Родился 17 (29) сентября1899 года в Самаре, в семье крючника. С 13 лет вносил вклад в семейный бюджет: подрабатывал летом в рыбацких артелях на Волге, разнорабочим, ломовым извозчиком. Учился в Самарском реальном училище, но вынужден был бросить его и поступить чернорабочим на Трубочный завод[1].
В марте 1917 вступил в РСДРП(б), участвовал в Октябрьской революции и гражданской войне. В 1919 добровольцем ушёл на деникинский фронт, затем был матросом Черноморского флота (1922), чекистом. В 1922 поступил учиться в ВЛХИ, затем в МГУ (оба не закончил).
Будучи редактором большевистской газеты «Красный пахарь», выпустил с сентября по декабрь 1919 года 22 номера. В газете писал под псевдонимами: «Пожилинский мужик», «Кочкуров», «Сидор Весёлый», «Артём Невесёлый».
Осенью 1921 в журнале «Красная новь» (№ 3) была напечатана его первая драма «Мы», позднее в том же журнала опубликован его рассказ «Масленица». С 1923 выходят его произведения: «Реки огненные» (1923), «Дикое сердце» (1924), «Вольница» (1924), роман «Страна родная» (1925—1926), «Россия, кровью умытая» (1927—1928).
В середине 1930-х годов собирал народное творчество (частушки) в Среднем Поволжье, по итогам экспедиции опубликовал сборник «Частушки колхозных деревень». Из издания был полностью изъят раздел с хулиганскими, кулацкими и воровскими четверостишиями, сборник подвергся разгромной критике.
В 1937 году все куйбышевские поэты и прозаики были арестованы как члены антисоветской террористической организации, главным в которой объявили Артёма Весёлого, друга Льва Правдина, как самого старшего — ему было 40 лет. Террористами стали писатели Виктор Багров, Влас Иванов-Паймен, Арсений Рутько, Иосиф Машбиц-Веров и самый молодой из них — Лев Финк. Лев Правдин тоже был арестован по ложному обвинению: якобы он должен был к первомайской демонстрации приехать в Москву, пройти с демонстрантами мимо мавзолея, бросить на трибуны букет цветов с замаскированной внутри бомбой и убить Вячеслава Михайловича Молотова.
<…> По показаниям арестованного троцкиста ВОРОНСКОГО, Артем ВЕСЕЛЫЙ в 1934 г. в беседе с ним проявил свою ненависть к руководству ВКП(б) и террористические настроения, заявив: «Я бы поставил пушку на Красной площади и стрелял бы в упор по Кремлю». (Из показаний П. ВАСИЛЬЕВА от 7/III—37 года.)
По последним агентурным данным, Артем ВЕСЕЛЫЙ тесно связан с контрреволюционно настроенным писателем БАГРОВЫМ В. К. (г. Куйбышев). Совместно с БАГРОВЫМ А. ВЕСЕЛЫЙ намеревался писать поэму, восхваляющую расстрелянных участников троцкистско-зиновьевского центра, («Гибель славных»), намечавшуюся ими к изданию за границей[3].
15 апреля того же года на восемь лет была осуждена его третья жена, Людмила Иосифовна Борисевич. В 1948 репрессирована его первая жена, Гитя Григорьевна Лукацкая. В 1949 арестованы дочери от первого брака, Заяра и Гайра, получившие по 5 лет. В 1956 его дочери и он сам были реабилитированы.
Впервые его дети — Гайра, Заяра, Лев, Фанта — смогли собраться вместе лишь в 1961 году. Гайра и Заяра оставили объёмные воспоминания об отце и деде[5]. Заяра умерла в 2010 г., похоронена на Новом Донском кладбище[6][7], Гайра (24 марта 1924 — 30 декабря 2023[8]) до последних дней работала над библиографией Артёма Веселого.
Внучка — историк Елена Говор, ведёт вебсайт, посвящённый творчеству писателя.
Милонов Н. Русские писатели и Тульский край: очерки по литературному краеведению. — [2-е изд.] — Тула: Приокское книжное издательство, 1971. — 574 с.
Скобелев В. П. Артём Весёлый. Очерк жизни и творчества. — Куйбышев: Куйбышевское книжное издательство, 1974. — 192 с.
Норильский С. Всё было красным: Николай Кочкуров, он же Андрей Весёлый // Тульские известия. — 1992. — 3, 4, 6 июня.
Норильский С. Правду-матку — в глаза // Коммунар. — 1989. — 4 окт.
Поваляев Д. Юность писателя // Молодой коммунар. — 1983. — 24 дек.
Столярова Н. У нас он был Невесёлым // Коммунар. — 1991. — 20 марта.
Малыгина Н. М. Андрей Платонов и литературная Москва: А. К. Воронский, А. М. Горький, Б. А. Пильняк, Б. Л. Пастернак, С. Ф. Буданцев, Артём Весёлый, В. С. Гроссман. — М.—СПб.: Нестор-История, 2018. — 592 с.
