Творческой деятельностью Равиль Тухватович начал заниматься в студенческие годы. Печатается с 1957 года. B 1962 году в журнале «Агидель» вышла его первая поэма «Вокзал», в которой он заявил о себе как о зрелом, самобытном, талантливом поэте лирико-философского мироощущения и склада. В образе вокзала олицетворена и судьба страны, и судьба малой родины — деревни, родного очага, соседей, поколения, вынесшего все тяготы военного времени. Отражается и судьба женщины, проводившей с этого вокзала мужа на войну, а теперь сына в армию. Тема войны, поставленная впервые в поэме «Вокзал», осталась одной из главных в творчестве Равиля Бикбаева. B 1964 году вышла в свет первая поэтическая книга «Степные дали», за которой последовали другие, принёсшие ему заслуженное признание как в мире поэзии, так и в мире науки.
Автор более 100 поэтических, литературоведческих и научно-исследовательских работ и книг. Для творчества Бикбаева Равиля Тухватовича характерен историзм мышления, стремление к философскому обобщению жизненных явлений. Важнейшее место занимают темы родного языка, культуры и историческая судьба народа. Острые проблемы времени нашли отражение в поэтическом монологе «Письмо к моему народу» (1982 год), поэмах «Жажду — дайте воды!» (Һыуһаным, һыуҙар бирегеҙ!) (1989 год), «Базарный топор» (1993 год). Поэтический язык Бикбаева отличается яркой образностью, тонкой психологичностью и оригинальной символикой. Поэт внёс значительный вклад в развитие эпических жанров в поэзии.
Написанная в форме стихотворного обращения к народу (хитапа), лирическая поэма Равиля Бикбаева «Жажду — дайте воды!» стала не только одним из программных произведений самого автора, но и всей башкирской литературы XX века[5]. В поэме, написанной в ходе путешествий в период 1987—1988 годов, автор программно поднимает вопросы сохранения и развития природного, исторического и культурного наследия Башкортостана. В ходе мысленных «путешествий» в поле зрения Равиля Бикбаева попадают и известные башкортостанские Шиханы, уникальные природные памятники южной части Башкортостана, о судьбе которых рассуждает и переживает автор.
Как учëного-исследователя его всегда интересовали поэтический и духовный мир своих современников и предшественников, наиболее актуальные проблемы развития башкирской поэзии и литературы. Он опубликовал исследования по современной башкирской поэзии, философской лирике: «Время. Поэт. Народ» (1986 год), «Эволюция современной башкирской поэзии» (1991 год), «Шайхзада Бабич: Жизнь и творчество» (1995 год), «Слово поэта — совесть поэта» (1997 год) — таков далеко не полный перечень его научных исследований по литературоведению и литературной критике, изданных не только в Уфе, но и в Москве.
Равиль Тухватович Бикбаев принимал активное участие в культурной и общественной жизни Республики Башкортостан, выступал в печати с острыми публицистическими и критическими статьями.
В книге публицистики «Год человека» (2003 год), куда вошли статьи, выступления и интервью Равиля Тухватовича Бикбаева, нашли отражение и духовный облик обновляющегося Башкортостана, и сложные духовные искания наших современников, и актуальные проблемы нашей жизни, неразрывно сплетающиеся в диалектическом единстве и борьбе во второй половине двадцатого века и в начале нового тысячелетия.
B 1990—2000 годы Равиль Бикбаев много путешествовал, представляя башкирскую литературу в США, Франции, Турции, Южной Корее, Германии, в странах СНГ. Поездки поэта нашли отражение в путевых заметках, которые составили книгу путешествий «На заре выезжаю в путь» (2002 год) — новый жанр для башкирской литературы.
В 2007 году Равиль Тухватович Бикбаев назначен членом Президентского Совета Республики Башкортостан[9].
В 2008 году Равиль Тухватович Бикбаев был избран депутатом Государственного Собрания — Курултая Республики Башкортостан, в котором возглавлял Комитет по образованию, науке, культуре, спорту и делам молодёжи. В период 2008—2013 годов принимал активное участие в разработке и совершенствовании законодательных актов в качестве депутата регионального парламента и председателя профильного комитета.
Проблемы взаимосвязи писателя и времени, писателя и нравственности, пути развития современной литературы нашли отражение в публицистической книге Бикбаева «Дастан о Башкортостане», вышедшей в свет в 2013 году.
На протяжении всей жизни Равиль Тухватович Бикбаев плодотворно сочетал поэтическую работу и занятие наукой с многогранной литературной и общественной деятельностью.
