До 1917 года эта территория входила в состав Виленской губернии Российской империи. Значительную часть сельского населения составляли белорусы и литовцы, а в городском населении значительную долю составляли поляки, евреи и русские, особое место занимал город Вильна (название города в то время).
Во время Первой мировой войны и по Брестскому миру территория была занята германскими войсками. В конце декабря 1918 года германские войска оставили Вильну и окрестности. В ходе советско-польской войны польские войска заняли Вильну 19—21 апреля 1919 года. При советском наступлении в июле 1920 года регион вновь занимают части Красной армии.
В советско-литовских переговорах с мая 1920 года условием, определявшим восточные и юго-восточные границы Литвы, было сначала её военное сотрудничество в войне против Польши, затем, при ухудшении военной ситуации, — её нейтралитет. 12 июля 1920 в Москве был подписан договор о мире между РСФСР и Литвой, признающий государственную независимость Литвы в границах прежней Ковенской губернии, части Виленской, Гродненской, Сувалкской губерний, включая Видзы, Вильну, Ошмяны, Лиду, Щучин, Гродно. Договор вступал в действие 14 октября. Однако уже 26 августа 1920 года Вильна была передана властям Литвы. Другие местности, отходящие по советско-литовскому договору Литве, также поспешно передавались под контроль литовской администрации при польском наступлении после «Варшавской битвы».
Совет Лиги Наций 20 сентября принял рекомендацию, подтверждающую в качестве восточной границы Польши «линию Керзона», к западу от которой лежали земли с преобладанием польского населения, к востоку — территории с преобладанием непольского (литовского, белорусского, украинского) населения, и предложил Польше считаться с суверенитетом Литвы на территорию с восточной стороны линии Керзона. Литва и Польша официально приняли эту рекомендацию. Под давлением Лиги Наций в последних числах сентября 1920 года в Сувалках начались польско-литовские переговоры. 7 октября был подписан договор, разграничивающий польскую и литовскую зоны (План Гиманса). В соответствии с договором Вильна и прилегающие территории оказывались на литовской стороне демаркационной линии. Договор должен был вступить в действие 10 октября 1920 года.
За два дня до вступления Сувалкского договора в силу по негласному распоряжению Юзефа Пилсудского части польской армии (1-я литовско-белорусская дивизия) под командой генерала Люциана Желиговского, имитируя неподчинение верховному командованию, начали наступление и заняли Вильну (9 октября) и Виленский край. Занятые территории были объявлены государством Срединная Литва, временно управляемым Верховным главнокомандующим и Временной правящей комиссией. Выборы, проведённые 8 января 1922 года, сформировали представительный орган населения Срединной Литвы — Виленский сейм.
Сейм 20 февраля 1922 года большинством голосов принял резолюцию о включении Виленского края в состав Польши.
22 марта 1922 года Учредительный сейм в Варшаве принял Акт воссоединения Виленского края с Польской Республикой. В апреле 1922 года Виленский край вошёл в состав Польши. В 1926 году на территории края было сформировано Виленское воеводство.
В северо-восточной четверти Виленского воеводства проводилась активнейшая полонизация, за 19 лет приведшая к смене населением своих языков на польский (в 1920—1931 годах во всём воеводстве доля поляков поднялась с менее 10 % до 60 %).
германские войска продвинулись далеко на восток от предполагаемой границы и оккупировали восточные районы Польши, которые якобы должны были отойти к зоне СССР (восточная часть Варшавского воеводства и Люблинское воеводство).
28 сентября 1939 года между СССР и Германией был подписан новый секретный протокол, по которому Литва (за исключением небольшой территории около Сувалок) переходила в сферу влияния СССР, а вышеупомянутые польские воеводства оставались в немецкой зоне. В сентябре 1939 года в результате советского наступления на Польшу и победы советских войск, к СССР отошли Западная Белоруссия и Западная Украина. Виленское воеводство было разделено между СССР и Литвой таким образом, что южную и восточную часть получила Белорусская ССР, а северо-западная часть с городом Вильно 10 октября 1939 отошла к Литве. Тогда же город Вильно был переименован в Вильнюс.
В Вильнюсе появилась советская оккупационная администрация, в основном из числа белоруской компартии[6]. Организовывались белорусские школы, другие учреждения, с 24 сентября по 18 октября выходила белорусскоязычная газета «Виленская правда»[бел.] (бел.Вiленская праўда).
В состав Виленского воеводства входили северо-западные земли Белоруссии, которые были переданы Польше по условиям Рижского мирного договора 1921 года, а также территории востока и юго-востока Литвы, захваченные Польшей у Литвы в октябре 1920 года. Ранее на этой территории существовало временное квазигосударство Срединная Литва, которое в 1922 году вошло в состав Польши. Большинство населения воеводства составляли поляки, также здесь проживали литовцы, белорусы, евреи, русские.
Площадь 28,9 тыс. км², население 1275,2 тыс. человек (1931). Центр — Вильно. Делилось на 8 поветов: Браславский, Вилейский, Виленско-Трокский, Дисненский, Дуниловичский (Поставский), Молодечненский, Ошмянский, Свенцянский.
Браславский повет (площадь 4 217 км², население 143 100),
Дисненский повет (площадь 3 968 км², население 159 900),
Молодечненский повет (площадь 1 898 км², население 91 300),
Ошмянский повет (площадь 2 362 км², население 104 600),
Поставский повет (площадь 3 050 км², население 99 900),
Свенцянский повет (площадь 4 017 км², население 136 500),
Вилейский повет (площадь 3 427 км², население 131 100),
Повет г. Вильно (с 1930) (площадь 105 км², население 195 100),
Виленско-Трокский повет (Троки) (площадь 5 967 км², население 214 500). Этот повет был крупнейшим в стране.
Население и Религия
В 1931 году население воеводства составляло 1 276 000. По польским данным большинство населения составляли поляки (59,7 % назвало польский язык родным). Среди национальных меньшинств числились: белорусы (22,7 %), русские (3,4 %), евреи (8,5 %) и литовцы (5,5 %), в самом Вильно большую часть населения города составляли поляки (65,9 %) и евреи (28 %). Переписи основывались на языке и религии населения. Плотность населения 44 человека на кв. км.
.png)
.png)
_(1845).png){kind=small}
_CoA.svg){kind=small}
