Общая численность этнических поляков — от 55 до 60 млн человек, из которых в Польше проживает 37 млн. Поляки составляют 97,5 % жителей Польши. Всего в мире лиц польского происхождения около 60 млн.
Большинство поляков традиционно исповедует католицизм. Согласно переписи населения 2011 года, в Польше 90,1 % этнических поляков отнесли себя к верующим, 89 % заявили при этом, что являются католиками, а 1,1 % заявили, что исповедуют другие религии; из них 116,8 тысяч — православные (в основном в Подляском воеводстве), и 15,2 тысячи — греко-католики[20].
Самоназвание — пол.Polacy [поля́цы]; муж. род — Polak [по́ляк]; жен. род — Polka [по́лька].
В Средневековье по отношению к польскому народу часто употреблялось название «ляхи». Так, среди татар, турок и казаков в XVI—XVII веках Польша называлась Ляхистан либо Лехистан. В древнерусской литературе слово «ляхи» было нейтральным синонимом слова «поляк»; в русском литературном языке на протяжении XVIII—XIX веков слово постепенно приобрело негативный оттенок[21].
В современном русском языке нормативной литературной формой женского рода является слово «полька». Слова «полька» и «полячка» в русском языке середины XIX века считались равнозначными и нейтральными[21]. В словаре В. Даля слово «полячка» помечено как «презрительное»[22], в более поздних словарях слово «полячка» помечено устаревшим[23] или разговорным[24].
В языковом и культурно-бытовом отношении исторические различия между поляками разных регионов постепенно сглаживаются. Наиболее ярко выражено самосознание и этнографические особенности у гуралей, населяющих предгорья Южной Польши, а также у силезцев, живущих в Верхней Силезии, и у кашубов в Поморском воеводстве. Другие этнические группы поляков (мазуры, курпы и другие) во многом утратили характерные для них диалектные и культурные черты. В западных регионах страны, в так называемых Возвращённых землях проживает много потомков польского населения бывших «Восточных кресов», заменивших выселенных в Германию немцев в ходе послевоенного обмена населением с Советским Союзом. После Второй мировой войны, хотя Польша и стала этнически однородной страной, различные группы поляков (из разных регионов) были смешаны в результате внутренней (межпольской) миграции, например, люди со всей Польши отправлялись на заработки в Верхнюю Силезию в шахтах.
Исследование генофонда
Согласно исследованиям ландшафтов генетических расстояний в Европе по гаплогруппам Y-хромосомы, опубликованным О. П. Балановским, генофонд поляков обнаруживает наибольшие сходства с генофондами лужичан, словаков, белорусов, русских центральных и южных европейских областей и чуть меньше с генофондом западно-украинской популяции. Наибольшие отличия (с соседними славянскими популяциями) у поляков проявляются с населением Чехии, Восточной Словакии и большей части Украины. Схожие показатели проявляются и у популяции кашубов. Максимально генофонд кашубов сближается с генофондом населения по всему польскому побережью Балтийского моря, а также с генофондом населения Лужиц и Центральной Польши. Отмечаются различия в генофонде населения западных и восточных районов польского ареала. «Среднестатистический» генофонд поляков представлен больше в Западной Польше, Восточной Германии, Чешской Силезии, а также в Западной и Центральной Словакии, нежели в Восточной Польше[29].
По результатам анализа генофонда около 3000 современных поляков из разных воеводств, проведённого в 2020 году, наиболее распространённой в польской популяции является Y-хромосомная гаплогруппа R1a — 56,93 %, второе место по распространённости занимает Y-хромосомная гаплогруппа I (15,71 %), третье место — Y-хромосомная гаплогруппа R1b (14,09 %), четвёртое место — Y-хромосомная гаплогруппа N (4,29 %), пятое место — Y-хромосомная гаплогруппа E (3,84 %), шестое место — Y-хромосомная гаплогруппа J (3,22 %)[30].
↑Národnostní struktura obyvatel(чеш.) (PDF). Český statistický úřad (30 июня 2014). — Этнический состав населения Чехии на сайте Чешского статистического управления — C. 5. Дата обращения: 25 октября 2015. Архивировано 3 марта 2016 года.
↑Population by ethnicity by 1921–2011 censuses(англ.) (PDF). Český statistický úřad (2011). — Население по этнической пренодлежности по результатам переписей населения (1921—2011) на сайте Чешского статистического управления. Дата обращения: 25 октября 2015. Архивировано 5 марта 2016 года.
