Участник первой мировой и советско-польской войн, министр внутренних дел при четырёх правительствах (1921, 1925—1926 и 1935—1936), сенатор и маршал Сейма (1930—1935), воевода новогродский, виленский, краковский, поморский, президент Польши (1939—1947).
После начала Первой мировой войны бежал из России в Австро-Венгрию, где примкнул к возглавляемому Ю. Пилсудским польскому националистическому движению. В составе польских легионов участвовал в боях с русскими войсками.
В июле 1917 года был арестован и брошен в тюрьму. В 1918 году — освобождён и привлечён Пилсудским к созданию независимой Польши. В 1921—1930 годах — министр внутренних дел, в 1930 году был избран сенатором, 9 декабря 1930 года стал маршалком (председателем) сената.