Равиль Тухватович Бикбаев вернул светлое имя Шайхзады Бабича в башкирскую культуру после десятилетий негласного запрета даже на простое упоминание Бабича[11]. Благодаря Бикбаеву и его научным изысканиям в области истории башкирской литературы великое слово Шайхзады Бабича и его наследие зазвучали с новой силой и новыми красками.
Равиль Тухватович Бикбаев ушёл из жизни 23 апреля 2019 года в возрасте 80 лет после тяжёлой болезни[12], находясь в Республиканской клинической больнице № 2. Похоронен на Мусульманском кладбище в Уфе[13].
Светлое имя и память, культурное, творческое и научное наследие Равиля Тухватовича Бикбаева увековечены в Республике Башкортостан в соответствии с Указом Главы Республики БашкортостанР. Ф. Хабирова от 1 октября 2019 г. № УГ-322 «Об увековечении памяти народного поэта Башкортостана Равиля Бикбаева»[14].
В 2019 и 2023 годах документы, рукописи, фотографии из семейного архива были переданы членами семьи Равиля Тухватовича Бикбаева на государственное хранение в Национальный архив Республики Башкортостан для формирования мультимедийного архива материалов, связанных с жизнью, общественной, научной и творческой деятельностью поэта, ученого-филолога, публициста, общественного деятеля, бывшего председателя Союза писателей Республики Башкортостан[15]. Аудио- и видеоматериалы получены также из ГУП ТРК «Башкортостан» РБ. Научно-техническую обработку прошли около 2000 документов. Все документы включены в опись, впоследствии создан фонд личного происхождения (Р-5383). В фонд включены материалы творческой, научной, общественной деятельности Равиля Тухватовича Бикбаева, в том числе книги, рукописи, фотографии, аудиовидеоматериалы.
Мультимедийный архив создан в целях сбора и систематизации документов и сведений о жизни, творческой и общественной деятельности народного поэта Башкортостана, профессора, доктора филологических наук Р.Т. Бикбаева, что облегчит поиск необходимой информации для школьников, студентов, исследователей и всех тех, кто интересуется биографией и творчеством одного из самых ярких представителей литературы и науки Башкортостана на рубеже XX—XXI вв.
Рубаи Омара Хайяма в переводе Рами Гарипова на башкирский язык, «Проблемы востоковедения», 2013 (на русском языке)[20]
Творческий путь Шайхзады Бабича в памяти родного народа, «Проблемы востоковедения», 2014 (на русском языке)[21]
Всадник-Азамат (почитание коня как священного животного в башкирском народном творчестве), «Проблемы востоковедения», 2016 (на башкирском языке)
Шайхзада Бабич: Жизнь и творчество (серия «Выдающиеся личности Башкортостана»). Уфа, «Китап», 2020, 224 c (на русском языке)
Рами: Книга о поэте (серия «Выдающиеся личности Башкортостана»). Уфа, «Китап», 2022, 680 c (на русском языке, перевод с башкирского языка Г.Я. Хамматовой)
Литература о Равиле Бикбаеве
Литературная критика и литературоведение //История башкирской советской литературы. — Москва: Наука, 1977. — С. 469—485.
Смирнов В. Наедине с собою и Вселенной //Урал. 1979. № 12. — С.176—178.
Ахмадиев В. Связь поколений. — Уфа: Башкнигоиздат, 1985. — С. 193—215.
Назаров Х. Чуткое и весомое творчество //«Совет Башкортостаны». 1981. 31 января.
Гали М. Пульс горных родников //«Вечерняя Уфа», 1981. 1 июля.
Хусаинов Г. Чувство гражданственности //Хусаинов Г. Поэты. — Уфа: Башкнигоиздат, 1981. — С. 209—220.
Кульшарипов М., Юлдашбаев А. Слово как натянутая тетива //«Кызыл тан». 1982, 10 сентября.
Хусаинов Г. Башкирская советская поэзия. 1917—1980. — М.: «Наука», 1983 — С. 289—292.
Шафиков Г. Биография сердца: штрихи к портрету Равиля Бикбаева //«Лит. газ.» 1983. 17 августа.
Хузангай А. «Сто тысяч слов»… Или диалектика обновления //«Дружба народов». 1984. № 11. — С. 236—266.
Надергулов М. Сборник поэтических жемчужин //«Совет Башкортостаны». 1985, 16 августа.
Рамазанов Г. О скачущем коне — Времени //«Лит. Россия». 1986, 24 января.
Валиева В. Незавершённость вечности //Лит. обозрение. 1988. № 2. С. 54-56.
Мустай Карим. Сам — поле, и сам же плугарь: Штрихи к портрету Равиля Бикбаева //«Лит. Россия». 1988. 30 декабря.
Хусаинов Г. Гражданская позиция поэта //«Сов. Башкирия». 1988. 11 декабря.
Даминов Д. В стихии четырёх начал //«Ленинец». 1988, 10 декабря.
Султангареев Р. Достоинство поэта. //«Кызыл тан». 1989, 3 марта.
Аралбаев К. «Многогранное творчество» //«Совет Башкортостаны». 1989, 7 марта.
Саитбатталов Г. Равиль Бикбаев — мастер слова //«Совет Башкортостаны». 1989, 7 марта.
Киньябулатов И. Народный поэт — совесть народа //«Башкортостан кызы», 1994. № 2. — С. 8—9.
Хабиров А. Разрывается сердце поэта //«Агидель», 1994. № 7. С. 156—164.
Шакуров Р. Критика и литературоведение //Обновление. — Уфа: «Китап», 1994. — С. 246—248.
История башкирской литературы в 6 томах. Том 5. Уфа, 1995
Орден Почёта (2009 год) — за заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[32]
Орден Дружбы (2000 год) — за заслуги перед государством, многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами[33]
Памятная доска Равиля Бикбаева открыта 13 июля 2019 года в его родном селе Габдрафиковово в Переволоцком районе Оренбургской области[35]
В апреле 2019 года в городе Уфа на улице Сагита Агиша от улицы Полярная до проспекта Салавата Юлаева открыта аллея имени народного поэта Башкортостана Равиля Бикбаева. В рамках акции «Зеленая Башкирия» на аллее осуществлена высадка деревьев-крупномеров — берез и сосен[36]
Башкирской гимназии № 102 в городе Уфа присвоено имя Равиля Бикбаева[37]. Постановление Правительства Республики Башкортостан от 18 декабря 2019 года № 753 «О присвоении имени Равиля Тухватовича Бикбаева Муниципальному бюджетному общеобразовательному учреждению „Башкирская гимназия № 102“ городского округа город Уфа»[38]
26 февраля 2020 года Правительство Республики Башкортостан учредило стипендии имени Равиля Бикбаева[39]. Учреждены ежегодные стипендии имени Равиля Бикбаева для студентов государственных образовательных организаций высшего образования, действующих на территории Республики Башкортостан. Стипендии имени Равиля Бикбаева будут присуждаться за вклад в изучение, развитие и общественную деятельность по сохранению, продвижению и популяризации родных языков и литературы Республики Башкортостан[40]
Проведение в соответствии с приказом Министерства образования Республики Башкортостан от 19.11.2020 г. № 1133[41] с 9 ноября по 10 декабря 2020 года межрегиональной научно-практической конференции «Бикбаевские чтения», посвященной памяти Народного поэта Башкортостана Равиля Бикбаева и Дню башкирского языка[42]
Проведение Министерством образования и науки Республики Башкортостан[43] и Министерством образования Оренбургской области дней Равиля Бикбаева в Оренбургской области в период с 7 по 11 декабря 2020 года, направленных на популяризацию башкирского языка в регионах Российской Федерации[44]
На доме на улице Менделеева[46] в Уфе, где в период с 1994 по 2019 годы жил Равиль Бикбаев, 30 декабря 2020 года установлена мемориальная доска с барельефом[47]
При поддержке Министерства образования и науки Республики Башкортостан в Оренбургской области в декабре 2021 года проведены Дни народного поэта Башкортостана Равиля Бикбаева[48]
15 мая 2023 года в Национальном архиве Республики Башкортостан состоялось торжественное мероприятие, посвященное презентации мультимедийного архива материалов, связанных с жизнью, общественной, научной и творческой деятельностью известного поэта, ученого-филолога, публициста, общественного деятеля Республики Башкортостан Равиля Бикбаева — сайта «Равиль Бикбаев»[51], доступного онлайн по адресу https://ravilbikbaev.bashkortostan.ru/
19 сентября 2024 года в поселке Акбулак Оренбургской области состоялось открытие мемориальной доски Равиля Бикбаева на здании Акбулакского педагогического училища, в котором писатель учился в период с 1953 по 1956 годы[52]. Также в этот день в библиотеке им. Х. Ямашева в городе Оренбург состоялся круглый стол «Гордость нации – Равиль Бикбаев», посвященный жизни и творчеству народного поэта Башкортостана[53].