаров вместе с закреплённым в нём дирижаблем Z IX (LZ 25)[6]. В конце войны Дюссельдорф и вся Рейнская область были оккупированы французскими войсками. Оставшиеся ангары были демонтированы, а любое авиасообщение на оккупированной территории как во время, так и после войны было запрещено[5].
Для присоединения города к появляющейся сети авиаперевозок Дюссельдорф приобрёл на 200 тысяч рентных марок акции LURAG[нем.] — одной из гражданских многочисленных авиакомпаний, входивших в концерн Junkers Luftverkehr AG. Была организована автомобильная служба доставки пассажиров в аэропорт Дорстена, лежавший за пределами оккупированной области и потому не попавший в бесполётную зону. После окончания рурского конфликта и подписания заинтересованными сторонами плана Дауэса, оккупация региона Францией завершилась. В августе 1925 года оккупационная администрация передала пришедший в запустение участок городу. 14 и 15 сентября город и коммунальное транспортное предприятие Rheinische Bahngesellschaft AG[нем.] провели посвящённый освобождению авиационный чемпионат. Началось планирование восстановления и расширения аэропорта. С конца сентября 1925 года было организовано регулярное авиасообщение[7]. В 1926 году LURAG перевела свои рейсы в аэропорт Эссен-Мюльхайм[нем.], а в Дюссельдорфе началось строительство так называемого «аварийного аэродрома» (нем.Notlandeplatz) — вопрос о статусе аэропорта на тот момент всё ещё оставался открытым.
Стремясь обеспечить своё влияние на принятие решений о планировании маршрутизаторов, Дюссельдорф приобрёл на 270 тысяч рентных марок акции второй крупной немецкой авиакомпании Aero Lloyd, что позволило городу после её объединения с Junkers Luftverkehr AG получить долю в 550 тысяч рейхсмарок в новообразованной Luft Hansa AG. Продолжались работы в аэропорту — его территория была выровнена, увеличена и ограждена, а здание казармы перестроено в терминал. 1 апреля 1927 года был подписан договор об аренде аэропорта Rheinische Bahngesellschaft AG за 13 800 рейхсмарок в год[8]. 19 апреля 1927 года состоялось торжественное открытие аэропорта[9].
После открытия Дюссельдорф не получил статуса аэропорта (нем.Flughafen). Вместо этого он стал «транспортным аэродромом» (нем.Verkehrslandeplatz) с тремя регулярными маршрутами — в Кёльн, Эссен и Дортмунд. Для управления аэропортом было создано эксплуатационное объединение Düsseldorfer Flughafenbetriebsgesellschaft mbH (DFG), 75 % которого принадлежали городу, а оставшаяся четверть — Rheinische Bahngesellschaft AG[9]. Несмотря на тяжёлую экономическую ситуацию в стране до конца 1927 года в Дюссельдорфе были выполнены 900 взлётов и посадок, перевезены 1620 пассажиров, 12 тонн груза и 8,8 тонн почты[10]. В 29 апреля 1929 году открылся первый международный маршрут из Дюссельдорфа — бельгийская авиакомпания Sabena начала полёты по маршруту Брюссель — Антверпен — Дюссельдорф — Гамбург, для чего в аэропорту было открыто отделение таможни[11]. В 1929 году деревня Лёхаузен вместе с прилегающей территорией, на которой был расположен аэропорт, вошла в состав города Дюссельдорф[12]. После того, как в 1931 году было установлено освещение, позволившее выполнять взлёты и посадки и в ночное время, в 1932 году Дюссельдорф наконец получил статус аэропорта второго класса. В том же году Luft Hansa открыла новые рейсы на Боркум и Нордернай, а Sabena — рейс Брюссель — Дюссельдорф — Берлин[13]. Увеличение размеров и веса самолётов привело к расширению и укреплению перрона в 1933 году[14].
После прихода к властиНСДАП ситуация в аэропорту изменилась. Под давлением новых властей Rheinische Bahngesellschaft AG была вынуждена выйти из состава акционеров DFG и передать свою долю городу. С 1934 года было усилено движение на маршруте Дюссельдорф — Берлин, где стали использоваться самолёты Junkers Ju 52. Значительно выросло количество спецрейсов. Национал-социалистический авиакорпус и Немецкая ассоциация воздушного спорта[нем.] проводили активное обучение пилотов и широко использовали аэропорт для учебных вылетов[15]. Параллельно полностью изменился характер застройки гольцхаймской пустоши. Была инициирована её активная застройка — после 1936 года были построены город-садШтокум[нем.], жилой массив для сотрудников Rheinbahn в Кайзерверте и более 300 единиц жилья в Унтерате[нем.]. Наряду с этим активно шла и поддерживаемая многочисленными программами субсидирования частная застройка. Спустя годы тесная застройка прилежащих районов отрицательно скажется на перспективах развития аэропорта[16].
В 1937 году пассажирооборот в аэропорту достиг своего пика. Были выполнены свыше 4 000 взлётов и посадок, перевезены около 17 тысяч пассажиров, 120 тонн груза и 41 тонна почты. Однако в 1938 году командование Люфтваффе потребовало передачи всего аэропорта под военное командование. Город предложил в качестве альтернативы начать строительство нового гражданского аэропорта на севере Линторфа[нем.]. Однако эти планы не получили реализации — 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война[16].
Современный комплекс зданий аэропорта, построенный по проекту архитектурного бюро Sop Architekten, введен в эксплуатацию в 2001 году.
Начиная с 2024 года аэропорт отказался от раздельного сбора мусора, мотивируя это тем, что многие пассажиры выкидывают мусор не глядя, в первый попавшийся контейнер, — и не желая оплачивать штрафы за несортированные отходы или же заниматься их сортировкой. Это первый подобный случай в Германии и вообще в Европе[17].
Авиакомпании и направления
На ноябрь 2023 года аэропорт обслуживает следующие авиакомпании:
При обороте в 429,2 миллиона евро чистая прибыль дюссельдорфского аэропорта в 2013 году составила 34,5 млн евро[22]. В аэропорту работают 2223 человека[23].
В северо-восточной части аэропорта, в 2.5 километрах от здания терминала на железнодорожной ветке Кёльн — Дуйсбург находится вокзал «Дюссельдорфский аэропорт», где ежедневно останавливаются около 300 поездов ближнего и дальнего следования. Терминалы, парковки и вокзал связывает автоматическая монорельсовая подвесная дорога[нем.]SkyTrain.
Flughafen Düsseldorf: vom Flugplatz Lohausen zu Düsseldorf International / Krauthäuser, Josef. — Allershausen: NARA, 2007. — 143 S. — ISBN 978-3-925671-52-4.
Schönberg, Mirko. Flughafenstreit: die Kontroverse um den Ausbau des Düsseldorfer Flughafens von 1952 bis zum Angerland-Vergleich (1965). — Marburg: Tectum-Verlag, 2006. — 160 S. — ISBN 978-3-8288-9051-0.
Siebzig Jahre Flughafen Düsseldorf: eine Retrospektive ; 1927 bis 1997 / Slevogt, Herbert. — Düsseldorf: Flughafen Düsseldorf GmbH/Druckerei Dehl, 1998. — 98 p.
Geschäftsbericht 2013(нем.). Flughafen Düsseldorf GmbH (24 января 2014). Дата обращения: 11 декабря 2014.