Ва́лга[6] (эст. Valga, нем. Walk, до 1920 рус. Валк[7], старинное рус. название — Влех[8][9]) — город на юге Эстонии, административный центр уезда Валгамаа. Вплотную примыкает к латвийскому городу Валка, составляя с ним, по сути, единый город.
Валга — самый южный город Эстонии. Расположен на реке Педели (бассейн реки Нарвы). Площадь города составляет 16,65 км²[10].
Город находится на перекрёстке шоссейных и железнодорожных путей. Город пересекают шоссе в направлении на Йыхви — Нарву, Уулу (Пярну), Выру, Ригу. Железнодорожные пути Таллин — Тарту — Рига соединены через Тапа с магистралью Таллин — Нарва — Санкт-Петербург. Валга пересекает путь в направлении Выру — Печоры на Псков. Расстояние от города до Тарту по шоссе составляет 89 км, до Пярну — 144 км, до Таллина — 245 км, до Риги — 175 км, до Пскова — 170 км.
Официальный язык — эстонский. Почтовые индексы: 68201, 68202, 68203, 68204, 68205, 68206, 68207, 68208, 68209[2].
По данным переписи населения 2021 года, в Валга насчитывалось 12 010 жителей, из них мужчины составляли 47,2 % (5665 чел.), женщины — 52,8 % (6345 чел.); доля населения в возрасте 65 лет и старше составляла 23,8 % (2859 чел.), доля населения младше 17 лет — 17,8 % (2140 чел.)[11].
Из общего числа жителей Валга эстонцев — 7110 человека (59,7 % населения города)[11], русских — 3160 человек (26,31 % или 1,00 % всех русских Эстонии), латышей — 679 (5,65 % населения города)[12].
Доля граждан Эстонии составляла 76,23 % (9155 чел.), граждан России — 3,56 % (428 чел.), лиц без гражданства — 8,12 % (976 чел.)[13].
Численность населения города Валга[14][15][16][11]:
Первое упоминание о городе (под названием Валк) датируется 1286 годом.
Во времена Российской империи город входил в Лифляндскую губернию и являлся центром Валкского уезда.
1 июля 1920 года[17] город был разделён на две части — Валку и Валга[a]. Бо́льшая, северо-восточная часть города вошла в состав Эстонии.
Существует версия, что отделение части города в пользу Эстонии произошло в знак благодарности за помощь эстонской армии в борьбе за независимость Латвии. Так, 20 сентября 1919 года Бермондт-Авалов, командующий Западной Добровольческой армией, объявил, что он является «представителем русской государственной власти» и принимает на себя всю полноту власти в Прибалтике, игнорируя тем самым факт латвийского суверенитета и существования латвийских органов власти. 7 октября, получив отказ на требование пропустить его войска через территорию Латвии на большевистский фронт, Бермондт-Авалов начал вести против Латвии боевые действия. 9 октября его войсками были заняты западные предместья Риги, а латвийское правительство эвакуировалось в Цесис, запросив военную помощь у правительства Эстонии. 10 октября Бермондт-Авалов вместо продолжения наступления предложил Латвии перемирие. В тот же день в Ригу прибыла эскадра английских крейсеров, а из Эстонии — четыре бронированных поезда. После успешного совместного отражения интервенции Эстония, помимо возмещения расходов по войсковой операции, получила в качестве премии большую часть города Валки[18].
В 1950—1991 годах Валга был центром Валгаского района, с 1991 года — уезда Валгамаа.
С 21 декабря 2007 года, после вступления Латвии и Эстонии в Шенгенскую зону, город снова «един»: пограничный контроль отсутствует, в городе действует латвийско-эстонская программа соседства, хотя каждая из двух его частей сохраняет собственные органы управления.
Климат в Валга — умеренно континентальный с чертами морского. В Валга, как правило, продолжительная мягкая зима и тёплое, но короткое лето.
В городе имеются предприятия лёгкой и деревообрабатывающей промышленности, мясокомбинат, швейная фабрика и обувная фабрика.
В городе работает музей, посвящённый истории, культуре и природе Валгамаа. В статусе памятника в городе стоит паровоз Су 251-98. Из исторических зданий и памятников в городе примечательны:
Также в городе есть тематический военный парк, посвящённый истории сражения под Паю[эст.] в годы Эстонской освободительной войны.
Города-побратимы бывшего городского муниципалитета Валга: